Kontinentálny kameň pod východným pobrežím Severnej Ameriky je dosť nudný, tektonicky povedané. Posledné dramatické geologické deje sa udiali asi pred 200 miliónmi rokov a odvtedy sa najviac zmenilo v dôsledku ľadovej, veternej a vodnej erózie.
Projekt, ktorý pomohol predstaviť vrstvy hornín pod kontinentom s bezprecedentnou čistotou, však pomohol odhaliť malú, nezvyčajnú črtu, ktorá sa javí ako relatívne nová „kvapka“ horúcej, stúpajúcej horniny pod časťou severovýchodnej časti USA.
Nezvyčajná črta bola spozorovaná už predtým, keď vedci použili seizmické vlny, ktoré rutinne ricochet cez zemský povrch, aby odhalili niektoré štruktúry skryté pod našimi nohami. Takéto vlny sa pohybujú pri rôznych rýchlostiach a uhloch rôznymi typmi hornín, vrátane hornín rôznych teplôt a hornín pohybujúcich sa rôznymi smermi. Malý objekt pod severovýchodom sa ukázal ako oblasť nezvyčajne vysokej teploty, ale obrázky boli dosť nejasné.
Vstúpte do projektu EarthScope, ktorý sa snaží financovať Národná vedecká nadácia a ktorý umiestnil tisíce seizmických detektorov a ďalších nástrojov v Spojených štátoch, aby získal jasnejšiu predstavu o rôznych prvkoch - ako sú zemetrasenia a rôzne vrstvy starej horniny - ktoré sa skrývajú pod ňou. povrch. Levin prirovnal údaje EarthScope k tomu, aby prešiel z použitia malej baterky v prašnej miestnosti na stropné svetlo.
Alebo, v porovnaní s iným svetelno-osvetľovacím projektom, „je to porovnateľné s poslaním Hubblea,“ uviedol s odkazom na legendárny vesmírny teleskop.
S pomocou vysokoškolských študentov pracujúcich na dizertačných prácach Levin a jeho kolegovia zistili, že výrečné značky, ktoré zostali po pohybe skaly vo vnútorných pohyboch Zeme, chýbali z tej istej oblasti, kde sa skála pod povrchom javila ako teplejšia.
Celkovo možno povedať, že dôkazy naznačujú, že kvapka horúcej horniny asi 100 kilometrov (dole) sa v hornej časti zemského plášťa (vrstva Zeme tesne pod kôrou) zdvíha nahor, uviedli autori štúdie.
Presný zdroj tohto bloku nie je jasný; nemá hlboké korene dole do plášťa viditeľné na hotspotoch, ako sú tie, ktoré ležia pod Yellowstone alebo Havajské ostrovy, a poháňa bývalé horúce pramene a havajské sopky nájdené na každom mieste, uviedol Levin.
Barbara Romanowicz, geofyzik z UC Berkeley, ktorá sa nezúčastnila výskumu, v e-maile uviedla, že tento blob by mohol byť spojený s prstom materiálu hlbšie v plášti, ktorý ona a jeden z jej postgraduálnych študentov opisujú v súčasnosti skúmanej práci. za publikovanie vo vedeckom časopise. Tento prst sa rozprestiera vodorovne pozdĺž dráhy hotspotov (alebo stopy, ktoré zostali, keď sa tektonické platne pohybovali po vulkanickom hotspote) z hrebeňa stredného Atlantiku - švu, ktorý tečie po dno oceánu - do vnútrozemia a na sever, povedala.
„Môžu existovať aj ďalšie vlastnosti, ako napríklad tie, ktoré dokumentujú pozdĺž tejto trasy, ktoré sa napojujú na hlbšie vedenie. Údaje jednoducho nie sú k dispozícii na ich zobrazenie,“ povedal Romanowicz.
Malá veľkosť a horúca teplota telesa tiež naznačujú, že je to relatívne mladý znak - na stupnici desiatok miliónov rokov - pretože by sa pravdepodobne ochladil, keby bol mladší, uviedol. Neexistujú tiež žiadne povrchové prvky, ktoré by k nemu mohli byť pripojené, pretože sedí hlboko pod spodným okrajom tektonickej platne, dodal Levin.
Mechanizmy, ktoré spôsobujú, že sa bubliny plášťového materiálu vytvárajú bližšie k povrchu, ako je obvyklé, by mohli byť vinníkom bloka, povedal, ale vyšetrovanie by vyžadovalo viac práce.
Ďalšou veľkou otázkou je, či sa jedná o črtu, ktorá sa vyskytuje častejšie pod zemskými kontinentmi, alebo či je to skôr zvedavosť. Aby vedci odpovedali na túto otázku, vedci by museli nasadiť verzie EarthScope na iné kontinenty, aby získali rovnaký druh presných snímok získaných pre Severnú Ameriku.
„Toto je druh riešenia, ktoré potrebujeme všade, a povedal by som, nielen pod kontinentmi, ale aj za oceánmi. Možno ešte viac za oceány,“ povedal Romanowicz. Náklady a technické výzvy doteraz takéto úsilie stmievali, existuje však nový záujem o implementáciu takýchto sietí. „Pomôže to zistiť inštalatérske práce v zemskom plášti a veľká časť akcie je pod oceánmi,“ uviedla.
