Umelecká ilustrácia Mars Express so všetkými tromi rozmiestnenými ramenami. Obrazový kredit: ESA. Klikni na zväčšenie.
MARSIS, pokročilý radar Mars pre podpovrchové a ionosférické ozvučenie na palube orbitra Mars Express ESA, je teraz plne nasadený, prešiel prvým check-outom a je pripravený na spustenie operácií okolo Červenej planéty.
S týmto radarom má obežná dráha Mars Express konečne k dispozícii celý rad prístrojov na snímanie atmosféry, povrchovej a podpovrchovej štruktúry planéty.
MARSIS sa skladá z troch antén: dvoch? Dipólov? výložníky dlhé 20 metrov a jeden 7 metrov monopol? boom orientovaný kolmo na prvé dva. Jeho dôležitosť spočíva v tom, že ide o vôbec prvý prostriedok na skúmanie toho, čo môže ležať pod povrchom Marsu.
Krehká trojfázová fáza nasadenia radarového výložníka a všetky nasledujúce testy na overenie integrity kozmických lodí sa uskutočnili v období od 2. mája do 19. júna. Nasadenie prvého boomu bolo ukončené 10. mája. Tento výložník, pôvodne zaseknutý v odomknutom režime, bol neskôr prepustený využívaním slnečného zahrievania jeho pántov.
S využitím skúseností získaných z prvého nasadenia ramena bol druhý 20. meter úspešne nasadený 14. júna. Následne pozemný tím ESA v Európskom vesmírnom operačnom centre (ESOC) v Darmstadte v Nemecku velil nekritickému nasadeniu tretieho boomu 17. júna, ktoré pokračovalo hladko, ako sa plánovalo.
Schopnosť MARSIS prenášať rádiové vlny vo vesmíre bola vyskúšaná prvýkrát 19. júna, keď bol prístroj zapnutý a vykonal úspešný test prenosu.
Tento prístroj pracuje tak, že v noci vysiela Mars s kódovaným prúdom rádiových vĺn a analyzuje ich výrazné ozveny. Z tohto dôvodu môžu vedci robiť zrážky týkajúce sa povrchovej a podpovrchovej štruktúry. Kľúčové hľadanie je voda. Možnosti MARSIS sa však nekončia. Rovnaké metódy sa môžu tiež použiť na zisťovanie štruktúry hornej atmosféry.
Pred začatím vedeckých pozorovaní musí MARSIS prejsť fázou uvedenia do prevádzky. Toto je bežný postup pre akýkoľvek kozmický prístroj, ktorý je potrebný na testovanie jeho výkonu na obežnej dráhe pomocou skutočných cieľov in situ. V tomto prípade bude uvedenie do prevádzky trvať asi desať dní alebo 38 orbitálnych preukazov kozmických lodí, počnúc 23. júna a končiac 4. júla.
Počas fázy uvedenia do prevádzky bude MARSIS nasmerovaný priamo nadol (režim najhoršieho smerovania), aby sa pozrel na Mars z tých častí eliptickej obežnej dráhy, kde je kozmická loď najbližšie k povrchu (okolo pericentra). Počas tejto fázy pokryje oblasti Marsu medzi 15? S a 70? N zemepisná šírka. Zahŕňa to zaujímavé prvky, ako sú severné pláne a región Tharsis, takže existuje malá šanca, že sa objavia zaujímavé nálezy čoskoro.
4. júla, keď sa ukončia operácie uvádzania do prevádzky, MARSIS začne svoje nominálne vedecké pozorovania. V počiatočnej fáze bude fungovať v prieskumnom režime. Urobí pozorovania nočnej strany Marsu. Je to priaznivé pre hlboké podpovrchové ozvučenie, pretože v noci ionosféra Marsu neinterferuje s nízkofrekvenčnými signálmi, ktoré tento prístroj potrebuje na prienik na povrch planéty, až do hĺbky 5 kilometrov.
Až do polovice júla sa radar pozrie na všetky marťanské dĺžky medzi 30? S a 60? N zemepisná šírka, v móde nasmerovania na najvyšší bod. Táto oblasť, ktorá zahŕňa hladké severné nížiny, mohla obsahovať veľké množstvo vody.
Prevádzkové nadmorské výšky MARSIS dosahujú až 800 kilometrov pre povrchové ozvučenie a až 1200 kilometrov pre štúdium ionosféry. Od polovice júla sa najbližší prístupový bod obežnej dráhy dostane na dennú stranu Marsu a zostane tam až do decembra. V tejto fáze, pri použití vysokofrekvenčných rádiových vĺn, bude prístroj pokračovať v plytkej sondáži pod povrchom a začne sondovať atmosféru.
„Prekonanie všetkých technických výziev týkajúcich sa prevádzkovania nástroja, ako je MARSIS, ktorý pred touto misiou nikdy nelietal vo vesmíre, bolo možné vďaka vynikajúcej spolupráci medzi odborníkmi na oboch stranách Atlantiku,“ povedal profesor David Southwood, vedecký vedecký program ESA. Toto úsilie sa skutočne oplatí, pretože s MARSISom v súčasnosti, bez ohľadu na to, čo zistíme, sa sťahujeme na nové územie; ESA Mars Express je teraz dobre a skutočne jednou z najdôležitejších vedeckých misií na Marse ,? uzavrel.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
