V tejto chvíli obieha okolo Zeme 20 000 objektov, ktoré sú väčšie ako 10 cm. Z tohto počtu je len asi 2 000 operatívnych satelitov. Ďalších 18 000 objektov sú kúsky nevyžiadanej pošty rôznych veľkostí. Ale nie je to len nezdravé: je to nebezpečné nezdravé.
Ak to neznie ako problém, nezabudnite na to: Vďaka SpaceX a ďalším žijeme vo veku lacného prístupu do vesmíru a vidíme, že stále viac a viac satelitov sa dostáva na obežnú dráhu. Tento problém sám nezmizne.
Existuje riziko, že dôjde k nebezpečnej kolízii medzi jedným z týchto vesmírnych odpadkov a jedným z našich dôležitých satelitov. Alebo ešte horšie je riziko posádky plavidla, ako je Medzinárodná vesmírna stanica. Našťastie povedomie o probléme narastá a ľudia chcú urobiť niečo, aby ho vyriešili, alebo aspoň zastavili v zhoršovaní sa.
„Problémy nemožno vyriešiť na rovnakej úrovni povedomia, ktorá ich vytvorila.“
Pán Albert Einstein
Existujú rôzne verzie tohto citátu Einstein, ale všetky vyjadrujú ten istý nápad: Keď sa dostaneme do nežiaducej situácie, nie je pravdepodobné, že nás z toho dostane ten istý druh myslenia, ktorý nás dostal. Možno, že ľudia v pozadí novej iniciatívy s názvom Hodnotenie udržateľnosti vesmíru (SSR) mali na mysli Einsteinovu citáciu.
Myšlienka trvalej udržateľnosti už nejakú dobu obieha v kruhoch životného prostredia, v mestskom plánovaní a kruhoch využívania energie. Udržateľnosť je o dlhodobom pohľade na ľudské snahy. Prišiel čas, aby sme začali uvažovať o udržateľnosti vo vesmíre? Prečo nie?
Humanity's A Mess. Kto sa stará o všetky tieto satelity?
V prípade, že potrebujete pripomenutie, satelity slúžia na rôzne dôležité funkcie. Navigácia, bankovníctvo, veda o klíme, predpovede počasia, sledovanie hurikánu, hudba, komunikácia. V našom modernom svete existuje niekoľko aspektov, ktoré sa aspoň čiastočne nespoliehajú na našu flotilu satelitov. Možno nie ste fanúšikom satelitného rádia, ale ak by niektoré naše satelity klesli, všetko by sa vážne narušilo.
"Aby sme mohli v nadchádzajúcich rokoch naďalej používať satelity na obežnej dráhe okolo Zeme, musíme zaistiť, aby prostredie okolo Zeme bolo čo najviac bez zvyškov z predchádzajúcich misií."
Danielle Wood, MIT.
Systém hodnotenia udržateľnosti vesmíru (SSR) je v čele organizácie
Rada svetového ekonomického fóra pre budúcnosť v oblasti kozmických technológií. Rada vypracúva dobrovoľné usmernenia, ktoré majú riadiť krajiny pri vývoji a rozmiestnení satelitov. Niektoré krajiny zaoberajúce sa vesmírnou správou už majú zavedené zákony, ktoré usmerňujú spoločnosti pôsobiace na ich pôde. SSR sa však zakladá ako globálna iniciatíva, ktorá má pomôcť pri riešení problému s vesmírnym odpadom.
Táto myšlienka je podobná systému LEED (Leadership in Environmental and Energy Design), skupine smerníc pre budovy, ktoré vedú k efektívnejším a ekologickejším budovám.
Svetové ekonomické fórum (WEF) je hlavnou skupinou zodpovednou za túto iniciatívu. WEF si vybrala tím vedený výskumnou skupinou pre vesmírne výskumy v MIT Media Lab, spolu s tímom Európskej vesmírnej agentúry (ESA) na spustenie hodnotenia udržateľnosti vesmíru.
Časť tohto úsilia bude viesť Danielle Wood z Programu mediálnych vied a vied MIT. V tlačovej správe Wood uviedol: „Jedným z prvkov spravodlivosti je zabezpečiť, aby každá krajina mala možnosť podieľať sa na využívaní vesmírnych technológií ako formy infraštruktúry na poskytovanie životne dôležitých služieb v našej spoločnosti, ako sú komunikácia, navigácia a monitorovanie životného prostredia.“
„Hodnotenie udržateľnosti vesmíru vytvorí stimul pre spoločnosti a vlády, ktoré prevádzkujú satelity, aby podnikli všetky potrebné kroky na zníženie tvorby vesmírnych odpadov.“
Danielle Wood, MIT.
