Obrazový kredit: Hubble
Dvaja kanadskí a americkí astronómovia vytvorili podrobnú mapu halo temnej hmoty, ktorá akoby obklopovala všetky galaxie. Tento sploštený guľovitý halo bol videný meraním toho, ako gravitácia z bližšej galaxie ohýba svetlo od vzdialeného objektu, ktorý za ním prechádza; technika nazývaná gravitačné šošovky.
Dvaja astronómovia U a T a jeden americký kolega uskutočnili vôbec prvé merania veľkosti a tvaru obrovských halónov temnej hmoty, ktoré obklopujú galaxie.
„Naše zistenia nám poskytujú najjasnejší obraz veľmi záhadnej časti nášho vesmíru,“ hovorí hlavný vyšetrovateľ Henk Hoekstra,
postdoktorandský doktor na Kanadskom inštitúte teoretickej astrofyziky U v T. "Pri použití relatívne jednoduchej fyziky môžeme získať prvý priamy pohľad na veľkosť a tvar týchto halogénov, ktoré sú viac ako päťdesiatkrát hmotnejšie ako časť galaxií produkujúcich svetlo, ktorú vidíme." S jeho tímom predstavil svoje zistenia 25. júla na 25. valnom zhromaždení Medzinárodnej astronomickej únie v austrálskom Sydney.
Ich výskum naznačuje, že halóny temnej hmoty siahajú viac ako päťkrát ďalej ako viditeľné hviezdy v galaxii, hovorí Hoekstra. V prípade našej galaxie Mliečna dráha hovorí, že svätyňa siaha do vzdialenosti viac ako 500 000 svetelných rokov a váži približne 880 miliárd krát viac ako slnko. Zistenia tiež poskytujú silnú podporu populárnemu modelu „studenej temnej hmoty“ vo vesmíre.
Temná hmota nevyžaruje žiadne svetlo, a preto ju nemožno vidieť priamo,
Hoekstra vysvetľuje. Jediným dôkazom jeho existencie je gravitačné pôsobenie na hviezdy, plynové a svetelné lúče. Predpokladá sa, že temná hmota predstavuje približne 25 percent celkovej hmotnosti vo vesmíre, pričom zvyšok vesmíru sa skladá z normálnej hmoty (päť percent) a temnej energie (70 percent).
Väčšina informácií o temnej hmote doteraz pochádzala z meraní pohybu plynu a hviezd vo vnútorných oblastiach galaxií. Ďalšie dôležité údaje pochádzajú z počítačových simulácií tvorby štruktúry vesmíru. Vedci však môžu vysvetliť svoje zistenia o temnej hmote iba vtedy, ak je pravda, že galaxie sú obklopené mohutnými trojrozmernými halom.
Väčšina astronómov verí v takzvanú teóriu studenej temnej hmoty vo vesmíre, ktorá naznačuje, že tieto halo sú mierne sploštené. Zistenia spoločnosti Hoekstra to potvrdzujú. Použitím relatívne novej techniky slabých gravitačných šošoviek, ktorá umožňuje astronómom študovať veľkosť a tvar temnej hmoty, zmeral tím tvary viac ako 1,5 milióna vzdialených galaxií pomocou dalekohľadu Kanada - Francúzsko - Havaj na Havaji. „Malé zmeny tvaru galaxií nám naznačili, že halo je sploštené ako gumená guľa stlačená na polovicu svojej veľkosti,“ hovorí Hoekstra.
Ich zistenia sa dajú použiť aj na rozsiahlejšiu vedeckú debatu o povahe vesmíru. Niektorí vedci vyvinuli teórie vesmíru za predpokladu, že temná hmota neexistuje, a preto navrhli zmeny gravitačného zákona. Hoekstra je však presvedčený, že zistenia jeho tímu tieto teórie vyvrátia.
Výskum sa uskutočnil s profesorom Howardom Yee z Katedry astronómie a astrofyziky U v T a s Michaelom Gladdersom, bývalým absolventom UT v súčasnosti na Observatóriách Carnegieho ústavu vo Washingtone v Pasadene v Kalifornii. a Rada pre technický výskum Kanady a U z T.
Pôvodný zdroj: University of Toronto News Release
