Jednou z najjasnejších a najbližších hviezd na Zemi je Altair vzdialený asi 15 svetelných rokov. Astronómovia prvýkrát zobrazili svoj povrch a získali lepší pohľad na tohto bizarného suseda.
Na rozdiel od červených gigantických hviezd, ktoré sa doteraz zobrazovali, je Altair pomerne malý. Má iba 1,7-násobok hmotnosti vlastného Slnka. Rotuje úžasnou rýchlosťou, jej rovník sa otáča rýchlosťou približne 300 km / s (186 míľ / s) a dokončí úplnú revolúciu za menej ako 10 hodín. Táto vysoká miera rotácie splošťuje hviezdu tak, aby bola o 22% širšia, ako je vysoká.
Tieto nové pozorovania sa uskutočnili pomocou štyroch zo šiestich ďalekohľadov v zariadení na Mt. Wilson, Kalifornia, prevádzkované Centrom pre astronómiu s vysokým uhlovým rozlíšením (CHARA). Majú špeciálny nástroj, ktorý im umožňuje vyčistiť deformácie spôsobené zemskou atmosférou. Spoločným používaním štyroch ďalekohľadov pôsobili ako jediný nástroj s 25-násobným rozlíšením Hubbleovho vesmírneho teleskopu.
Pôvodný zdroj: NSF News Release
