Tento pozoruhodný obrázok zachytil vlani na jeseň fotograf Dave Markel, fotograf so sídlom v Kamloops v Britskej Kolumbii. Neskôr vedec aurora Eric Donovan z University of Calgary, objavil Markelovu zvláštnu stuhu svetla pri prezeraní fotografií zo severných svetiel na sociálnych médiách. Keďže Donovan vedel, že našiel niečo neobvyklé, prešiel údajmi z Európskej vesmírnej agentúry roj misia s magnetickým poľom, aby sa pokúsila pochopiť podstatu tohto javu.
Dňa 22. novembra 2013 boli spustené tri rovnaké rojové satelity, ktoré obiehajú okolo Zeme a merajú magnetické polia, ktoré vychádzajú z jadra, plášťa, kôry a oceánov Zeme, ako aj z ionosféry a magnetosféry. Na nedávnom stretnutí vedy o roji v Kanade Donovan vysvetlil, ako sa toto nové zistenie nemohlo stať pred 20 rokmi, keď začal študovať polárnu žiaru.
Kým trblietavé, strašidelné a ľahké zobrazenie aurorov môže byť krásne a podmanivé, sú tiež vizuálnou pripomienkou toho, že Zem je elektricky a magneticky spojená so Slnkom. Čím viac vieme o aurore, tým väčšie je naše pochopenie tohto spojenia a ako to ovplyvňuje všetko od satelitov po energetické siete až po elektricky indukovanú koróziu ropovodov.
„V roku 1997 sme mali v Severnej Amerike iba jeden celooblohový zobrazovač, ktorý pozoroval aurora borealis zo zeme,“ uviedol prof. Donovan. "Vtedy by sme mali šťastie, keby sme dostali jednu fotografiu noci aurora zo zeme, ktorá sa zhoduje s pozorovaním zo satelitu." Teraz máme omnoho viac snímok na celej oblohe a satelitné misie ako Swarm, takže dostaneme viac ako 100 za noc. “
A tu môže hrať dôležitú úlohu zdieľanie fotografií a pozorovaní na sociálnych médiách. Stránky ako Lovci veľkých jazier Aurora a Aurorasaurus slúžia ako zúčtovacie strediská pre pozorovateľov na hlásenie polárnych obrazoviek. Aurorasaurus spája občianskych vedcov s vedeckými pracovníkmi a vyhľadáva na Twitteri príklady výrazu „aurora“, takže skywatchers aj vedci poznajú rozsah aurorálneho oválu v reálnom čase.
Donovan sa nedávno stretol s členmi populárnej skupiny na FacebookuAlberta Aurora Chasersová, Pri pohľade na ich fotografie narazil na fialový pruh, ktorý Markel a ďalší nafotili a označovali ako „protónový oblúk“. Ale takáto vlastnosť, spôsobená emisiou vodíka v hornej atmosfére, je príliš slabá na to, aby bola viditeľná voľným okom. Donovan vedel, že je to niečo iné, ale čo? Niekto navrhol „Steve“. Hej, prečo nie?
Kým skupina sledovala Steveov návrat, Donovan a kolegovia hľadali údaje z misie Swarm a jeho siete všetkých nebeských kamier. Netrvalo dlho a dokázal priblížiť zemné zameriavanie pruhu k nadjazdu jedného z troch rojových družíc.
"Keďže satelit lietal priamo cez Steva, údaje z elektrického poľa ukázali veľmi jasné zmeny," uviedol Donovan.
„Teplota 300 km nad zemským povrchom vyskočila o 3 000 ° C a údaje odhalili pás šírky 15,5 míle (25 km) plynu prúdiaceho na západ rýchlosťou asi 6 km / s v porovnaní s rýchlosťou asi 10 metrov. za sekundu na oboch stranách pásky. Môj priateľ to prirovnal k žiarivke bez skla.
Ukazuje sa, že tieto vysokorýchlostné „rieky“ žiariaceho polárneho žiarenia sú oveľa bežnejšie, ako sme si mysleli, a že to v žiadnom prípade nie je spôsobené úsilím armády skywatcherov a aurorských fotografov, ktorí sledujú túto kontrolnú zelenú žiara na severnej oblohe.
Včera som e-mailom hovoril so Steveovým brankárom, Dave Markelom, a popísal, ako mu oblúk vyzerá:
„Je to podobné obrázku, ale nie také intenzívne. Vyzerá to, že sa prudko pohybuje po oblohe mohutná špirála. Táto trvala takmer hodinu a bežala v oblúku takmer dokonale z východu na západ. Bol som priamo pod ňou, ale často nad ňou stúpajú zelené hrebene (paralelné pruhy polárnej žily). “
Viem, o čom hovorí Dave, pretože vďaka jeho fotografii a výskumu profesora Donovana si uvedomujem, že som videl a fotografoval aj Steva! Po desiatich rokoch pozorovania polárnej žiary som videl tento vzácny pruh iba niekoľkokrát. Vo väčšine týchto prípadov na severnej oblohe nebola viditeľná ani žiadna ďalšia polárna žiara. Úzky oblúk, ktorý trval asi hodinu, pulzoval a prúdil so svetlom a občas boli viditeľné Markelove „háčiky“. V máji 1990 som mal po ruke fotoaparát, aby som získal obrázok.
Ukážeme vám, že nikdy neviete, čo by ste mohli vidieť, keď vám vystrčíte hlavu na pohľad. Dajte si pozor, keď sa očakáva aurora, a možno sa tiež stretnete so Stevom.
