Tento obrázok ukazuje vysoko poréznu kôru na lunárnom povrchu, ktorá je dôsledkom zlomenín spôsobených miliardami rokov nárazového kráteru. Kredit: NASA / JPL-Caltech / IPGP
Pri pohľade na povrch Mesiaca vieme, že zabil asteroidy a kométy búchali jeho povrch. Ale nové podrobnosti z misie GRAIL odhaľujú, že lunárny interiér tesne pod povrchom bol tiež oplotený a je takmer úplne rozdrvený. Toto prekvapivé zistenie spolu s objavom hlbokých zlomenín naznačuje, že v prvých miliardách rokov mohol Mesiac znášať históriu obrovských dopadov viac, ako sa doteraz myslelo. To znamená, že to znamená, že Zem a ďalšie pozemské planéty v slnečnej sústave vydržali aj veľké skoré dopady.
"Vedelo sa, že planéty boli ovplyvnené nárazmi, ale nikto si nepredpokladal, že kôra [Mesiaca] bola tak zbitá," uviedla Maria Zuber, vedúca projektu pre misiu GRAIL. "Toto je skutočne veľké prekvapenie a spôsobí, že veľa ľudí premýšľa o tom, čo to znamená pre planétový vývoj."
Nové údaje GRAIL súhlasia s nedávnymi štúdiami, ktoré naznačujú, že neskoré ťažké bombardovanie mohlo trvať oveľa dlhšie, ako sa pôvodne odhadovalo, a to až do obdobia, keď sa na Zemi formoval raný život. Navyše toto „neskoré neskoré“ obdobie dopadov - pred 3,8 až 2,5 miliardami rokov - nebolo pre slabé srdce. Rôzne výbuchy mohli súperiť s tými, ktoré produkovali niektoré z najväčších kráterov na Mesiaci, a mohli byť väčšie ako dopad zabíjania dinosaurov, ktorý vytvoril kráter Chicxulub pred 65 miliónmi rokov.
Z meraní spoločnosti GRAIL teraz Zuber a jej tím zostavili mapu gravitácie Mesiaca vo vysokom rozlíšení (viac informácií o tom nájdete v predchádzajúcom článku).
Výsledná mapa však odhaľuje aj vnútorné gravitačné pole v súlade s neuveriteľne zlomenou lunárnou kôrou. V porovnaní s povrchom vyzerá mapa interiéru mimoriadne hladko. S výnimkou veľkých nárazových povodí horná kôra Mesiaca z veľkej časti nemá husté skalné štruktúry a je pravdepodobne vyrobená z porézneho práškového materiálu.
Táto mesačná mapa zobrazuje gravitačné gradienty vypočítané misiou NASA GRAIL. Červená a modrá zodpovedajú silnejším gradientom gravitácie. Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / CSM
GRAILova lunárna gravitačná mapa odhalila aj množstvo štruktúr na povrchu Mesiaca, ktoré neboli vyriešené predchádzajúcimi gravitačnými mapami akejkoľvek planéty, vrátane sopečných tvarov rúk, prstencov s nádrží a mnohých jednoduchých kráterov v tvare misky. Podľa meraní spoločnosti GRAIL vedci zistili, že kôra Mesiaca, s hrúbkou od 34 do 43 kilometrov, je omnoho tenšia, ako predtým predpokladali planetárni geológovia. Kôra pod niektorými významnými povodiami takmer neexistuje, čo naznačuje, že skoré nárazy mohli vykopať lunárny plášť a poskytnúť okno do interiéru.
„Ak sa pozriete na povrch Mesiaca a nakoľko je veľmi kráter,“ povedal Zuber počas tlačovej konferencie v stredu z konferencie Americkej geofyzikálnej únie, „ktorá nám hovorí, že všetky pozemské planéty vyzerali tak, ale história Zeme sa nezachováva. kvôli atmosférickým a eróznym procesom na našej planéte. Ak teda chceme študovať tieto rané obdobia, musíme ísť niekde inde a Mesiac je tým pravým miestom. “
Zuber povedal, že po nájdení neuveriteľného zlomenia hornej kôry Mesiaca teraz vieme, že kôra iných planét má pravdepodobne rovnaké zlomeniny. „Máme dôvod sa domnievať, že zlomeniny na pozemských planétach sú hlbšie, a možno ako v prípade Mesiaca, dokonca aj do plášťa. To má vplyv na vývoj planéty, napríklad na to, ako planéty strácajú teplo, “uviedla.
Zlomeniny tiež poskytujú cestu tekutinám.
"Mars bol teoretizovaný, že má starodávny oceán, a pýtame sa, kam to šlo," povedal Zuber. „Oceán mohol byť aj pod zemou a na Marse sme videli podzemnú vodu. Keby na povrchu Marsu boli niekedy mikróby, mohli by ísť veľmi hlboko, takže toto zistenie otvára také možnosti a skutočne otvára okno do počiatočných fáz našej slnečnej sústavy a aké násilné miesto to bolo. ““
Okrem objavov GRAILA Zuber povedal, že ďalším veľkým úspechom bol výkon samotnej kozmickej lode. Aby sa dosiahli vedecké ciele misie, dve sondy, ktoré môžu prejsť viac ako 200 kilometrov, musia byť schopné zmerať zmeny vzdialenosti medzi nimi s presnosťou na niekoľko desatín mikrónu za sekundu. GRAIL však v skutočnosti prekonal svoje požiadavky na meranie asi päťkrát, čím vyriešil zmeny vo vzdialenosti kozmických lodí na niekoľko stotín mikrónu za sekundu.
"Pri tejto misii, s dvoma kozmickými loďami, muselo všetko ísť dokonale dvakrát," hovorí Zuber a hrdo dodáva: "Predstavte si, že ste rodič zdvíhajúci dvojčatá, a vaše deti si sadnú za klavír a dokonale hrajú duet." Takto to vyzerá. “
Zdroje: GRAIL tlačová konferencia AGU, MIT, JPL
