Vďaka všetkým orbitálnym misiám na rôznych planétach v našej slnečnej sústave vedci dokázali získať úžasné množstvo údajov, ktoré nám pomôžu porozumieť okolitým svetom. Predstavte si však misiu, ktorá by mohla lietať nižšie ako obežné dráhy - v skutočnosti lietajú v atmosféra inej planéty a bližšie k povrchu - a predstavte si, aké podrobnejšie by údaje mohli byť. Tento typ misie by bol užitočný najmä na Venuši, kde intenzívny tlak tepla a drviaceho vzduchu na povrchu v podstate vylučuje úspech akejkoľvek misie landerov. Minulý rok, keď NASA vytvorila vedecký a technologický definičný tím (STDT), ktorý študoval koncepciu hlavnej misie na Venuši, čakal v krídlach Dr. Geoffrey Landis. Landis a skupina vedcov a inžinierov z Glenn Research Centre v NASA už niekoľko rokov študujú koncepciu solárneho lietadla vo Venuši. Landis tvrdí, že malé lietadlo poháňané slnečnou energiou by mohlo lietať nepretržite v atmosfére Venuše a bolo by ideálnym prostriedkom na zhromažďovanie údajov o atmosfére a povrchu planéty, s možnosťou manévrovania takmer kdekoľvek.
"V súčasnosti je na Venuši veľký záujem," povedal Landis. „Pozerali sme sa na Mars dosť nedávno av niektorých ohľadoch je Mars dvojča Zeme, ale ešte viac, Venuša je dvojča Zeme. Takže sa veľa naučíme o Zemi študovaním Venuše. “
Solárne lietadlo bolo pre Landis dlhodobým záujmom. "Strávil som veľa času na stavbe modelov lietadiel na vysokých školách, takže myšlienka lietania na Venuši znel veľmi zaujímavo," uviedol.
Landis a jeho tím študujú tento koncept od roku 2000 a Landis nedávno predstavil svoje zistenia na STDT agentúry NASA pre Venus. „Snažil som sa nadchnúť veci, ktoré sme urobili,“ povedal. Hlavná práca, ktorú skupina doteraz vykonala, sa zameriava na samotné lietadlo a overuje, či tento koncept skutočne funguje.
"Urobili sme dôkladnú štúdiu dizajnu, aby sme zistili, či existujú nejaké showstoppery," uviedol Landis. "Nemyslíme si, že tam sú." Považujeme to za veľmi realizovateľný projekt. “
Lietadlo by sa muselo zložiť, aby sa vošlo do malého aerohellu pre vedeckú misiu triedy „Discovery“. Po príchode na Venuši by sa plavidlo rozmiestnilo z aeroshell, rozložilo sa a začalo kĺzať atmosférou. So solárnymi článkami pokrývajúcimi celý povrch by lietadlo lietalo striktne na slnečnú energiu bez potreby paliva. Tím má sklopný dizajn, ktorý má rozpätie krídel 9 metrov a dĺžku necelých 7 metrov.
Prekvapivo by hustota atmosféry Venuše nemala byť problémom pre misiu solárneho lietadla. "V nadmorských výškach, ktoré budeme lietať, by to bolo ako lietať v miernych nadmorských výškach na Zemi," uviedol Landis. „Venuša je vlastne veľmi ľahká planéta, na ktorú možno lietať. Zaujímavé je, že problémom na Venuši je vietor. Ukazuje sa, že je to veľmi veterná planéta, a chceli by sme byť schopní udržať naše slnečné lietadlo lietajúce pod slnkom, takže musíme letieť rýchlejšie ako vietor, aby sme mohli zostať na slnečnom svetle. Ak to dokážeme, môžeme v podstate lietať navždy. “
Plavidlo by muselo byť schopné trvalého letu pri rýchlosti vetra alebo nad ňou, približne 95 m / s na úrovni oblaku, 65 až 75 km nad hladinou. Na účely prieskumu v nižších nadmorských výškach sa lietadlo mohlo skĺznuť po dobu niekoľkých hodín a potom sa vyšplhať späť do vyšších nadmorských výšok, čo umožnilo zisťovať vrstvy oblačnosti. Ale lietadlo by muselo byť väčšinu času slnečné. Analýza tímu využívajúca batériu z tímu ukazuje, že by nefungovalo, aby sa lietadlo dostalo na batériu počas priechodu cez nočnú stranu planéty.
Pokiaľ ide o vedu, ktorú je možné získať pomocou slnečného lietadla vo Venuši, tím spoločnosti Landis si predovšetkým predstavil misiu na štúdium atmosféry Venuše. Pozreli sa však aj na použitie pre radarovú misiu, a najmä ak by sa mohli použiť dva letúny, jeden by mohol byť vysielač a druhý prijímač na vykonávanie toho, čo sa nazýva „bistatický radar“, kde meníte uhol medzi prenos a prijímač na poskytnutie ďalších informácií o planéte. Ale hlavne lietadlo letí oveľa bližšie k povrchu ako obiehajúca kozmická loď, aby zhromaždilo podrobnejšie informácie o planéte.
Tím spoločnosti Landis sa v súčasnosti zameriava na rozhodovanie o tom, aký druh vedy sa dá urobiť a ako sa dá najlepšie dosiahnuť. "To, čo robíme v poslednej dobe, je len študovať Venuši a pýtať sa sami seba, čo chceme robiť," povedal Landis. „Je lietadlo tou pravou vecou? Pozerali sme sa tiež na vzducholode. Na planéte Venuša si môžete nechať lietať zeppelíny, čo má oproti letúnu výhody i nevýhody, takže sa pýtame, na akú výšku v oblakoch chceme lietať - nad, pod alebo v oblakoch - a čo veda môžeme urobiť? Najťažšia časť na Venuši letí nízko. Je veľmi ľahké lietať vysoko, ale čím nižšie by ste mohli lietať, tým lepšiu vedu by ste mohli dosiahnuť. Ale letieť nízko bude zložité. “
Je zaujímavé, že v minulom roku študenti z Bostonskej univerzity vykonali aj štúdiu dizajnu solárneho lietadla vo Venuši a pozreli sa na dizajn, ktorý prišiel tím Landis. Študenti BU tiež dospeli k záveru, že misia bola celkom uskutočniteľná. „Pozreli sa na základný dizajn lietadla: Môžete skutočne letieť na Venuši? Pozreli sme sa na veci, ako by ste to mohli zložiť do aerohellu a ako by to bolo rozmiestnené atď., “Povedal Landis. "Zistili sme, že táto druhá štúdia je pre nás veľmi užitočnou kontrolou zdravého rozumu, že nezávislá skupina ľudí sa pozrela na naše nápady a povedala, že nie, to nie je vylúčené."
Kedy by teda mohla byť misia lietadla so solárnymi zdrojmi pripravená letieť nad Venušou? "Záleží na tom, aké ťažké je poslanie, ktoré chceš urobiť," povedal Landis. „Ak vykonávate jednoduchú misiu so solárnym lietadlom, ukázali sme, že v samotnom lietadle nie sú žiadne technologické predvádzače, takže si myslím, že je to niečo, čo by sme mohli urobiť v najbližšom období, v nasledujúcom desaťročí. Ale čím ťažšia je misia, o ktorú sa zaujímate, povedzme, že ak máte záujem letieť nízko alebo v polárnych oblastiach, na miestach, kde je ťažšie lietať, museli by sme ustúpiť a premýšľať o tom, aký typ vozidla je správny. bolo by."
Tento dokument pojednáva o ďalších informáciách o solárnom letúne Venus
