Nové snímky hynúcej hviezdy s veľmi vysokým rozlíšením (falošné farby) IRAS16342-3814 (ďalej len hmlovina Vodná fontána) nasnímané Teleskopom Keck II vybaveným adaptívnou optikou na observatóriu W. Keck na Mauna Kea na Havaji, pomáhajú astronómom porozumieť mimoriadnym úmrtiam obyčajných hviezd podobných Slnku. Tieto výsledky sú dnes prezentované na 205. stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti v San Diegu v Kalifornii, Raghvendra Sahai z Jet Propulsion Laboratory (JPL), Kalifornský technologický inštitút, Pasadena; D. Le Mignant, R. D. Campbell, F. H. Chaffee z observatória W. Kecka, Mauna Kea, Havaj; a C. Schchez Contreras z Kalifornského technologického inštitútu.
Slnko podobné hviezdy žiarlivo svietia miliardy rokov, ale zomierajú veľkolepým spôsobom a vytvárajú okolo nich zložité a krásne plynné obaly v relatívne krátkom období asi tisíc rokov alebo menej. Tieto opláštenia, nazývané planetárne hmloviny, prichádzajú v širokej škále krásnych nesférických tvarov, čo je v rozpore s okrúhlymi tvarmi ich progenitorových hviezd. Odpoveď na otázku, ako planetárne hmloviny získavajú svoje rozmanité tvary, astronómom dávno unikla.
Tu zobrazené obrázky hmloviny Vodná fontána (ktorá leží v odhadovanej vzdialenosti 6500 svetelných rokov v smere na Scorpius), ktoré boli získané pomocou techniky adaptívnej optiky (AO), pri dvoch vlnových dĺžkach blízkej infračervenému žiareniu (s použitím filtrov zameraných na vlnové dĺžky 2,1 a 3,8 mikrónov). Technika AO odstraňuje rozmazaný efekt zemskej atmosféry a umožňuje astronómom plne využívať veľké pozemné teleskopy, ako je W. Keck Telescope, a odhaľuje dôležité detaily, ktoré boli skryté dokonca aj pre ostré oči Hubbleovho vesmírneho teleskopu (HST). Obrázky ukazujú dva laloky, ktoré sú dutinami (každá s veľkosťou okolo 2000 Astronomických jednotiek) v rozšírenom oblaku plynu a prachu, osvetlené svetlom z centrálnej hviezdy, ktorá leží medzi týmito dvoma lalokami, ale je skrytá z nášho pohľadu za hustou , prachový pruh, ktorý oddeľuje dve laloky. Tieto snímky AO s blízkou infračervenou sondou siahajú oveľa hlbšie ako HST do dvoch lalokov hmloviny Vodná fontána, pričom vykazujú pozoruhodnú štruktúru v tvare vývrtky (vyznačenú čiarkovane), ktorá sa zjavne leptala do stien lalokov.
Podľa vedca výskumu JPL Dr. Sahaiho: „Tu videná štruktúra vývrtky je príslovečné písanie na stenu podpisu vysokorýchlostného prúdu hmoty, ktorý pravidelne mení svoj smer (nazývaný precesia). Tieto obrázky hmloviny Vodná fontána tak ukazujú priamy dôkaz pre prúd, ktorý aktívne vyrezáva bipolárnu hmlovinu, poskytujúc jednoznačnú podporu našej nedávno navrhnutej hypotéze, že tvarovanie väčšiny planetárnych hmlovín sa uskutočňuje pomocou takýchto prúdov “.
Objavenie vývrtky vyplývajúcej z precesného prúdu v hmlovine Vodná fontána je vzrušujúcim doplnkom našich poznatkov o prúdoch v umierajúcich hviezdach, ako aj o astrofyzikálnych prúdoch všeobecne. Trysky umierajúcich hviezd sú považované za prevádzky veľmi krátke obdobie (niekoľko sto rokov). Nájdenie priameho dôkazu o týchto prúdových výtokoch bolo vo všeobecnosti veľmi ťažké, pretože sú kompaktné, nie vždy aktívne a je ťažké ich vidieť na svetlom hmlovom pozadí. Podrobné porovnanie obrázkov hmloviny Vodná fontána, ktoré sa urobilo s filtrami rôznych farieb, umožňuje vedcom určiť fyzikálne vlastnosti hmloviny. Nové zobrazovanie AO za pár rokov umožní Dr. Sahaiovi a spolupracovníkom zmerať fyzický pohyb hmoty v tvare vývrtky a poskytnúť silné obmedzenia procesu tvarovania hmlovín.
Keď hviezdy podobné Slnku starnú, stávajú sa chladnejšími a červenšími, čím sa ich veľkosť a energetický výkon ohromne zvýšia: nazývajú sa červení obri. Väčšina uhlíka (základ života) a tuhých znečisťujúcich látok (rozhodujúce stavebné kamene slnečných systémov, ako je ten náš) vo vesmíre, sa vyrába a rozptyľuje pomocou červených gigantických hviezd. Preplanetárne hmloviny sa tvoria vtedy, keď červená obrovská hviezda vypustila väčšinu svojich vonkajších vrstiev. Keď sa veľmi horúce jadro (šesťkrát alebo viackrát teplejšie ako Slnko) ďalej vystavuje, oblak vypudeného materiálu sa kúpa ultrafialovým svetlom, čo spôsobuje jeho žiarenie; objekt sa potom nazýva planetárna hmlovina.
Pôvodný zdroj: Keck News Release
