Astrobiológia je štúdium života vo vesmíre. Všeobecne zahŕňa mnoho oblastí, ale výlučne pre svoje vlastné účely. Včasná astrobiológia (nie tak dávno) bola „zmiešaním mien s rôznym zázemím a motiváciou a bez centrálneho mozgu“. Jeho hlavný cieľ, pochopiť začiatok života, vyvolal mnoho základných otázok. Čo je život? Ako môžeme alebo zistíme život v iných svetoch? Ako vznikol život na Zemi? Čo si život potrebuje na udržanie? Otázky boli mnohé a väčšina z nich stále nemá jasnú odpoveď. Ako čítame v tejto knihe, NASA mala silný vplyv na astrobiológiu vo svojich prvých dňoch a takmer samostatne ju drží dodnes.
Nie všetky vyšetrovania týkajúce sa astrobiológie sa priamo zameriavali na tieto vznešené otázky. Napríklad sa začalo cestovanie do vesmíru a dalo vzniknúť možnosti kontaminácie naprieč planétami. Zemské sondy pristávajúce na cudzích telách (t. J. Viking) alebo najmä pri návrate z cudzích telies (t. J. Apollo) by nemali prenášať žiadne škodlivé formy života. Medzi ďalšie predpovedacie práce patril experiment Stanleyho Milera, ktorý simuloval podmienky na začiatku Zeme a vyústil do tvorby aminokyselín. Sidney Fox a jeho sférické proteinoidy alebo Tom Cech a jeho svet RNA si mysleli, že označili začiatky života svojím vlastným spôsobom, nie všetci však súhlasia. Návrh Jamesa Lovelocka s názvom Gaia pripisoval živým veciam dramatický vplyv na atmosférické podmienky na našej planéte. Prvé dni boli skutočne zmätené, často podporované krátkodobými zmluvami NASA a takmer vždy zamerané na vesmírne koncepty. Napriek tomu sa objavila určitá súdržnosť, spolu s prvým menom, exobiológia.
Dnešné vyšetrovania, dobre zdokumentované v knihe, identifikujú výskumných pracovníkov a poskytujú podrobnosti týkajúce sa aktuálneho kontextu. Strašidelný hon za malými zelenými mužmi zatienil vytvorenie programu SETI a prinútil jeho vývoj k nezávislej organizácii. Asteroid nachádzajúci sa v Antarktíde bol odpálený z Marsu pred miliardami rokov a môže mať stopy života, ale tvary desiatok nanometrov naprieč nechávajú veľa na fantázii. Toto zistenie však mohlo zaistiť Vikinga a nasledovať programy smerujúce na Mars. Lov na planétach, ktorý je na začiatku náročný a náchylný na chyby, teraz rýchlo napreduje, čo naznačuje, že sa planéty často vyskytujú. Opäť sa ukazuje, že NASA má v týchto vyšetrovaniach významnú prítomnosť, často podporuje počiatočnú fázu a sponzoruje mnoho workshopov a hlavných vyšetrovateľov. Keď sa z exobiológie stala astrobiológia, došlo tiež k zmene názvu.
Cieľ astrobiológie je pravdepodobne najrozšírenejší. Jednoduchá rovnica hovorí za všetko. Táto rovnica známa ako Drakeova rovnica odhaduje počet ďalších technologických civilizácií v galaxii. Pokiaľ táto rovnica vedie k hodnote jednej alebo väčšej, potom existuje aspoň jedna ďalšia forma života, s ktorou môžeme komunikovať. Samozrejme, ak je to pravda, mohlo by to vyžadovať veľké zmeny v niektorých náboženstvách, ako aj niektoré vážne spoločenské obchádzania. Ale kým nebudeme mať dôkazy, prvý kontakt zostane v oblasti sci-fi. Pri čítaní medzi riadkami sa zdá, že NASA zvažuje túto otázku a zvažuje možnosti!
Náš živý vesmír je fascinujúci subjekt so vznešenými cieľmi. Dick a Strick robia históriu terénnej justície zhromažďovaním opisu mnohých aktivít, projektov a workshopov, ktoré sa týkajú tejto témy. Niekedy je údaj trochu suchý. Typická pasáž je „osoba x oddelenia y na mieste z v deň, keď niečo neurobila“. Tečú stovky mien, rovnako ako opisy zmlúv, sumy, rozpočtové otázky, osobnosti a podobne. Štýl skôr pripomína pamätnú hrobku ako román Carla Sagana. Nebuďte prekvapení, pretože financovanie knihy vyšlo z agentúry NASA. Výsledkom je zrejmý skreslený výsledok. Napríklad prvá časť knihy obsahuje úsilie z celého sveta, zatiaľ čo zvyšok sa sústreďuje takmer výlučne na činnosti financované NASA. Niekedy som mal pocit, že táto kniha bola iba nástrojom na ospravedlnenie výdavkov NASA, čo je hanba, pretože táto téma je tak zaujímavá, a NASA výrazne prispela. Celkovo je však kniha dobre rozložená, obsahuje iba niekoľko odkazov na techno-talk a úspešne pokrýva množstvo informácií.
K astrobiológii prispeli stovky vynikajúcich vedcov. Tento hon na pochopenie života by mohol byť racionalizovaný ako snaha o poznanie pre seba samého alebo ako dobrá príprava na kontaktovanie iného svetského života. V každom prípade Steven Dick a James Strick vo svojej knihe The Living Universe - NASA a vývoj astrobiológie ukazujú pokrok týchto vedcov a výskumných pracovníkov a pripisujú podporu NASA počas zostavovania a vykonávania tohto nového výskumného poľa.
Prečítajte si ďalšie recenzie alebo si objednajte kópiu online na Amazon.com.
Preskúmanie Markom Mortimerom
