V slávnych slovách Arthura C. Clarka „Akákoľvek dostatočne pokročilá technológia je nerozoznateľná od mágie.“ Táto veta sa často cituje, aby vyjadrila myšlienku, že mimozemská civilizácia, ktorá môže byť o tisíce alebo milióny rokov staršia ako my, by mala technológiu tak ďaleko pred nami, že by sa nám zdala byť „mágiou“.
Variácia tejto myšlienky teraz pochádza od kanadského spisovateľa sci-fi Karla Schroedera, ktorý tvrdí, že „každá dostatočne rozvinutá technológia je na nerozoznanie od prírody“. Dôvodom je, že ak sa civilizácii podarí tak dlho existovať, nevyhnutne by „zišlo na zeleno“ do tej miery, aby už nezanechala žiadne zistiteľné odpadové produkty. Jeho umelé podpisy by sa miešali s tými v prírodnom vesmíre, čo by sťažovalo ich odhalenie jednoduchým hľadaním umelých konštruktov oproti prírodným.
Myšlienka bola navrhnutá ako vysvetlenie, prečo sme ich ešte nenašli, na základe predpokladu, že takéto vyspelé spoločnosti by už navštívili a kolonizovali celú našu galaxiu (známa ako Fermi Paradox). Otázka sa stáva zaujímavejšou vzhľadom na skutočnosť, že astronómovia v súčasnosti odhadujú, že sú miliardy iných planét v našej galaxii. Ak civilizácia dosiahne takú „rovnováhu s prírodou“ ako prirodzený vývoj, môže to znamenať, že tradičné metódy ich hľadania, ako napríklad SETI, nakoniec zlyhajú. Samozrejme je možné, možno dokonca pravdepodobné, že civilizácie oveľa staršie, ako sme my, aj tak pokročili ďaleko za rádiové technológie. Samotný SETI je založený na predpoklade, že niektorí z nich môžu túto technológiu stále používať. Ďalšou vetvou SETI je vyhľadávanie svetelných impulzov, ako sú úmyselné majáky, na rozdiel od rádiových signálov.
Ale aj ďalšie alternatívne vyhľadávania, ako napríklad SETT (Search for mimestrestrial Technology), sa nemusia posunúť, ak je tento nový scenár správny. SETT hľadá veci, ako je spektrálny podpis jadrového štiepneho odpadu vyhodeného do hviezdy alebo unikajúci trícium z mimozemských fúznych elektrární.
Ďalšie riešenie pre Fermi Paradox uvádza, že pokročilé civilizácie sa nakoniec zničia. Predtým však mohli už vyslať robotické sondy na mnoho miest v galaxii. Keby boli tieto sondy dostatočne technologicky dôvtipné na to, aby sa sami replikovali, mohli by sa šíriť po celom vesmíre. Keby v našej slnečnej sústave boli nejaké, mohli by sme ich nájsť. Táto myšlienka by sa však mohla vrátiť aj k novej hypotéze - ak by tieto sondy boli dostatočne pokročilé na to, aby boli skutočne „zelené“ a nezanechali žiadne stopy po prostredí, mohli by byť oveľa ťažšie nájsť a miešať sa s prírodnými objektmi v slnečnej sústave. ,
Je to zaujímavý nový pohľad na starú otázku. Môže sa to tiež považovať za lekciu - ak sa dokážeme naučiť prežiť svoje technologické pokroky dosť dlho, nakoniec sa môžeme stať viac sami sebou zelenou civilizáciou, pohodlne existujúcou spolu s prírodným vesmírom okolo nás.
