V snahe nájsť nové spôsoby liečby Parkinsonovej choroby vedci posielajú svoje experimenty do vesmíru.
V pondelok (14. augusta) predstavia vedci na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) kľúčový proteín Parkinsonovej choroby s názvom LRRK2. Vedci tvrdia, že podmienky gravitácie vo vesmíre by mali poskytnúť lepšie testovacie prostredie pre ich experimenty s týmto proteínom.
Materiály pre ich experimenty budú putovať na palubu kapsuly SpaceX Dragon ako súčasť misie na posielanie zásob a vedeckých experimentov ISS.
Práca je spoluprácou medzi Nadáciou Michaela J. Foxa pre Parkinsonov výskum a Centrom pre rozvoj vedy vo vesmíre (CASIS).
LRRK2 je typ proteínu, ktorý modifikuje iné proteíny. Predpokladá sa, že mutácie v géne, ktorý kóduje LRRK2, spôsobujú u niektorých ľudí Parkinsonovu chorobu. Vedci predpokladajú, že vývoj liekov na inhibíciu LRRK2 alebo blokovanie jeho aktivity by mohol pomôcť zabrániť Parkinsonovej chorobe alebo spomaliť jej postup.
Predtým, ako môžu vedci vyvinúť liek na inhibíciu LRRK2, musia poznať presnú štruktúru tohto proteínu. Jedným zo spôsobov, ako získať podrobný pohľad na jeho štruktúru, je pestovanie kryštálov LRRK2 v laboratórnych miskách. Avšak na Zemi môže gravitácia interferovať s rastom týchto kryštálov a udržiavať ich malé.
„Kvalita našich kryštálov nie je dosť dobrá,“ uviedol počas tlačovej konferencie o projekte utorok 8. augusta Sebastian Mathea, výskumník z Oxfordskej univerzity, ktorý je zapojený do projektu LRRK2.
Tu prichádza výskum ISS: Vedci dúfajú, že podmienky gravitácie vo vesmíre umožnia zväčšiť kryštály s menším počtom defektov. Vedci potom môžu získať ostrejší pohľad na kryštálovú štruktúru.
Vedci pestujú kryštály LRRK2 asi mesiac vo vesmíre. Potom budú kryštály poslané späť na Zem, kde budú analyzované vysokoenergetickými röntgenovými lúčmi, uviedla Mathea.
Parkinsonova choroba je progresívna neurologická porucha, ktorá ovplyvňuje pohybové schopnosti ľudí a môže viesť k symptómom, ako sú tras, spomalené pohyby a stuhnutosť svalov. Podľa Nadácie Michaela J. Foxa v súčasnosti neexistuje žiadna liečba na zastavenie alebo zvrátenie progresie ochorenia.
