Od ich prvého odhalenia v roku 2007 boli rýchle rádiové zhluky (FRB) zdrojom astronómov záhadou. V rádiovej astronómii sa tento jav týka prechodných rádiových impulzov pochádzajúcich zo vzdialených zdrojov, ktoré zvyčajne trvajú v priemere niekoľko milisekúnd. Napriek odhaleniu desiatok udalostí od roku 2007 si vedci stále nie sú istí, čo ich spôsobuje - hoci teórie siahajú od vybuchujúcich hviezd, čiernych dier a magnetarov po mimozemské civilizácie!
Na objasnenie tohto tajomného fenoménu astronómovia hľadajú nové nástroje, ktoré pomôžu pri vyhľadávaní a štúdiu FRB. Jedným z nich je kanadský experiment mapovania intenzity vodíka (CHIME), revolučný nový rádioteleskop nachádzajúci sa na Astrofyzikálnom observatóriu Dominion (DRAO) v Britskej Kolumbii. 25. júla, ešte v prvom roku, urobil tento ďalekohľad svoju prvú detekciu, udalosť známu ako FRB 180725A.
Detekcia FRB 180725A bola oznámená online v príspevku „Astronomer's Telegram“, ktorý má upozorniť astronomickú komunitu na možné nové nálezy a podporiť následné pozorovania. Detekcia FRB 180725A je v tejto chvíli veľmi predbežná a pred potvrdením FRB je potrebný ďalší výskum.
Ako sa uvádza v oznámení Astronomers Telegram, rádio bolo detegované 25. júla presne v 17:59: 43,15 UTC (09: 59,43,15 PST) a pri rádiovej frekvencii 400 MHz:
„Automatické potrubie spustilo záznam na disk s ~ 20 sekundami údajov o hrubej intenzite vo vyrovnávacej pamäti okolo času FRB. Udalosť mala približnú šírku 2 ms a bola nájdená pri disperznom meraní 716,6 pc / cm3 s pomerom signál / šum S / N ~ 20,6 v jednom lúči a 19,4 v susednom lúči. Ich stredy, približne 0,5 stupňov široké a kruhové lúče, boli pri RA, Dec = (06: 13: 54,7, +67: 04: 00.1; J2000) a RA, Dec = (06: 12: 53,1, +67: 03: 59,1; J2000). “
Výskum rýchlych rádiových zhlukov je ešte stále v plienkach, je trochu viac ako desať rokov starý. Prvý, ktorý bol odhalený, bol slávny Lorimer Burst, ktorý bol pomenovaný po svojom objaviteľovi - Duncanovi Lorimerovi z West Virginia University. Tento výbuch trval iba päť milisekúnd a zdá sa, že prichádza z miesta blízko Veľkého Magellanovho oblaku vzdialeného miliardy svetelných rokov.
Doteraz bol jediným opakujúcim sa FRB, ktorý sa opakoval, tajomný signál známy ako FRB 121102, ktorý bol detekovaný rádioteleskopom Arecibo v Portoriku v roku 2012. Charakter tohto FRB si prvýkrát všimol tím študentov z Univerzita McGill (vedená študentom PhD študentom Paulom Scholzom), ktorý preosial údaje Arecibo a určil, že po počiatočnom zhluku nasledovalo ďalších 10 zhlukov v súlade s pôvodným signálom.
Okrem toho, že toto kanadské zariadenie prvýkrát zistilo možný FRB prichádzajúci z vesmíru, je to prvýkrát, keď bola FRB zistená pod rozsahom 700 MHz. Ako však naznačuje tím CHIME vo svojom oznámení, v minulosti sa mohli vyskytnúť iné signály rovnakej intenzity, ktoré v tom čase jednoducho neboli rozpoznané ako FRB.
„Od roku 180725A FRB sa našli ďalšie FRB a niektoré z nich majú tok pri frekvenciách až 400 MHz,“ napísali. „Tieto udalosti sa vyskytli počas dňa aj noci a ich časy príchodu nie sú v korelácii so známymi miestnymi aktivitami alebo inými známymi zdrojmi pozemského RFI (Radio Frequency Identification).“
Výsledkom je, že táto najnovšia detekcia (ak bude potvrdená) by mohla pomôcť astronómom vrhnúť nejaké ďalšie svetlo na to, čo spôsobuje FRB, nehovoriac o tom, že by sa na nich mali vyskytnúť určité obmedzenia. Podobne ako štúdium gravitačných vĺn je študijný odbor nový, ale rýchlo rastúci a umožňovaný pridaním špičkových nástrojov a zariadení na celom svete.
