História ďalekohľadu siaha až do začiatku 16. storočia. Galileo bol prvý použitie ďalekohľad na účely astronómie v roku 1609 (pred 400 rokmi v roku 2009, ktorý sa v súčasnosti oslavuje ako Medzinárodný rok astronómie). Hans Lipperhey, nemecký výrobca okuliarov, sa všeobecne pripisuje ako vynálezca ďalekohľadu, keďže jeho patentová prihláška je datovaná najskôr 25. septembra 1608.
Lipperhey kombinovala zakrivené šošovky na zväčšenie predmetov až trikrát a nakoniec pre holandskú vládu vytvorila sady ďalekohľadov.
Existuje istý zmätok, pokiaľ ide o to, kto prišiel s nápadom ako prvý. Lipperheyho patentová prihláška je najskôr zaznamenaná, takže sa zvyčajne používa na urovnanie diskusie, aj keď iný výrobca okuliarov, Jacob Metius z Alkmaaru, mesto v severnej časti Holandska, požiadalo niekoľko patentov na rovnaké zariadenie. týždne po Lipperhey. Ďalší výrobca okuliarov, Sacharias Janssen, tiež tvrdil, že vymyslel ďalekohľad desaťročia po počiatočných nárokoch od Lipperhey a Metius.
Bez ohľadu na vynálezcu väčšina z najstarších verzií ďalekohľadu používala zakrivenú šošovku vyrobenú z lešteného skla na konci trubice na zväčšenie predmetov na faktor 3x. Ak sa chcete dozvedieť viac o tom, ako funguje šošovka ďalekohľadu, prečítajte si náš článok o šošovke ďalekohľadu v Sprievodcovi vesmírom.
Galileo počul správy o ďalekohľade a skonštruoval svoju vlastnú verziu bez toho, aby ju nikdy videl. Namiesto počiatočného zväčšenia sily 3 vytvoril sériu šošoviek, ktoré mu v kombinácii umožnili zväčšovať veci 8, 20 a prípadne 30-krát. Verziu pôvodného ďalekohľadu Galileo môžete získať dnes na webovej stránke Galileoscope.
Šošovkový objektív sa dnes stále používa v menších ďalekohľadoch, ale mnoho väčších a výkonnejších ďalekohľadov používa kombináciu reflexných zrkadiel a okulárov, ktorú pôvodne vynašiel Isaac Newton. Tieto typy ďalekohľadov, nazývané „newtonovský“ ďalekohľad, majú na konci trubice leštené zrkadlo, ktoré odráža obraz do okulára v hornej časti trubice. Viac informácií o newtonských ďalekohľadoch nájdete v článku Sprievodca vesmírom.
Tu je niekoľko ďalších odkazov na históriu ďalekohľadu:
- Krátka história teleskopu agentúry NASA
- Príručka o vesmíre o histórii ďalekohľadu
- Projekt Galileo - História ďalekohľadu
- Kniha Alberta Van Heldena Vynález vynálezca
