Stopy a roverské stopy na Mesiaci budú tam milióny rokov, pretože ich nebude môcť odfúknuť vietor. Vedci, ktorí sa pozerali na stopy, ktoré zanechali dva prieskumy na Marse Rovers, Spirit a Opportunity, zistili, že veterné búrky na Marse dokážu rýchlo vymazať akýkoľvek dôkaz, ktorý tam rovers boli.
„Je to ponižujúce,“ uviedol Paul Geissler, hlavný autor nedávneho dokumentu o eolianskych alebo veterných procesoch na Marse. "Vyrábame kilometrové ľudské graffiti na povrchu inej planéty a potom Mars iba utrie bridlicu čistú pre ďalších návštevníkov!"
Geissler a jeho tím sa zaujímali o to, ako marťanský vietor ovplyvňuje povrch, o mechanizmy a časové škály zmien povrchu, ktoré bolo možné vidieť na celom svete.
Každý z roverov zanechal v pôde stopy, ktoré bolo možné vidieť na obežnej dráhe kozmickej lode - Mars Global Surveyor (už nefunguje) a Mars Reconnaissance Orbiter - ako aj na obrázkoch samotných roverov.
Z obrázkov bol tím schopný zdokumentovať vznik tratí a tiež ich prípadné vymazanie pôsobením marťanských vetrov.
Na výsledky boli trochu prekvapení.
"Očakávali sme, že v MRO HiRISE budeme môcť vidieť stopy roverov a my * * môžeme * vidieť nejaké zmeny," povedal Geissler v časopise Space Magazine, "ale bol som prekvapený, ako rýchlo stopy zmizli!"
Geissler povedal, že keď napísal svoj pôvodný návrh na výskum (ktorý bol pred príchodom MRO na Mars), myslel si, že je pravdepodobné, že počas trvania misie neuvidia žiadne zmeny v stopách.
"Očakával som, že stopy budú pomaly pochované prachom, ktorý sa usadzuje z atmosféry alebo pretlačený prachovými démonmi v kráteri Gusev," uviedol. „Namiesto toho ich počas epizodických búrok, ktoré trvajú len niekoľko dní, fúka vietor. Myslím si, že mechanizmy vymazania stopy sú zaujímavé a trochu prekvapujúce. “
Hoci by pre väčšinu z nás mohlo byť smutné vedieť, že sa vyrovnávacie stopy vymazávajú, vedci to vidia trochu inak.
"Priznám sa, že sa mi vôbec nebude smutno," povedal Jim Bell, vedúci vedecký pracovník pre panoramatické kamery na roveroch a člen výskumného tímu Geissleru. „Skôr je v pohode, že marťanské prostredie je také dynamické a sledovanie trás poskytuje úhľadný vedecký experiment na pochopenie úlohy transportu prachu a piesku pri úprave súčasného povrchu. Nebuď smutný, buď šťastný!
Prečítajte si príspevok tímu: „Preč s vetrom: Eolianske vymazanie stôp Mars Rover“
Klobúk tip na Scott Maxwell (@marsroverdriver) na Twitteri.