S pribúdajúcim preplňovaním vesmíru a so zvyšujúcim sa počtom krajín, ktoré sa spoliehajú na satelity na správne fungovanie svojich spoločností, je zrejmé, že sú potrebné ďalšie usmernenia.
„Naša globálna ekonomika závisí od našej schopnosti bezpečne prevádzkovať satelity, aby sme mohli lietať v lietadlách, pripraviť sa na nepriaznivé počasie, vysielať televíziu a študovať naše meniace sa podnebie,“ hovorí Wood. "Aby sme mohli v nadchádzajúcich rokoch naďalej používať satelity na obežnej dráhe okolo Zeme, musíme sa ubezpečiť, že prostredie okolo Zeme je čo najviac zbavené zvyškov z predchádzajúcich misií."
Problém je, že dlho potom, čo satelit prežil svoju užitočnosť, zostáva na obežnej dráhe po celé desaťročia. V ideálnom prípade jednoducho vypadnú z obežnej dráhy a pri opätovnom vstupe zhoria. Ale v závislosti od ich nadmorskej výšky to môže trvať dlho. Čím viac je to preplnené, tým väčšia je pravdepodobnosť, že kusy vesmírneho odpadu sa navzájom prepadnú, čím sa vytvorí ešte viac zvyškov.
Dizajn satelitu môže určiť, ako dlho zostane vo vesmíre po tom, čo už nebude fungovať. Prevádzkovatelia môžu nastaviť nadmorskú výšku a životnosť satelitu a pomôcť pri riešení problému. Cieľom SSR je pomôcť tvorcom satelitov a prevádzkovateľom riešiť tento problém skôr, ako sa satelit dokonca postaví.
„... naším cieľom je zavedenie systému, ktorý má flexibilitu na stimulovanie a riadenie inovatívnych riešení udržateľného dizajnu…“
Stijn Lemmens, vedúci analytik znižovania kozmického priestoru v Oddelení kozmického priestoru v ESA.
„Hodnotenie udržateľnosti vesmíru vytvorí stimul pre spoločnosti a vlády prevádzkujúce satelity, aby podnikli všetky potrebné kroky na zníženie tvorby vesmírnych odpadov,“ hovorí Wood. „Vytvorí sa tým spravodlivejšia príležitosť pre nové krajiny na účasť v kozmickom priestore s menším rizikom kolízie so staršími satelitmi.“
SSR bola práve ohlásená a začne sa práca na jej definovaní. Cieľom je dostať na začiatok čo najviac vesmírnych organizácií a krajín, aby mohli pomôcť pri vytváraní usmernení, s ktorými môže každý žiť. Čas je základom neustáleho vypustenia ďalších satelitov. Podľa tlačovej správy niekoľko spoločností plánuje v blízkej budúcnosti spustiť veľké konštelácie satelitov a Rada by sa chcela dostať pred tento cieľ zavedením SSR čo najskôr, ako je to prakticky možné.
„Krajiny v každom regióne začínajú s novými vesmírnymi programami, ktoré sa podieľajú na aplikovaní priestoru na ich národný rozvoj,“ hovorí Wood. „Vytvorenie hodnotenia udržateľnosti vesmíru s našimi spolupracovníkmi je jedným z kľúčových krokov na zabezpečenie toho, aby všetky krajiny naďalej zvyšovali výhody, ktoré dostávame z vesmírnych technológií,“ hovorí.
Aj keď v poslednom čase stále narastá diskusia o tom, ako sa vysporiadať s vesmírnym odpadom, ktorý už existuje, pred SSR je to, o čom je SSR. A podľa Nikolaja Chlystova, vedúceho pre letecký priemysel na Svetovom ekonomickom fóre, ktoré si vyžaduje skôr riešenie pre celý priemysel ako právne predpisy.
"Sme veľmi radi, že môžeme spolupracovať s poprednými priemyselnými subjektmi, ako je Európska vesmírna agentúra, výskumná skupina MIT pre vesmírne výskumy, University of Texas v Austine a Bryce Space and Technology pri budovaní a zavádzaní Ratingu udržateľnosti vesmíru," hovorí Khlystov.
Stijn Lemmens je vedúcim analytikom na zmierňovanie kozmického odpadu v Space Debris Office v ESA, jedným z partnerov v úsilí SSR.
„Spoločne s našimi spolupracovníkmi sa usilujeme o zavedenie systému, ktorý má flexibilitu na stimulovanie a riadenie inovatívnych riešení udržateľného dizajnu a zameriame sa na tie misie, ktoré pozitívne prispievajú do kozmického prostredia,“ hovorí Lemmens.
