V poslednom desaťročí pokročil čínsky vesmírny program míľovými krokmi. Čínska národná vesmírna agentúra (CNSA) v posledných rokoch dohliadala na vývoj modernej raketovej rodiny Dlhý marec séria), rozmiestnenie vesmírnej stanice (Tiangong-1) a vývoj čínskeho lunárneho prieskumného programu (CLEP) - inak známeho ako program Chang'e.
Pokiaľ ide o budúcnosť, Čína plánuje vytvoriť nové triedy ťažkých rakiet, aby mohla vykonávať ambicióznejšie misie. Medzi ne patrí Dlhý marec 9 raketa (aka Changzheng 9), trojstupňová, super ťažká raketa, ktorá by umožňovala misie s posádkou na Mesiac. Podľa nedávneho príbehu z týždenníka Aviation Weekly, Čína dúfa, že vykoná ukážku tejto rakety a môže tak urobiť už začiatkom tohto roka.
Táto demonštrácia je súčasťou výskumného úsilia zameraného na vývoj motorov pre prvú fázu projektu Dlhý marec 9, Podľa vyhlásení Akadémie leteckých dopravných technológií (AAPT), ktorá je súčasťou spoločnosti China Aerospace and Technology Corporation (CASC), a spoločnosti zodpovednej za vývoj hardvéru - tieto motory by boli schopné dodávať 3 500 až 4 000 metrických ton (3 858 až 4 409 ton) ťahu.
AAPT tiež uviedla, že prebiehajú práce na motore druhej a tretej etapy - ktorý by bol schopný generovať ťah asi 200 ton (440 000 libier) a 25 metrických ton (55 000 libier). Všetci povedali, je to zhruba šesťkrát väčšia sila ako najťažšia raketa v Číne Dlhý marec 5) môžu vytvárať a porovnávať by sa s Saturn V - raketa Apollo éry, ktorá priviedla astronautov NASA na Mesiac.
Pre začiatok, Saturn VMotory dodali zhruba 3 400 metrických ton ťahu a raketa bola schopná dodať 140 metrických ton (310 000 libier) na orbitu Zeme (LEO) a asi 48 metrických ton (107 100 libier) na lunárny prenosový obeh (LTO). Na porovnanie, Dlhý marec 9 bude mať údajne schopnosť 140 metrických ton na LEO a najmenej 50 metrických ton (110 000 libier) na LTO.
Podľa Li Hong, vedúceho Čínskej akadémie štartovacích vozidiel (jednotka CASC zodpovednej za celkový vývoj a výrobu väčšiny čínskych vesmírnych nosičov), bol pre hlavný motor postavený aj obrovský turbovrtuľ. Čerpadlo tejto veľkosti je potrebné, pretože motor vygeneruje štvornásobný ťah najväčšieho čínskeho raketového motora - YF-100 AAPT, ktorý generuje ťah 120 metrických ton (265 000 libier).
Zatiaľ čo úplné špecifikácie rakety ešte nie sú k dispozícii, Čínska spravodajská služba uviedla, že raketa bude merať priemer 10 metrov (33 stôp). Podľa vyhlásení Li aj Luiho bude motor prvého stupňa spaľovať kerozín a dosiahnuť ťah 480 metrických ton (529 amerických ton) - porovnateľný s Saturn V Ťah 680 metrických ton motora F-1 (750 US ton) - zatiaľ čo motory druhej a tretej etapy pravdepodobne spália vodík.
Pri ich súčasnom tempe vývoja by sa mohlo koncom tohto roka uskutočniť ukážka motora. Ako uviedol prezident AAPT v rozhovore s Liu Zhirangom Veda a technika denne (súčasť štátnej spravodajskej služby Číny):
„Tento rok je možné vyrobiť a zmontovať kompletný prototyp motora v triede 500 metrických ton ... Vzhľadom na veľké zmeny parametrov, ktoré prichádzajú so zvýšením ťahu, súčasné testovacie a overovacie zariadenie nemôže spĺňať požiadavky [rakety Moon pohonný program]. Nemôžeme vždy robiť testy v mierke 1: 1. Výsledkom je, že pre niektoré technológie a hardvér je možné vykonať iba simulácie a zmenšené testy. To zvyšuje stupeň náročnosti programu. “
Ak je úspešný, Dlhý marec 9 sa pripojí k radom vysokovýkonných nosných rakiet, ako je SpaceX Falcon Heavy, KRK - raketa (v súčasnosti vyvíjaná v Rusku) a - Vesmírny systém vyvíjaný NASA. Tieto a ďalšie rakety sa stavajú s cieľom priviesť astronautov na Mesiac, Mars a ešte ďalej v nasledujúcich desaťročiach.
Okrem možnej demonštrácie Dlhý marec 9 'Pokiaľ ide o technológiu motorov, má CNSA mnoho ďalších ambicióznych plánov na rok 2018. Medzi ne patrí plánovaných 35 spustení zahŕňajúcich Dlhý marec série, z ktorých štrnásť bude vykonávať rakety Long March-3A a šesť rakety Long March-3C. Väčšina týchto misií bude zahŕňať rozmiestnenie satelitov Beidou, ale bude zahŕňať aj spustenie internetu Chang'e-4 Lunárna sonda koncom tohto roka.
Tento rok je to aj vtedy, keď Čína dúfa, že misiu bude vykonávať pomocou svojej najnovšej rakety - Dlhý marec 5 - v rámci príprav na čínske lunárne sondy a misie sondy Mars. Očakáva sa, že aj tento rok sa v EÚ zaznamená veľa zmien Dlhý marec 7 séria, ktorá sa pravdepodobne stane hlavným dopravcom, keď Čína začne stavať svoju novú vesmírnu stanicu (Tiangong-2, ktorá je naplánovaná na dokončenie v roku 2022).
Medzi všetkými týmito vývojmi je zrejmé, že vek obnoveného prieskumu vesmíru je na nás. Zatiaľ čo vesmírny závod bol charakterizovaný dvoma superveľmocami, ktoré súťažili o dominanciu a „získali svoju prvú“, súčasný je definovaný súťažou a spoluprácou medzi viacerými vesmírnymi agentúrami a lukratívnymi partnerstvami medzi verejným sektorom a súkromným priemyslom.
A zatiaľ čo prízrak obnovenej konkurencie vesmírnymi silami má tendenciu robiť nervozitu mnohých ľudí (najmä tých, ktorí sa zaoberajú vojenskými aplikáciami), je to dôkaz toho, ako ľudstvo rastie ako vesmírny druh. Kým sa okolo roku 2050 prevráti, môžeme vidieť, ako sa na Mesiaci a na Marse vysadilo veľa vlajok, nielen Old Glory.
