Jedna z nedávnych kozmických ság sa začala tlačovou konferenciou BICEP2, v ktorej sa oznamovali dôkazy o skorej kozmickej inflácii. Tím Planck teraz zverejnil viac svojich údajov. Táto nová práca ešte nebola recenzovaná, ale pre BICEP2 to nevyzerá dobre.
Ako si možno pamätáte, BICEP2 analyzoval svetlo z kozmického mikrovlnného pozadia (CMB) a hľadal typ vzoru známeho ako polarizácia v režime B. Toto je vzor polarizovaného svetla, ktorý (teoreticky) je spôsobený gravitačnými vlnami vytváranými včasnou kozmickou infláciou. Niet pochýb o tom, že BICEP2 zistil polarizáciu v režime B, ale to je len polovica problému. Druhá polovica dokazuje, že polarizácia v režime B, ktorú videli, bola spôsobená kozmickou infláciou, a nie kvôli nejakému inému procesu, najmä prachu. A v tom spočíva problém. Prach je v Mliečnej ceste pomerne bežný a môže tiež spôsobiť polarizáciu v režime B. Pretože prach je medzi nami a CMB, môže kontaminovať jeho signál v režime B. Toto sa niekedy označuje ako problém v popredí. Ak chcete skutočne dokázať, že máte dôkazy o polarizácii v režime B v CMB, musíte sa ubezpečiť, že ste zo svojich údajov vylúčili akékoľvek účinky v popredí.
Keď boli výsledky BICEP2 prvýkrát oznámené, otázka prachu bola okamžite vznesená. Niektorí vedci poznamenali, že prachové častice zachytené v magnetických poliach môžu produkovať silnejšie efekty v B-režime, ako sa pôvodne predpokladalo. Iní poukazovali na to, že časť údajov, ktoré používa BICEP2 na rozlíšenie prachu v popredí, nie je veľmi presná. Toto je súčasť dôvodu, že konečné výsledky vychádzajú z „Zistili sme infláciu!“ „Myslíme si, že sme našli infláciu! (Ale nemôžeme si byť istí.) “
Nové výsledky z čipu Planck pri tom tvrdia ešte viac. Zatiaľ čo BICEP2 sa pozrel na konkrétny región oblohy, Planck zhromažďoval údaje po celej oblohe. To znamená oveľa viac údajov, ktoré je možné použiť na rozlíšenie prachu v popredí od signálu CMB. Tento nový dokument predstavil mapu prachu v popredí a dobré zhrnutie je na obrázku. Šrafované oblasti predstavujú úrovne B v dôsledku prachu v rôznych mierkach. Plná čiara predstavuje distribúciu v B-režime v dôsledku inflácie, ako je zrejmé z BICEP2. Ako vidíte, zodpovedá signálu prachu veľmi dobre.
Jednoduchý záver je, že výsledky BICEP2 sa ukázali ako prach, ale to nie je celkom presné. Je možné, že BICEP2 našiel zmes prachových a nafukovacích signálov a pri lepšom odstránení účinkov v popredí môže stále existovať skutočný výsledok. Je tiež možné, že ide o všetok prach.
Aj keď sa to javí ako zlá správa, v skutočnosti odpovedá na záhadu výsledkov BICEP2. Úroveň inflácie, ktorú požaduje BICEP2, bola v skutočnosti pomerne veľká. Oveľa väčšie, než sa očakávalo, než mnoho populárnych modelov. Skutočnosť, že dobré skľučenie polarizácie v režime B je spôsobené prachom, znamená, že nafúknutie nemôže byť také veľké. Malé modely inflácie sú preto späť v prospech. Malo by sa tiež zdôrazniť, že aj keď sa preukáže, že výsledky BICEP2 sú výlučne v dôsledku prachu, neznamená to, že inflácia neexistuje. Jednoducho by to znamenalo, že nemáme dôkazy.
Je to lákavé pozrieť sa na to všetko s trochou schadenfreude. Har, har, vedci to znova pochopili. Presnejším pohľadom by však boli dva súperiace športové tímy hrajúce vynikajúcu hru. BICEP2 takmer skóroval, ale Planck získal vynikajúcu obranu. Obidva tímy chcú byť prvými hráčmi, ale druhý tím ich nenechá podvádzať. A musíme sa na to pozerať.
Každý, kto tvrdí, že veda je nudný, sa nevenoval pozornosti.
