Táto technika, ktorú Electrick nazvali jej vynálezcovia z Carnegie Mellon University v Pittsburghu, sa spolieha na elektródy pripojené k objektu vyrobenému z alebo mierne potiahnutým akýmkoľvek mierne vodivým materiálom. Aj keď to nie je také presné ako technológia dotykových obrazoviek smartfónov, výsledné dotykové panely sú stále dostatočne presné na to, aby umožňovali základné ovládacie funkcie, ako napríklad použitie posúvača alebo stlačenie tlačidla, uviedli vedci.
„Táto technológia je veľmi podobná tomu, ako fungujú dotykové obrazovky,“ povedal Yang Zhang, Ph.D. študentka Inštitútu interakcie človek-počítač Carnegie Mellon (HCII). „Keď sa prst používateľa dotkne elektrického poľa, posunie zlomok prúdu do zeme a sledovaním miesta, kde k posunu prúdu dôjde, môžeme sledovať, kde sa používateľ dotkne povrchu.“
Táto technika je známa ako tomografia s elektrickým poľom a na zisťovanie polohy dotyku sa používa rad elektród.
Vo videu demonštrujúcom schopnosti spoločnosti Electrick pridali vedci dotykovú kontrolu k modelu ľudského mozgu vyrobeného z Jell-O, gitary a časti steny. Keď sa osoba dotkla napríklad častí mozgu Jell-O, mohla na obrazovke počítača vidieť názov tejto konkrétnej časti mozgu.
Vedci tvrdia, že technológia by mohla byť použitá na vzdelávacie účely, prostredníctvom fandov a v iných komerčných aplikáciách.
„Cieľom tejto technológie je umožniť snímanie dotyku na všetko,“ povedal Zhang. „Dotyk bol veľmi úspešný. Je to veľmi intuitívny spôsob interakcie s počítačovými prostriedkami. Preto sme sa pýtali, či by sme mohli tieto schopnosti snímania dotyku povoliť v mnohých ďalších objektoch, nielen v telefónoch a tabletoch.“
Dotykové obrazovky smartfónov sú vyrobené z drahých materiálov a ich výstavba si vyžaduje nákladné a sofistikované techniky. Ako také môže byť komplikované vytvárať dotykové povrchy na objektoch, ktoré sú veľké alebo nepravidelného tvaru, povedal Zhang. Existujú spôsoby, ako umožniť dotykové ovládanie väčších objektov, ale tieto metódy sa väčšinou spoliehajú na detekciu pohybu kamerami. Tieto techniky však majú obmedzenia, uviedol Zhang.
„Ak používate fotoaparát, nebude to fungovať dobre, ak sa zmení svetelný stav,“ povedal. „Používatelia by tiež mohli mať obavy o ochranu súkromia, keď majú doma fotoaparáty.“
Zhang dodal, že technika Electrick umožňuje ovládanie dotyku v objektoch, ktoré boli vytvorené pomocou širokej škály výrobných metód vrátane 3D tlače a vstrekovania. Jedinou podmienkou je, aby bol materiál mierne vodivý, uviedol.
„Nepracoval by s normálnym plastom, ktorý je úplne nevodivý,“ povedal Zhang. „Môžeme však použiť rôzne materiály s obsahom uhlíka, materiály, ktoré majú vo vnútri častice uhlíka, vďaka ktorým sú mierne vodivé.“
Mierne vodivá vrstva môže byť tiež nastriekaná na povrch inak nevodivého predmetu akéhokoľvek tvaru, povedal Zhang. Týmto spôsobom môžu inžinieri umožniť dotykové ovládanie existujúceho nábytku, vyrobiť dotykové ovládanie volantu alebo puzdro na telefón alebo umožniť niekomu zapnúť svetlá vo svojom byte jednoduchým poklepaním na stenu.
Zhang povedal, že povrchy Electrick sú odolné a môžu získať ďalšiu ochranu pridaním ďalšej vrstvy povlaku na povrch.
Vedci predstavili túto technológiu začiatkom tohto mesiaca na konferencii ACM o ľudských faktoroch vo výpočtových systémoch v Denveri.
