Magellanove mraky sú zvláštnosťou. Okrem toho je ich smer pohybu takmer kolmý na disk galaxie a systémy, najmä také veľké ako Magellanove oblaky, by mali ukazovať väčšiu orientáciu k rovine, ak sa formujú pozdĺž strany. Ich obsah plynu sa tiež výrazne líši od iných satelitných galaxií našej galaxie. Kombinácia týchto funkcií niektorým naznačuje, že Magellanove oblaky nepochádzajú z Mliečnej dráhy a namiesto toho boli zachytené.
Ale odkiaľ prišli? Aj keď tento návrh nie je úplne nový, nedávny dokument prijatý pre EÚ Astrofyzikálny časopis, naznačuje, že mohli byť zajatí po predchádzajúcej fúzii v galaxii Andromeda (M31).
Na analýzu tohto tvrdenia vedci, Yang (z Čínskej akadémie vied) a Hammers (z University of Paris, Diderot), vykonali simulácie spätne sledujúce pozície Magellanovho oblaku. Aj keď to môže znieť priamo, proces nie je nič iné ako. Keďže galaxie sú rozšírenými objektmi, ich trojrozmerné tvary a hmotnostné profily musia byť vypracované veľmi dobre, aby skutočne zodpovedali dráhe pohybu. Okrem toho sa galaxia Andromeda určite pohybuje a bola by v inej pozícii, ako je dnes pozorovaná. Ale presne kde to bolo, keď boli Magellanove mraky vylúčené? Toto je dôležitá otázka, ale nie je ľahké na ňu odpovedať, pretože pozorovanie doterajších správnych pohybov objektov je ťažké.
Ale počkaj. Je toho viac! Ako vždy, existuje veľké množstvo masy, ktoré nemožno vôbec vidieť! Prítomnosť a distribúcia temnej hmoty by výrazne ovplyvnila trajektóriu vylúčených galaxií. Našťastie sa zdá, že naša vlastná galaxia je v pomerne pokojnej fáze a ďalšie štúdie naznačujú, že halóny temnej hmoty by boli väčšinou sférické, ak by sa nenarušili. Do trajektórií by sa hrali aj vzdialené klastre galaxií, ako je superklaster Panny, ako aj „veľký attractor“.
Tieto neistoty berú do úvahy pomerne jednoduchý problém a menia ho na prípad, keď boli vedci namiesto toho nútení preskúmať priestor parametrov s radom primeraných vstupov, aby zistili, ktoré hodnoty fungujú. Pri tom dvojica astronómov dospela k záveru, že „mohlo by to tak byť v rámci primeraného rozsahu parametrov pre Mliečnu cestu aj pre M31“. Ak je to tak, strávili mraky 4 - 8 miliárd rokov preletením cez medzigalaktický priestor predtým, ako ich chytila naša vlastná galaxia.
Mohli by však existovať ďalšie dôkazy, ktoré by to podporili? Autori poznamenávajú, že ak by Andromeda podstúpil fúziu v takom rozsahu, pravdepodobne by vyvolalo obrovské množstvo hviezd. S týmto vekom by sme preto mali očakávať nárast počtu hviezd. Autori sa nevyjadrujú k tomu, či je tomu tak alebo nie. Bez ohľadu na to je hypotéza zaujímavá a pripomína nám, ako dynamický môže byť náš vesmír.
