Infračervená kamera na palube kozmickej lode Cassini agentúry NASA objavila jedinečnú polárnu žiaru, ktorá osvetľuje Saturnovu polárnu čiapku. Stallard je hlavným autorom dnes uverejneného článku (13
November) v časopise Nature. „Nie je to len kruh aurorae, aký sme videli v Jupitere alebo na Zemi. Tento pokrýva obrovskú oblasť naprieč pólom. Naše súčasné predstavy o formách Saturnových aurorae predpovedajú, že tento región by mal byť prázdny, takže nájsť taký jasný tu je fantastické prekvapenie. “
Aurory sú spôsobené tým, že nabité častice prúdia pozdĺž magnetického poľa planéty a do jej atmosféry. Na Zemi tieto nabité častice pochádzajú zo slnečného vetra - prúdu častíc, ktorý
vychádza zo Slnka.
Hlavný aurorálny prsteň Jupitera spôsobený vnútornými interakciami s magnetickým prostredím Jupitera má konštantnú veľkosť. Hlavná aurora Saturn, ktorá je spôsobená slnečným vetrom, sa dramaticky mení podľa toho, ako sa mení vietor. Novo pozorovaná polárna žiara v Saturn sa však nehodí do žiadnej z týchto kategórií.
„Unikátne aurorálne funkcie Saturnu nám hovoria, že magnetosféra tejto planéty a spôsob jej interakcie so slnečným vetrom a atmosférou planéty je niečo zvláštne a nepredvídané,“ uviedol
Nick Achilleos, vedec Cassini tímu tímu magnetometrov Cassini na University College London. "Pokúsiť sa vysvetliť jeho pôvod nás nepochybne povedie k fyzike, ktorá jedinečne pôsobí v prostredí Saturn."
Nová infračervená polárna žiara sa objavuje v oblasti skrytej pred Hubbleovým vesmírnym teleskopom agentúry NASA, ktorý poskytuje výhľad na Saturnovu ultrafialovú auroru. Cassini to pozorovala, keď kozmická loď lietala v blízkosti Saturnovej polárnej oblasti. V infračervenom svetle polárna polárna oblasť niekedy vyplní oblasť okolo 82 stupňov severne po póle. Táto nová polárna žiara sa tiež neustále mení, dokonca mizne v priebehu 45 minút.
Zdroj: NASA
