Astronómovia počúvajú rádiové vlny z vesmíru už celé desaťročia. Rádio astronómia je osvedčeným prostriedkom na štúdium hviezd, galaxií, kvázarov a iných nebeských objektov, jedným z hlavných spôsobov, ako vedci hľadali príznaky mimozemskej inteligencie (ETI). A zatiaľ sa zatiaľ nič definitívne nezistilo, vyskytlo sa niekoľko incidentov, ktoré vyvolali nádej na nájdenie „mimozemského signálu“.
V poslednom prípade vedci z Observatória Arecido nedávno oznámili detekciu podivného rádiového signálu pochádzajúceho z Ross 128 - červeného trpasličieho systému umiestneného len 11 svetelných rokov od Zeme. Ako vždy to vyvolalo špekulácie, že signál by mohol byť dôkazom mimozemskej civilizácie, zatiaľ čo vedecká obec naliehala na verejnosť, aby nezvyšovala svoje nádeje.
Tento objav bol súčasťou kampane vedenej Abelom Méndezom - riaditeľom Laboratória planétovej imigrácie (PHL) v Peurto Rico - a Jorgeom Zuluagou z Fakulty presných a prírodných vied Univerzity v Antioquii v Kolumbii. Kampaň GJ 436, inšpirovaná nedávnymi objavmi v okolí Proxima Centauri a TRAPPIST-1, vychádzala z údajov Observatória Arecibo a hľadala známky exoplanet okolo blízkych červených trpaslíkov.
Počas sledovania údajov z hviezdnych systémov ako Gliese 436, Ross 128, Wolf 359, HD 95735, BD +202465, V * RY Sex a K2-18 - ktoré sa zhromaždili v období od apríla do mája 2017 - si všimli niečo skôr zaujímavé. Údaje v podstate naznačujú, že od Rossa 128. prichádza nevysvetlený rádiový signál. Ako uviedol Dr. Abel Mendez v blogovom príspevku na webovej stránke PHL:
„Dva týždne po týchto pozorovaniach sme si uvedomili, že v 10-minútovom dynamickom spektre, ktoré sme získali od Ross 128 (GJ 447), boli nejaké veľmi zvláštne signály, pozorované 12. mája o 20:53 AST (2017/05/13 00 : 53: 55 UTC). Signály pozostávali zo širokopásmových kvázi periodických nepolárnych impulzov s veľmi silnými rozptylovými vlastnosťami. Veríme, že signály nie sú lokálnymi vysokofrekvenčnými rušeniami (RFI), pretože sú jedinečné pre Ross 128 a pozorovania iných hviezd bezprostredne pred a po nej nevykazovali nič podobné. “
Po prvom zaznamenaní tohto signálu v sobotu 13. mája o 20:53 hod. Sa vedci z observatória Arecibo a astronómovia z Inštitútu pre vyhľadávanie mimozemskej inteligencie (SETI) spojili, aby vykonali následnú štúdiu hviezdy. Uskutočnilo sa to v nedeľu 16. júla s pomocou Allen Telescope Array od SETI a Telescope Green Bank Astronomy Observatory‘s (NRAO) Green Bank Telescope.
V ten istý deň tiež uskutočnili pozorovania Barnardovej hviezdy, aby zistili, či si môžu všimnúť podobné správanie, ktoré vychádza z tohto hviezdneho systému. Uskutočnilo sa to v spolupráci s projektom Red Dots, európskou kampaňou pre južné observatórium (ESO), ktorá sa tiež zaviazala nájsť exoplanety okolo hviezd červeného trpaslíka. Tento program je nástupcom kampane ESO Pale Red Dot, ktorá bola minulý rok v lete zodpovedná za objavenie Proxima b.
V pondelok v noci (17. júla) Méndez aktualizoval svoj blogový príspevok PHL, aby oznámil, že s pomocou SETI Berkeley s Teleskopom Zelenej banky, že úspešne sledovali Ross 128 druhýkrát. Údaje z týchto observatórií sa v súčasnosti zhromažďujú a spracúvajú a očakáva sa, že výsledky sa oznámia do konca týždňa.
Medzitým vedci prišli s niekoľkými možnými vysvetleniami, čo by mohlo spôsobiť signál. Ako uviedol Méndez, zvažujú tri hlavné možnosti, ktoré zvažujú on a jeho kolegovia:
„Mohli by to byť (1) emisie z Ross 128 podobné slnečným erupciám typu II, (2) emisie z iného objektu v zornom poli Ross 128, alebo iba (3) prasknúť z vysoko obiehajúceho satelitu od nízkej úrovne Orbitálne satelity sa rýchlo pohybujú mimo zorného poľa. Signály sú pravdepodobne príliš tmavé pre iné rádioteleskopy na svete a FAST je v súčasnosti pod kalibráciou. “
Bohužiaľ, každá z týchto možností má svoje nevýhody. Je známe, že v prípade slnečnej erupcie typu II sa vyskytujú pri oveľa nižších frekvenciách a rozptyl tohto signálu sa zdá byť v rozpore s týmto druhom aktivity. V prípade, že by to mohlo pochádzať z iného objektu, neboli doteraz v rámci zorného poľa Ross 128 zistené žiadne objekty (planéty alebo satelity), čo tiež spôsobuje nepravdepodobnosť.
Tím má teda na rukách niečo záhadného a dúfa, že ďalšie pozorovania im umožnia podrobnejšie vymedziť príčinu signálu. „[W] e by mohlo čoskoro objasniť povahu svojich rádiových emisií, ale neexistujú žiadne záruky,“ napísal Méndez. „Výsledky našich pozorovaní budú predložené neskôr v tomto týždni. Mám Piña Coladu pripravenú oslavovať, či signály majú astronomický charakter. “
A aby som bol spravodlivý, Méndez sa zaoberal aj možnosťou, že signál by mohol byť umelý - to znamená, že ide o mimozemskú civilizáciu. "Ak vás zaujíma," napísal, "opakujúca sa hypotéza cudzincov je na spodku mnohých ďalších lepších vysvetlení." Prepáčte, mimozemšťania. Rovnako ako my ostatní budete musieť počkať a uvidíme, čo sa dá z tohto signálu urobiť.
