Obrazový kredit: NASA
Okolo vzdialených hviezd sa už objavilo viac ako 100 planétových systémov. Bohužiaľ, obmedzenia súčasnej technológie znamenajú, že doteraz boli zistené iba veľké planéty (ako Jupiter) a menšie skalnaté planéty podobné Zemi zostávajú mimo dohľadu.
Koľko známych exoplanetárnych systémov môže obsahovať obývateľné planéty Zemského typu? Asi polovica z nich je podľa tímu z Open University pod vedením profesora Barrie Jonesa, ktorý dnes popíše svoje výsledky na Národnom stretnutí astronómie RAS v Milton Keynes.
Použitím počítačového modelovania známych exoplanetárnych systémov bola skupina schopná vypočítať pravdepodobnosť existencie „Zeme“ v tzv. Obývateľnej zóne - vzdialenosti vzdialeností od každej centrálnej hviezdy, kde život, ako vieme, by mohol prežiť. Táto oblasť, známa ako zóna „Zlatovláska“, by nebola príliš horúca na tekutú vodu ani príliš studená.
Vypustením „Zeme“ (s hmotnosťou 0,1 až 10-krát väčšej ako naša Zem) na rôzne obežné dráhy v obývateľnej zóne a sledovaním ich vývoja počítačovým modelom sa zistilo, že malé planéty trpia rôznymi osudmi. V niektorých systémoch má blízkosť jednej alebo viacerých planét podobných Jupiteru za následok gravitačné vyhadzovanie „Zeme“ odkiaľkoľvek v obytnej zóne. V iných prípadoch sú však v určitých častiach obývateľnej zóny bezpečné raje a vo zvyšnej časti je celá zóna bezpečným prístavom.
Pomocou tejto techniky sa podrobne preskúmalo deväť známych exoplanetárnych systémov, čo tímu umožnilo odvodiť základné pravidlá, ktoré určujú obývateľnosť zostávajúcich systémov približne deväťdesiat.
Analýza ukazuje, že približne polovica známych exoplanetárnych systémov by mohla mať „Zem“, ktorá v súčasnosti obieha aspoň v časti obývateľnej zóny a ktorá je v tejto zóne najmenej jednu miliardu rokov. Toto časové obdobie bolo vybrané, pretože sa považuje za minimum potrebné na to, aby život vznikol a ustanovil sa.
Modely ďalej ukazujú, že život by sa mohol v istom čase vyvíjať asi v dvoch tretinách systémov, pretože obytná zóna sa s pribúdajúcou starnutím centrálnej hviezdy pohybuje a stáva sa aktívnejšou.
Obytný mesiac
Iný aspekt tohto problému študuje doktorand David Underwood, ktorý skúma možnosť, že by Mesiace veľkosti Zeme obiehajúce obrie planéty mohli podporovať život. Na Národnom stretnutí astronómie RAS sa predstaví plagát s možnosťami.
Všetky doteraz objavené planéty majú podobnú hmotnosť ako Jupiter, najväčšia planéta v našej slnečnej sústave. Rovnako ako má Jupiter štyri mesiace na planéte, aj obrovské planéty okolo iných hviezd môžu mať rozsiahle satelitné systémy, pravdepodobne s mesačnou veľkosťou a hmotnosťou podobnou Zemi.
Život, ako ho poznáme, sa nemôže vyvíjať na plynnej obrovskej planéte. Mohol by však prežiť na satelitoch veľkosti Zeme obiehajúcich okolo tejto planéty, ak sa obr nachádza v obývateľnej zóne.
Aby bolo možné určiť, ktorý z plynových gigantov nachádzajúcich sa v obývateľných zónach by mohol mať životaschopný mesiac, počítačové modely hľadajú systémy, v ktorých by obežná dráha satelitov veľkosti Zeme bola stabilná a obmedzená v obývateľnej zóne najmenej na jednu miliardu. roky potrebné na to, aby sa objavil život.
Metóda tímu OU, ktorá určuje, či nejaké predpokladané „Zeme“ alebo Zeme s veľkosťou Zeme v obývateľných zónach môže ponúknuť vhodné podmienky na vývoj života, sa dá rýchlo uplatniť na všetky nové planétové systémy, ktoré sú novo ohlásené. Budúcim výskumom „Zeme“ a mimozemského života by sa malo tiež pomôcť tým, že sa vopred identifikujú systémy, v ktorých je najpravdepodobnejšie možné umiestniť obytné svety.
Predpovede simulácií budú mať praktickú hodnotu v nasledujúcich rokoch, keď budú nástroje novej generácie schopné vyhľadávať atmosférické signály života, ako sú veľké množstvá kyslíka, na „Zemiach“ a na Zemských druhoch.
Pozadie
V súčasnosti existuje 105 známych planetárnych systémov, ktoré nie sú naše vlastné, pričom ich obieha okolo 120 planét podobných Jupiteru. Dva z týchto systémov obsahujú tri známe planéty, 11 obsahuje dve a zvyšných 92 má jednu. Všetky tieto planéty okrem jednej boli objavené ich účinkom na pohyb ich materských hviezd na oblohe, vďaka čomu sa pravidelne vlnia. Rozsah týchto kolísaní sa dá určiť z informácií vo svetle prijatom z hviezd. Zostávajúca planéta bola objavená v dôsledku mierneho stmievania hviezdneho svetla spôsobeného jej pravidelným priechodom cez disk svojej materskej hviezdy.
Budúce objavy budú pravdepodobne obsahovať väčší podiel systémov, ktoré sa podobajú našej slnečnej sústave, kde obrovské planéty obiehajú v bezpečnej vzdialenosti za obývateľnou zónou. Podiel systémov, ktoré by mohli mať obývateľné „Zeme“, sa preto pravdepodobne zvýši. V polovici budúceho desaťročia by vesmírne teleskopy mali byť schopné vidieť akékoľvek „Zeme“ a preskúmať ich, aby zistili, či sú obývateľné, a či skutočne skutočne podporujú život.
Pôvodný zdroj: RAS News Release
