Kozmická loď s dvoma kozmickými loďami sa teraz dostáva cez medzihviezdne médium. Aj keď idú tam, kam predtým nikto nešiel, cesta pred ním nie je úplne neznáma.
Astronómovia používajú Hubbleov vesmírny ďalekohľad na pozorovanie „cesty“ vpred pre tieto priekopnícke kozmické lode, aby zistili, aké rôzne materiály môžu ležať pozdĺž ciest Voyagers vesmírom.
Kombináciou údajov z Hubbleovho teleskopu s informáciami, ktoré sú Voyagers schopní zhromaždiť a poslať späť na Zem, astronómovia uviedli, že predbežná analýza odhaľuje „bohatú a komplexnú medzihviezdnu ekológiu obsahujúcu viac mrakov vodíka priviazaných k iným prvkom.“
„Je to vynikajúca príležitosť na porovnanie údajov z in situ meraní kozmického prostredia pomocou kozmickej lode Voyager a teleskopických meraní prostredníctvom Hubble,“ uviedol Seth Redfield z Wesleyan University, ktorý viedol štúdiu. „Voyagéri vzorkujú malé regióny, keď preorávajú priestor rýchlosťou približne 38 000 míľ za hodinu. Nemáme však potuchy, či sú tieto malé oblasti typické alebo zriedkavé. Pozorovania prostredníctvom Hubbleovho teleskopu nám poskytujú širší pohľad, pretože ďalekohľad pozerá pozdĺž dlhšej a širšej cesty. Hubble teda dáva kontext tomu, čo každý Voyager prechádza. “
Kombinované údaje tiež poskytujú nový pohľad na to, ako naše Slnko prechádza medzihviezdnym priestorom a astronómovia dúfajú, že tieto kombinované pozorovania im pomôžu charakterizovať fyzikálne vlastnosti miestneho medzihviezdneho média.
„V ideálnom prípade by syntéza týchto poznatkov s meraniami in situ z Voyageru poskytla bezprecedentný prehľad o miestnom medzihviezdnom prostredí,“ uviedla členka tímu Hubble Julia Zachary z Wesleyan University.
Počiatočný pohľad na zloženie mrakov ukazuje veľmi malé rozdiely v množstvách chemických prvkov obsiahnutých v štruktúrach.
"Tieto variácie môžu znamenať oblaky tvorené rôznymi spôsobmi alebo z rôznych oblastí, a potom sa spojili," povedal Redfield.
Astronómovia tiež vidia, že región, ktorým práve teraz prechádzame my a naša slnečná sústava, obsahuje materiál „zhluknutý“, ktorý môže ovplyvniť heliosféru, veľkú bublinu, ktorú vytvára silný slnečný vietor nášho Slnka. Na jeho hranici, nazývanej heliopause, slnečný vietor tlačí von proti medzihviezdnemu médiu. Hubble a Voyager 1 uskutočnili merania medzihviezdneho prostredia za touto hranicou, kde vietor pochádza z iných hviezd, ako je naše slnko.
"Som skutočne zaujatý interakciou medzi hviezdami a medzihviezdnym prostredím," uviedol Redfield. "Tieto interakcie sa dejú okolo väčšiny hviezd a je to dynamický proces."
Obidve Voyagery 1 a 2 uvedené na trh v roku 1977 a skúmali Jupitera a Saturna. Voyager 2 navštívil Urán a Neptún.
Voyager 1 je teraz od Zeme vzdialený 20 miliárd km. V roku 2012 vstúpil do medzihviezdneho priestoru, do oblasti medzi hviezdami, ktorá je naplnená plynom, prachom a materiálom recyklovaným z umierajúcich hviezd. Je to najvzdialenejšia vesmírna loď vyrobená človekom. Ďalšou veľkou „pamiatkou“ pre Voyager 2 je asi 40 000 rokov, keď príde do 1,6 svetelných rokov od hviezdy Gliese 445 v súhvezdí Camelopardalis.
Voyager 2 je vzdialený 16,9 miliárd kilometrov od Zeme a prejde 1,7 svetelných rokov od hviezdy Ross 248 za približne 40 000 rokov.
Dovtedy samozrejme nebude fungovať žiadna kozmická loď.
Vedci však dúfajú, že Voyagers bude najmenej 10 rokov merať medzihviezdny materiál, magnetické polia a kozmické lúče pozdĺž svojich trajektórií. Doplnkové Hubbleove pozorovania pomôžu zmapovať medzihviezdnu štruktúru pozdĺž trás. Každá zameriavacia čiara sa tiahne niekoľko svetelných rokov k hviezdam v okolí. Vzorkovanie svetla z týchto hviezd, Hubbleov vesmírny ďalekohľad zobrazujúci spektrograf meral, ako medzihviezdny materiál absorboval časť hviezdneho svetla, a zanechával rozprávkové spektrálne odtlačky prstov.
Keď sa Voyagerom vyčerpá sila a už nie sú schopní komunikovať so Zemou, astronómovia stále dúfajú, že použijú pozorovania z Hubbleovho teleskopu a následné vesmírne teleskopy, aby charakterizovali prostredie, v ktorom budú cestovať naši robotickí emisári do vesmíru.
Zdroj: HubbleSite
