Obrazový kredit: NASA
Až donedávna si astronómovia mysleli, že takmer dve tretiny výbuchov gama lúčov - najmocnejšie známe výbuchy vo vesmíre - zrejme nenechávajú následnú žiaru. Zostáva už len dosvit, ktorý môžu astronómovia študovať, aby sa pokúsili pochopiť, čo spôsobilo explóziu. Kozmická loď NASA HETE rýchlo určila polohy 15 zábleskov gama lúčov a tieto informácie odovzdala astronómom, aby nadviazali na optické teleskopy. V tomto prípade len jeden nemal dosvit. Takže sa zdá, že dosvit je bežný, stačí sa pozerať rýchlo.
Astronómovia vyriešili záhadu, prečo sa zdá, že takmer dve tretiny všetkých zábleskov gama žiarenia, najmocnejších výbuchov vo vesmíre, nezanechávajú žiadnu stopu alebo dosvit: V niektorých prípadoch jednoducho nevyzerali dosť rýchlo.
Nová analýza z rýchleho prieskumu vysokej energetickej náročnosti NASA (HETE), ktorý lokalizuje výbuchy a nasmeruje ďalšie satelity a ďalekohľady k výbuchu v priebehu niekoľkých minút (a niekedy aj sekúnd), ukazuje, že väčšina výbuchov gama lúčov má koniec koncov koniec koncov.
Vedci oznamujú tieto výsledky dnes na tlačovej konferencii na konferencii Gamma Ray Burst Conference v roku 2003 v Santa Fe, N. M., čo je vyvrcholením ročných údajov HETE.
"Celé roky sme si mysleli, že výbuchy temných gama lúčov sú viac nezlúčiteľné ako Cheshire Cat, ktoré nemajú zdvorilosť, aby zanechali viditeľný úsmev, keď zmizli," uviedol vedecký vyšetrovateľ HETE George Ricker z Massachusetts Institute of Technology v Cambridge, Massachusetts.
"Teraz konečne vidíme ten úsmev." Postupne, roztrhnutiu sa rozvíja tajomstvo gama lúčov. Tento nový výsledok HETE naznačuje, že teraz máme spôsob, ako študovať väčšinu výbuchov gama žiarenia, nielen skromnú tretinu. “
Výbuchy gama žiarenia, ktoré pravdepodobne oznamujú vznik čiernej diery, trvajú iba niekoľko milisekúnd až minútu a potom miznú navždy. Vedci tvrdia, že sa zdá, že veľa výbuchov vychádza z výbuchu obrovských hviezd, čo je vyše 30-násobok hmotnosti Slnka. Sú náhodné a môžu sa vyskytovať v ktorejkoľvek časti oblohy rýchlosťou približne jedna za deň. Dosvit, ktorý pretrváva v röntgenovom a optickom svetle s nízkou spotrebou energie celé hodiny alebo dni, ponúka primárne prostriedky na štúdium výbuchu.
Absencia dodatočného žiarenia v ohromujúcich dvoch tretinách všetkých impulzov viedla vedcov k špekuláciám, že konkrétny záblesk gama žiarenia by mohol byť príliš ďaleko (takže optické svetlo je „redshifted“ na vlnové dĺžky, ktoré sa nedajú zistiť pomocou optických ďalekohľadov) alebo burst. vyskytli sa v prašných oblastiach tvoriacich hviezdy (kde prach skrýva dosvit).
Viac rozumné, Ricker povedal, väčšina temných výbuchov v skutočnosti vytvára dosvit, ale dosvit môže spočiatku veľmi rýchlo miznúť. Dosvit, keď sa zvyšky z počiatočných explózií narážajú na existujúci plyn v medzihviezdnych oblastiach, vytvárajú rázové vlny a ohrievajú plyn, kým nesvieti. Ak dosvit spočiatku slabne príliš rýchlo, pretože nárazové vlny sú príliš slabé alebo je plyn príliš slabý, optický signál môže prudko klesnúť pod úroveň, na ktorej ho môžu astronómovia zachytiť a sledovať. Neskôr môže dosvit spomaliť svoju rýchlosť poklesu - ale príliš neskoro na to, aby optickí astronómovia mohli signál obnoviť.
HETE, medzinárodná misia zostavená a prevádzkovaná MIT pre NASA, určuje rýchlu a presnú polohu pre približne dve série mesačne. V priebehu minulého roka bola malá, ale výkonná mäkká röntgenová kamera HETE (SXC), jeden z troch hlavných nástrojov, presne určená pozícia pre 15 gama lúčov. Prekvapivo sa ukázalo, že iba jedna z pätnástich výbuchov SXC bola tmavá, zatiaľ čo na základe výsledkov z predchádzajúceho satelitu by sa dalo očakávať desať.
Tím vedený MIT dospel k záveru, že dôvod, prečo sa konečne vyskytujú dosvit, je dvojaký: Presné a pohotové SXC burst miesta sú rýchlo a dôkladnejšie vyhľadávané optickými astronómami; a SXC záblesky sú v röntgenových lúčoch o niečo jasnejšie ako záblesky gama lúčov, ktoré boli sledované väčšinou predchádzajúcich satelitov, a teda aj súvisiace optické svetlo je tiež jasnejšie.
Zdá sa teda, že HETE zodpovedal za všetky, ale asi 15 percent výbuchov gama žiarenia, čo výrazne znížilo závažnosť problému „chýbajúceho dosvitu“. Štúdie plánované tímami optických astronómov na budúci rok by mali naďalej znižovať a prípadne dokonca eliminovať zostávajúce rozdiely.
Lovci gama lúčov sú výzvou. Kvôli povahe gama lúčov a röntgenových lúčov, ktoré nemôžu byť zaostrené ako optické svetlo, HETE lokalizuje praskliny iba v niekoľkých arcminútach meraním tieňov vrhaných dopadajúcimi röntgenovými lúčmi prechádzajúcich cez presne kalibrovanú masku v SXC. (Arcminute je o veľkosti oka ihly držanej na dĺžke paže.) Väčšina výbuchov gama lúčov je neskoro ďaleko, takže tento malý kruh vyplní nespočetné množstvo hviezd a galaxií. Bez okamžitej lokalizácie jasného a vyblednutého dosvitu majú vedci veľké problémy s lokalizáciou náprotivkov gama lúčov o pár dní alebo týždňov neskôr. HETE musí pokračovať v lokalizácii dávok gama žiarenia, aby sa vyriešil rozpor so zvyšnými tmavými dávkami.
Kozmická loď HETE, ktorá bola do roku 2004 v rámci rozšírenej misie, je súčasťou programu Prieskumník NASA. HETE je spolupráca medzi MIT; NASA; Los Alamos National Laboratory, Nové Mexiko; Francúzske centrum National d´Etudes Spatiales (CNES), Centrum d'Etude Spatiale des Rayonnements (CESR) a Ecole Nationale Superieure del'Aeronautique et de l'Espace (Sup'Aero); a Japonský inštitút fyzikálneho a chemického výskumu (RIKEN). Vedecký tím tvoria členovia z Kalifornskej univerzity (Berkeley a Santa Cruz) a Chicagskej univerzity, ako aj z Brazílie, Indie a Talianska.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
