Aj keď sonda Huygens teraz prepichla temné neba Titanu a pristála na jeho povrchu, zostáva veľká časť Mesiaca pre kozmickú loď Cassini na preskúmanie. Titan naďalej predstavuje vzrušujúce hádanky.
Tento pohľad na Titan odhaľuje nové teritórium, ktoré predtým Cassiniho fotoaparáty nevideli. Pohľad je zložený zo štyroch takmer identických širokouhlých snímok z kamery, pričom všetky boli zhotovené pomocou filtra citlivého na vlnové dĺžky infračerveného svetla sústredeného na 939 nanometrov. Jednotlivé obrázky boli skombinované a vylepšené kontrastom tak, aby sa zvýraznili vlastnosti povrchu a zlepšili celkové variácie jasu.
Niektoré územia z tohto pohľadu boli pokryté pozorovaniami, ktoré uskutočnil radar Cassert syntetickej clony v októbri 2004 a februári 2005. Vo veľkom meradle existujú podobnosti medzi názormi, ktoré zaujali kamery subsystému zobrazovacích vied, a radarovými výsledkami, ale existujú aj sú rozdiely.
Napríklad stred dna kráteru s veľkosťou približne 80 kilometrov (50 míľ), ktorý identifikoval radarový tím vo februári (blízko stredu na tomto obrázku, pozri radarový obrázok v PIA07368), je relatívne jasný pri 2,2 centimetroch. , vlnovej dĺžke radarového experimentu, ale tma v blízkych infračervených vlnových dĺžkach, ktoré tu používajú optické kamery Cassini. Tento rozdiel v jasnosti je zrejmý aj pri niektorých okolitých materiáloch a mohol by naznačovať rozdiely v zložení alebo drsnosti povrchu.
Takéto porovnania, ako aj informácie z pozorovaní získaných vizuálnym a infračerveným mapovacím spektrometrom súčasne s pozorovaniami optických kamier, sú dôležité pri snahe porozumieť povahe povrchových materiálov Titanu.
Snímky pre tento kompozitný pohľad sa nasnímali s kozmickou loďou Cassini 31. marca 2005 vo vzdialenosti približne od 146 000 do 130 000 km (91 000 až 81 000 míľ) od Titanu a pri Sun-Titanovej kozmickej lodi alebo vo fázovej uhle približne 57 stupňov. Mierka obrázka je 8 kilometrov na jeden pixel. Predchádzajúce pozorovania naznačujú, že v dôsledku silnej hmlistej atmosféry Titanu sú veľkosti povrchových prvkov, ktoré je možné rozlíšiť, niekoľkokrát väčšie ako skutočná mierka pixlov.
Misia Cassini-Huygens je projektom spolupráce NASA, Európskej vesmírnej agentúry a Talianskej vesmírnej agentúry. Jet Propulsion Laboratory, divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi misiu riaditeľstva pre vedecké misie NASA vo Washingtone, D. C. Orbiter Cassini a jeho dve palubné kamery boli navrhnuté, vyvinuté a zostavené v JPL. Zobrazovací tím má sídlo v Space Science Institute, Boulder, Colo.
Viac informácií o misii Cassini-Huygens nájdete na stránke http://saturn.jpl.nasa.gov. Ďalšie obrázky nájdete na domovskej stránke zobrazovacieho tímu Cassini http://ciclops.org
Pôvodný zdroj: NASA / JPL / SSI News Release
