Čo má viac ako tri miliardy rokov staré pieskovcové útvary v západnej Austrálii spoločné s Marsom? Aussie kamene obsahujú najstarší žijúci mikrobiálny záznam života na Zemi - a to by mohlo byť základom fosílnych objavov na Marse. Skoré archaské horniny poskytujú geológom dôkazy o tom, že fosílne fosílne fosílne palivá dokazujú, že skorý život mohol pre svoje ekosystémy využívať namiesto kyslíka sulpher.
„Nakoniec máme dobrý spoľahlivý dôkaz o živote pred 3,4 miliardami rokov. Potvrdzuje to, že v súčasnosti existujú baktérie, ktoré žijú bez kyslíka, “uviedol spoluautor prof. Martin Brasier z Oxfordskej univerzity vo Veľkej Británii. „Takéto baktérie sú dnes bežné. Baktérie síry sa nachádzajú v páchnucich priekopách, pôde, horúcich prameňoch, hydrotermálnych prieduchoch - kdekoľvek, kde je málo voľného kyslíka a môžu žiť z organických látok, “vysvetlil.
Avšak poskytnutie morfologického dôkazu pre tieto baktérie metabolizujúce síru nebolo také ľahké, ako len vykopať niektoré kamene. Prvá detekcia prišla v roku 2007 v Strelley Pool, teraz suchej oblasti, ktorá mohla byť kedysi ústí alebo plytkou vodou. V spojení s mikrometrovými pyritovými kryštálmi vykazujú tieto mikroštruktúry všetky vhodné zložky pre vlastnosti skorého života, ako sú duté bunkové lúmeny a uhlíkové bunkové steny obohatené dusíkom. Sféroidné a elipsoidné formy sú dobrými indikátormi bakteriálnych formácií a tubulárne plášte poukazujú na mnohonásobný rast buniek. Vykazujú tiež obsah pyritu, ale v týchto ľahkých izotopoch tu nie je „bláznivé zlato“ ... je to metabolický vedľajší produkt buniek.
"Život má rád ľahšie izotopy, takže ak máte v týchto mineráloch ľahký podpis, potom to vyzerá biologicky," uviedol hlavný autor Dr. David Wacey z University of Western Australia. „Existujú spôsoby, ako získať rovnaký podpis bez biológie, ale to si všeobecne vyžaduje veľmi vysoké teploty. Takže keď dáte dokopy ľahký izotopový podpis so skutočnosťou, že pyrit je hneď vedľa mikrofosíl, vzdialený len pár mikrónov, potom to naozaj vyzerá, akoby tam bol celý ekosystém síry, “informoval BBC News.
Čo teda tento objav súvisí s Marsom? Na severnej pologuli je oblasť nazývaná Nili Fossae, ktorá fotograficky vykazuje silnú podobnosť s austrálskym regiónom Pilbara - domovom Strelley Pool. Vďaka zdokumentovanému obrovskému množstvu ílových minerálov môže byť Nili Fossae práve ideálnym miestom pre roverskú misiu americkej kozmickej agentúry Curiosity-Mars Science Laboratory, ktorá začala hľadať skoré formy života na Marse. Zatiaľ sa však nemusíme príliš nadchnúť ... Štúdia na vzdialenej planéte sa ukáže ešte ťažšia ako tu na Zemi.
"Niektoré z nástrojov, ktoré sme použili, môžu zaplniť celú miestnosť, ale niektoré z nich môžu byť miniaturizované," povedal Dr Wacey. "Rover mohol zúžiť ciele, ale potom by ste museli skutočne priniesť vzorky späť na Zem, aby ste ich podrobne preštudovali."
Pôvodný zdroj článku: BBC News - Science and Environment and Nature Geoscience.
