Obrazový kredit: NASA / JPL
Tím zodpovedný za zobrazovací systém kozmickej lode Cassini vytvoril najpodrobnejší mozaický obraz, aký bol kedy vytvorený - celá planéta je viditeľná až do rozlíšenia 60 km. Jednotlivé fotografie sa potom zmiešali na počítači, aby sa zohľadnila rotácia Jupitera a pohyb kozmickej lode.
Táto skutočná farebná mozaika Jupitera bola skonštruovaná z obrazov nasnímaných fotoaparátom s úzkym uhlom na palube kozmickej lode Cassini agentúry NASA, ktorá sa začala 29. decembra 2000 o 5.31 Univerzálneho času, keď sa kozmická loď priblížila Jupiteru počas preletu obrovskej planéty. Je to najpodrobnejší globálny farebný portrét, aký kedy bol produkovaný; najmenšie viditeľné znaky sú vzdialené asi 60 km. Mozaika sa skladá z 27 obrázkov: bolo potrebných deväť obrázkov na pokrytie celej planéty tic-tac-toe vzorom a každé z týchto miest sa zobrazilo v červenej, zelenej a modrej farbe, aby sa poskytla skutočná farba. Hoci Cassiniho kamera vidí viac farieb, ako môžu ľudia, Jupiter tu vyzerá tak, ako by to ľudské oko videlo.
Fotoaparát Cassini je digitálny, podobne ako dnešné populárne fotoaparáty, a sníma obrázky v každej farbe osobitne, pretože pred svojím detektorom citlivým na svetlo sa otáčajú rôzne spektrálne filtre. Tento portrét vyžadoval viac ako hodinu. Počas tejto doby sa Jupiter otáčal, takže tvár, ktorú predstavoval fotoaparátu, a osvetlenie pohybujúcich sa mrakov sa neustále menili. Aby bolo možné zostaviť bezproblémovú mozaiku, bol každý obrázok najprv digitálne premiestnený, aby odrážal vzhľad planéty v okamihu, keď bola urobená prvá expozícia. Potom bola variácia osvetlenia každého obrázka odstránená a mozaika bola znovu osvetlená počítačom generovaným „slnkom“ zo smeru, ktorý umožnil naraz zobraziť všetky zobrazované časti na slnečnom svetle. Výsledkom, ktorý bol mierne vylepšený kontrastom, aby sa vyniesli jemnosti v atmosfére Jupitera, je názor, že kozmická loď by mala rovnakú vzdialenosť od planéty, ale ~ 80 stupňov slnečnej fázy.
Všetko, čo je na planéte viditeľné, je mrak. Paralelne červeno-hnedé a biele pruhy, biele ovály a veľká veľká červená škvrna pretrvávajú po mnoho rokov napriek intenzívnym turbulenciám viditeľným v atmosfére. Najúčinnejšie sú malé, jasné mraky naľavo od Veľkej červenej škvrny a na podobných miestach v severnej polovici planéty. Tieto oblaky rastú a miznú v priebehu niekoľkých dní a vytvárajú blesky. Pruhy sa tvoria ako oblaky, ktoré sú roztrhané intenzívnymi prúdmi Jupitera, ktoré prebiehajú paralelne s farebnými pruhmi. Prominentný tmavý pás v severnej polovici planéty je miestom najrýchlejšieho prúdového prúdu Jupitera s východným vetrom 480 km (300 míľ) za hodinu. Priemer Jupitera je jedenásťkrát väčší ako priemer Zeme, takže najmenšie búrky na tejto mozaike sú svojou veľkosťou porovnateľné s najväčšími hurikánmi na Zemi.
Na rozdiel od Zeme, kde kondenzuje iba voda, aby vytvorili oblaky, Jupiterove oblaky sú vyrobené z amoniaku, sírovodíka a vody. Zápasy a veverky privádzajú rôzne zmesi týchto látok zdola nahor, čo vedie k oblakom v rôznych výškach. Hnedá a oranžová farba môže byť spôsobená stopovými chemikáliami, ktoré sa zachytávajú z hlbších úrovní atmosféry, alebo to môžu byť vedľajšie produkty chemických reakcií vyvolaných ultrafialovým svetlom zo Slnka. Modrasté oblasti, ako sú malé útvary severne a južne od rovníka, sú oblasti so zníženou oblačnosťou, kde je možné vidieť hlbšie.
Pôvodný zdroj: Arizonská univerzitná tlačová správa
