Deväť dní predtým, ako vstúpila na obežnú dráhu, Cassini zachytila tento vynikajúci prirodzený farebný pohľad na Saturnove prstene. Obrázky, ktoré obsahujú túto kompozíciu, boli získané z Cassiniho výhodného bodu pod prstencovou rovinou pomocou kamery s úzkym uhlom 21. júna 2004, zo vzdialenosti 6,4 milióna kilometrov (4 milióny míľ) od Saturn a fázového uhla 66 stupňov , Mierka obrázka je 38 kilometrov (23 míľ) na pixel.
Najjasnejšia časť krúžkov, ktorá je na obrázku zakrivená zhora doprava a doľava, je kruh B. Mnoho pásov v kruhu B má výraznú piesočnú farbu. Je možné vidieť ďalšie farebné variácie medzi krúžkami. Farebné variácie Saturnových prstencov boli predtým pozorované na obrázkoch Voyager a Hubble Space Telescope. Obrázky Cassini ukazujú, že farebné variácie prstencov sú v tejto pozorovacej geometrii výraznejšie ako pri pohľade zo Zeme. Saturnove prstene sú vyrobené prevažne z vodného ľadu. Pretože čistý vodný ľad je biely, predpokladá sa, že rôzne farby v krúžkoch odrážajú rôzne množstvá kontaminácie inými materiálmi, ako sú horniny alebo zlúčeniny uhlíka. V spojení s inými nástrojmi Cassini vám obrazy Cassini pomôžu určiť zloženie rôznych častí prstencového systému Saturn.
Misia Cassini-Huygens je projektom spolupráce NASA, Európskej vesmírnej agentúry a Talianskej vesmírnej agentúry. Jet Propulsion Laboratory, divízia kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi misiu Cassini-Huygens pre Úrad pre vesmírnu vedu agentúry NASA vo Washingtone, D. C. Zobrazovací tím je založený na inštitúte Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Viac informácií o misii Cassini-Huygens nájdete na http://saturn.jpl.nasa.gov a domovskej stránke zobrazovacieho tímu Cassini na adrese http://ciclops.org.
Pôvodný zdroj: CICLOPS News Release
