Spoločnosť New Horizons získala minulú jeseň skvelú strelu z Neptúnovho mesiaca Triton, keď smerovala k Pluto a ku kuiperskému pásu.
Misia bola od Neptúna 16. októbra vzdialená 3,75 miliárd kilometrov, keď sa jej prieskumník diaľkového prieskumu na veľké vzdialenosti (LORRI) zamkol na planéte a odrazil sa. Plavidlo sledovalo naprogramovanú postupnosť príkazov ako súčasť svojej ročnej pokladnice. NASA zverejnil obraz štvrtok popoludní.
Vedci misií tvrdia, že strela bola osvedčenou praxou pri zobrazovaní Pluta, čo urobí New Horizons v roku 2015. Neptúnova Mesiac Triton a Pluto - bývalá planéta, ktorá bola v roku 2006 znovu nasadená ako veľvyslanec Kuiperovho pásu - majú veľa spoločného.
"Medzi doteraz navštívenými kozmickými loďami je Triton zďaleka najlepším analógom Pluta," uviedol Alan Stern, vedúci projektu New Horizons.
Triton je iba o niečo väčší ako Pluto a môže sa pochváliť priemerom 1 700 míľ (2 700 kilometrov) v porovnaní s obvodom okruhu 1 400 míľ (2 400 kilometrov). Oba objekty majú atmosféru primárne zloženú z plynného dusíka s povrchovým tlakom iba 1/70 000. Zeme a porovnateľne nízkymi teplotami povrchu. Priemerná teplota -390 stupňov F (-199 stupňov C) na Tritone a -370 stupňov F (-188 stupňov C) na Pluto.
Triton je všeobecne považovaný za člena Kuiperovho pásu, ktorý bol zajatý na obežnú dráhu okolo Neptúna, pravdepodobne počas kolízie na začiatku dejín slnečnej sústavy. Pluto bol prvý objekt Kuiper Belt, ktorý bol objavený.
„Chceli sme tiež vyskúšať schopnosť LORRI merať slabý objekt v blízkosti oveľa jasnejšieho objektu pomocou špeciálneho režimu sledovania,“ uviedol vedec projektu New Horizons Hal Weaver z Johns Hopkins University, „a pár Neptún-Triton dokonale zapadá do zákona. . "
LORRI bol prevádzkovaný vo formáte 4 na 4 (pôvodné pixely sú zoskupené do skupín po 16) a kozmická loď bola umiestnená do špeciálneho režimu sledovania, aby sa umožnila dlhšia doba expozície, aby sa maximalizovala jej citlivosť.
Vedci misií chceli zmerať aj samotný Triton, sledovať sledovanie kozmickej lode Voyager 2 počas letu v Neptúne v roku 1989. Tieto obrázky odhalili dôkazy o kryovolkanickej činnosti a teréne podobnom cantaloupe. Nové horizonty môžu pozorovať Neptún a Triton v uhloch slnečnej fázy (uhol Slnka-vesmírna loď), ktoré nie je možné dosiahnuť z pozemských zariadení, čím poskytujú nový pohľad na vlastnosti Titanovho povrchu a Neptúnovej atmosféry.
New Horizons je v súčasnej dobe v elektronickej hibernácii, 1,2 miliardy míľ (1,93 miliárd kilometrov) od domova, čo sa týka rýchlosti od Slnka rýchlosťou 61,591 míľ (61,991 km) za hodinu. LORRI bude naďalej pozorovať pár Neptún-Triton počas ročných objednávok až do stretnutia Pluto v roku 2015.
LEAD IMAGE CAPTION: Horný rám je kompozitný, celorámcový (0,29 ° až 0,29 °) obraz Neptúna LORRI zhotovený 16. októbra 2008, pričom sa použije expozičná doba 10 sekúnd a opakované binovanie 4 x 4 pixely do dosiahnuť najvyššiu možnú citlivosť. Spodný rám je dvojnásobne zväčšený pohľad, ktorý jasnejšie ukazuje detekciu Tritona, najväčšieho Neptúna. Neptún je najjasnejším objektom v poli a pri tejto dlhej expozícii je nasýtený (zámerne). Triton, ktorý je asi 16 arcsec východne (nebeský sever je hore, východ je vľavo) Neptúna, je približne 180 krát slabší. Všetky ostatné objekty na obrázku sú hviezdičkami poľa v pozadí. Tmavé „chvosty“ najjasnejších predmetov sú artefakty zariadenia LORRI s nábojom (CCD); účinok je malý, ale ľahko viditeľný v tomto úseku logaritmickej intenzity.(Kredit: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute)
Zdroj: NASA
