Údaje z obežného gama spektrometra Mars Odyssey poskytujú nový dôkaz kontroverznej myšlienky, že oceány kedysi pokrývali asi tretinu starodávneho Marsu. Snímky z kozmických lodí, ktoré sa začiatkom sedemdesiatych rokov vrátili na Mariner 9, a na obežnú dráhu a pristátie Vikingov neskôr v sedemdesiatych rokoch až po súčasné orbitre a rovery, ukázali rozsiahly dôkaz vodnej minulosti Marsu. Asi pred 20 rokmi niekoľko štúdií vyvolalo vedeckú diskusiu o možnej existencii starodávnych marťanských oceánov, ktoré sa vyznačovali viditeľnými pobrežiami. Obrázky a topografické mapy poskytujú dôkazy pre dva rôzne oceány v jednej oblasti, možno sa vyskytujúce v rôznych časoch v histórii Marsu, väčšie v skoršom čase a menšie, akonáhle existujú neskôr. Odyssey's GRS dokáže zistiť podpovrchové prvky a nové údaje potvrdzujú správnu kombináciu prvkov pre dve starodávne brehy.
Spektrometer má jedinečnú schopnosť detegovať lúče gama, ktoré emitujú, až do hĺbky 1/3 metra alebo 13 palcov pod povrchom. Táto schopnosť viedla k objavu ľadu s vodou v roku 2002 GRS v blízkosti povrchu v blízkosti arktickej oblasti Mars, čo viedlo k rozhodnutiu o mieste pristátia vo Phoenixe.
"Naše vyšetrovanie vyvolalo otázku:" Možno vidíme väčšiu koncentráciu týchto prvkov v starodávnych pobrežiach, pretože voda a hornina, ktoré tieto prvky obsahujú, sa presunuli z vysočiny do nížiny, kde nakoniec prenikli ako veľké vodné útvary? " Arizonský planetárny geológ James M. Dohm, ktorý viedol medzinárodné vyšetrovanie. "Porovnali sme údaje spektrometra gama lúča o draslíku, tóriu a železe nad a pod pobrežím, o ktorom sa predpokladá, že predstavuje starodávny oceán, ktorý pokrýval tretinu povrchu Marsu, a vnútorné pobrežie sa považuje za označenie mladšieho, menšieho oceánu."
Výsledky naznačujú, že minulé vodné podmienky pravdepodobne vylúhovali, prepravovali a koncentrovali také prvky, ako sú draslík, tórium a železo, uviedol Dohm. „Regióny pod a nad dvoma hranicami pobrežia sú ako výrezy v súboroch cookie, ktoré je možné porovnávať s regiónmi nad hranicami, ako aj s celkovou oblasťou.“
Mladší vnútorný pobrežie je dôkazom, že na severných pláňach Marsu pred niekoľkými miliardami rokov existoval oceán asi 10-násobok veľkosti Stredozemného mora alebo asi Severnej Ameriky. Vedci odhadujú, že väčšie a starodávnejšie pobrežie, ktoré pokrývalo tretinu Marsu, obsahovalo oceán asi 20-krát väčší ako Stredozemné more.
Oblasti obohatené draslíkom a tiom sa vyskytujú pod starými a mladšími paleo-oceánskymi hranicami, pokiaľ ide o celý región. Vedci použili údaje z laserového výškomeru Mars Global Surveyor pre topografické mapy regiónov vo svojej štúdii.
Vedci, ktorí študujú obrázky kozmických lodí, majú ťažkosti s potvrdením „pobrežných“ tvarov krajiny. Pobrežné pobrežia Zeme sú do značnej miery priamym dôsledkom silných prílivov a odlivov spôsobených gravitačnou interakciou medzi Zemou a Mesiacom, ale na Marse chýba značný mesiac. Ďalším rozdielom je to, že jazerá alebo moria na Marse sa mohli tvoriť prevažne z obrovských tokov trosiek a skvapalnených sedimentov. Ďalším rozdielom je to, že na moriach Marsu boli pravdepodobne pokryté ľadom, čo by zabránilo vlnovému pôsobeniu.
"GRS dodáva kľúčové informácie do dlhotrvajúcej diskusie o oceánoch na Marse," uviedol Dohm. "Debata však pravdepodobne bude pokračovať aj v budúcnosti, možno aj vtedy, keď vedci konečne dokážu prejsť marťanským povrchom pomocou nástrojov v ruke so sieťou inteligentnejších kozmických, vzdušných a pozemných robotických systémov uprostred."
Zdroj: U Arizona
