Keď uvádzame hlavné vedecké mocnosti, malý katarský štát nie je ten, ktorý by sa všeobecne mal na mysli. Katarský astronóm, ktorý spolupracoval s tímami z Harvardsko-Smithsonovského centra pre astrofyziku (CfA), ako aj s ďalšími inštitúciami, však práve objavil nový exoplanet nazvaný Katar-1b.
Samotná planéta je ďalšia v triede horúcich Jupiterov, ktoré sú masívne, plynné planéty, ktoré obiehajú ich hviezdy veľmi blízko. Má obežnú dobu 1,4 dňa a očakáva sa, že bude náležite uzamknutý svojou materskou hviezdou, hviezdou typu K.
Bolo objavené radom širokoúhlých kamier umiestnených v Novom Mexiku, ktoré sú schopné zameriavať veľký počet hviezd naraz. Cieľom bolo nájsť planéty, ktoré zatienili materskú hviezdu a ktoré by tak vykazovali pravidelné zmeny svetelnej krivky. Fotografie získané z tohto systému sa potom poslali do tímov pracujúcich na univerzitách v St. Andrews, Leicester a Katar. Tieto tímy spracovali obrázky a zúžili hviezdy na zoznam niekoľkých stoviek kandidátov, ktorí sa mali ďalej študovať.
Khalid Al Subai a tím Harvard CfA odtiaľ pomocou Smithsonianovho Whippleovho 48-palcového ďalekohľadu presnejšie zmerali tranzity, ako aj ich 60-palcový ďalekohľad na spektroskopické pozorovanie na vylúčenie binárnych hviezdnych systémov. Tieto pozorovania potvrdili existenciu planéty.
„Objav Kataru-1b je veľký úspech - taký, ktorý ďalej dokazuje záväzok Kataru stať sa lídrom v inovatívnej vede a výskume,“ povedal Al Subai. Za posledných 15 rokov prešlo Katar veľkou revolúciou smerom k vede a vzdelávaniu. Mnoho univerzít začalo otvárať vzdialené areály, vrátane Carnegie Mellon a Texas A&M. Podrobnejší zoznam vedeckých iniciatív nájdete tu.
„Objav Kataru-1b je vynikajúcim príkladom toho, ako veda a moderná komunikácia môžu vymazať medzinárodné hranice a časové pásma. Hviezdy nikto nevlastní. Všetci nás môžu inšpirovať objavom vzdialených svetov, “uviedol člen tímu CfA David Latham.
