Úradníci NASA oznámili výber OSIRIS-Rex ako budúcej americkej robotickej misie planetárnych vied, ktorá pripraví pôdu pre prípadnú misiu s posádkou pre asteroid. OSIRIS-Rex bude prvou misiou USA, ktorá zhromažďuje a vracia vzorky asteroidov na Zem.
OSIRIS-Rex je plánovaný na spustenie do blízkosti asteroidu Zeme označeného ako 1999 RQ36 v septembri 2016 a do roku 2023 sa na Zem vráti až štyri libry väzenského asteroidálneho materiálu. Vzácna vzorka by pristála na testovacom a výcvikovom stanovišti v Utahu vo vzorke návratová nádoba podobná nádobe pre kozmickú loď Stardust.
"Sme veľmi radi, že môžeme oznámiť výber OSIRIS-Rex," uviedol Jim Green, riaditeľ divízie planetárnej vedy NASA, na briefingu pre novinárov.
„Tento asteroid je časová kapsula od narodenia našej slnečnej sústavy a ohlasuje novú éru planetárneho prieskumu. Poznatky z misie nám tiež pomôžu vyvinúť metódy na lepšie sledovanie obežných dráh asteroidov. “
OSIRIS-Rex je skratka pre aplikáciu Origins-Spectral Interpretation-Identification Resource-Security-Regolith Explorer.
Asteroid je nezmenený zvyšok zo zrútenia slnečnej hmloviny a zrodenia našej slnečnej sústavy asi pred 4,5 miliardami rokov, časom sa trochu zmenil.
Asteroid 1999 RQ36 je pravdepodobne bohatý na uhlík, kľúčovú zložku organických molekúl a jeden zo stavebných blokov života. Organické molekuly sa našli vo vzorkách meteoritov a komét, čo naznačuje, že niektoré zložky života sa môžu vytvárať vo vesmíre.
Vedecký tím určí, či sú na RQ36 prítomné aj organické látky.
Asteroidy, ako napríklad 1999 RQ36, mohli nasiaknuť Zem pred miliardami rokov organickými molekulami, ktoré sú stavebnými kameňmi života a pravdepodobne nakoniec viedli k živým organizmom. Vzorky z asteroidov môžu vedcom pomôcť odhaliť tajomstvá pôvodu života na Zemi.
Tri roky po uvedení na trh by OSIRIS-Rex dorazil v roku 2020 na Asteroid 1999 RQ36 a podrobne si preštudoval 1900 metrov širokú vesmírnu horninu po dobu najmenej šiestich mesiacov komplexných povrchových skúšok so štyrmi vedeckými nástrojmi.
Vedecký tím využije čas - možno až jeden rok - na nájdenie optimálneho miesta na dotyk s povrchom a na odobratie vzorky najmenej dvoch uncí povrchového materiálu robotickým ramenom.
„Prinášame späť to, o čom sme presvedčení, že ide o druh materiálu, ktorý viedol k stavebným kameňom života, ktorý k nám viedol,“ povedal Michael Drake, hlavný vyšetrovateľ misie OSIRIS-REx z arizonskej univerzity.
"Ideme po niečom bohatom na organické látky, čo mohlo mať niečo spoločné so začiatkom života."
„OSIRIS-REx preskúma našu minulosť a pomôže určiť náš osud,“ povedal Drake. „Vracia vzorky nedotknutého organického materiálu, o ktorom si vedci myslia, že mohlo nasiať sterilnú skorú Zem pomocou stavebných blokov, ktoré viedli k životu. Takéto vzorky v súčasnosti na Zemi neexistujú. OSIRIS-REx tiež poskytne vedomosti, ktoré budú viesť ľudstvo pri odkláňaní akéhokoľvek budúceho asteroidu, ktorý by sa mohol zrážať so Zemou, a umožniť ľudstvu vyhnúť sa osudu dinosaurov. ““
Malý asteroid RQ36 vzbudil tiež záujem, pretože v roku 2182 existuje šanca, že na Zem dopadne 1 218.
Drake dodal, že tím starostlivo precvičí odber vzoriek pred uskutočnením skutočného vyhľadávania povrchového materiálu zmesi pôdy a hornín pomocou zariadenia typu pogo stick. Povedal, že to bude skôr „bozkávanie“ povrchu ako samotné pristátie kozmickej lode.
Vzorkovacie zariadenie na konci ramena robota vyzerá ako vzduchový filter automobilu. Do nedotknutého regolitu sa natiahne do mechanizmu na získanie vzorky do 5 sekúnd manéverom „dotyk a choď“, keď kozmická loď pomaly klesá rýchlosťou 0,1 m / s. Možné sú až 3 pokusy.
Skontrolujte video s ukážkou sekvencie nižšie.
Pretože sa očakáva, že vzorky budú obsahovať organické molekuly, budú podliehať prísnym protokolom o planetárnej ochrane. Vzorková kapsula OSIRIS-REx bude uložená na analýzu v špeciálnom kurátorskom zariadení v Johnsonovom centre NASA v Houstone. Po návrate vzoriek asteroidov na Zem ich možno študovať pomocou najmodernejších dostupných vedeckých zariadení.
„Myslím, že dostaneme veľmi potrebné informácie o zložení a fyzikálnych vlastnostiach povrchového materiálu asteroidov. Obzvlášť ma zaujíma obsah vody pre budúce využitie zdrojov. Fotografie by mali byť veľkolepé, “uviedol bývalý astronaut Tom Jones v exkluzívnych komentároch časopisu Space Magazine.
"Je to kritický krok pri plnení cieľov vytýčených prezidentom Obamom s cieľom rozšíriť náš dosah mimo obežnú dráhu nízkej zemegule a preskúmať hlboký vesmír," uviedol vo vyhlásení administrátor NASA Charlie Bolden. „Sú to robotické misie, ako sú tieto, ktoré pripravia cestu pre budúce ľudské vesmírne misie na asteroid a ďalšie hlboké vesmírne ciele.“
Keď je misia dokončená, očakáva sa, že kozmická loď bude mať dostatočné zásoby paliva, aby mohla byť znovu nasmerovaná do nového cieľa podľa Michael Drake.
Očakáva sa, že OSIRIS-Rex bude stáť 800 miliónov dolárov podľa Jim Green, mínus náklady na štartovacie vozidlo, ktoré podľa neho ešte neboli stanovené. Toto je tretia misia v rámci programu New Frontiers Program NASA po misii Pluto-Charon a Juno Jupiter Orbiter.
Kozmická loď staví Lockheed Martin Space Systems v Denveri. Celkovú správu misie zabezpečí Goddardovo vesmírne letové stredisko NASA v Greenbelt, Md.
