Cestou vo vesmíre, 282 miliónov míľ od domova, je neohrozená vesmírna loď ESA Rosetta stále zaneprázdnená, ale mala čas zaslať nám bezprecedentný pohľad na starobylú asteroid Lutetia. Tento konkrétny asteroid nemusí mať „zlaté srdce“, ale môže mať veľmi dobre - alebo mal - roztavený vnútro.
Rosetta, ktorá bzučala rýchlosťou 54 000 km / h a najbližšou vzdialenosťou 3170 km, nasnímala sériu obrázkov s vysokým rozlíšením a vrátila ich medzinárodnému tímu vedcov z Francúzska, Nemecka, Holandska a Spojených štátov. Po dôkladnom preskúmaní kráterov, trhlín a povrchu bol tím schopný určiť, že Lutetia prežila celý rad nárazov - napriek tomu si zachovala veľkú časť svojej pôvodnej štruktúry.
Lutetia prelet z Science News na Vimeo.
Benjamin Weiss, docent planetárnych vied na ministerstve Zeme, Atmosféry a planetárnych vied MIT, uvádza, že Lutetia môže mať roztavené jadro a toto zistenie ukazuje „skrytú diverzitu“ známych štruktúr v rámci väčšieho pásu asteroidov.
"Môže existovať veľa tiel, ktoré majú jadrá a zaujímavé interiéry, ktoré sme si nikdy nevšimli, pretože sú pokryté nelepenými povrchmi," hovorí Weiss, ktorý je spoluautorom vedeckých prác a hlavným autorom tohto článku v PSS. "Asteroidový pás môže byť zaujímavejší, ako sa zdá na povrchu."
Aj keď stretnutie bolo krátke, obrázky z kamery OSIRIS odhalili niektoré povrchové prvky, o ktorých sa predpokladá, že sú staré až 3,6 miliardy rokov - zatiaľ čo iné sa zdajú byť 50 - 80 miliónov. Tieto vekové skupiny sa dajú odhadnúť na základe dopadových udalostí a množstva a distribúcie ejektov. Niektoré oblasti v Lutetii sú silne kráterové, čo naznačuje vyšší vek, zatiaľ čo iné sa javia ako zosuvy pôdy pravdepodobne spôsobené zlomeninami v okolí. Zatiaľ čo väčšina asteroidov je malá, ľahká a majú hladké povrchy - Lutetia je iná. Zdá sa, že je to husté, ale relatívne porézne ... zistenie, ktoré ukazuje na „husté kovové jadro, ktorého kedysi roztavený vnútro sa nachádza pod zlomenou kôrou“.
„Nemyslíme si, že sa Lutetia narodila takto,“ hovorí Holger Sierks z Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung, Lindau, Nemecko. "Bolo to pravdepodobne okrúhle, keď sa formovalo."
Musíte to odovzdať Rosette. Mnohé vedecké tímy majú teraz možnosť študovať tieto obrázky a teraz majú dôkazy o teórii, ktorú minulý rok vyvinuli Weiss, Elkins-Tanton a Maria Zuber z MIT. Štúdiom chondritových meteoritov špekulovali o týchto silne magnetizovaných vzorkách, ktoré sa najpravdepodobnejšie vyskytli v asteroide s roztaveným kovovým jadrom. Ak sa táto teória ukáže byť správna, Lutetia jednoducho dokázala vyhnúť sa príslovečným guľkám a vyvinula sa v roztavenom interiéri.
„Planéty… neuchovávajú záznamy o týchto procesoch skorej diferenciácie,“ hovorí Weiss. "Takže tento asteroid môže byť pozostatkom prvých udalostí topenia sa v tele."
Podľa správ MIT Erik Asphaug, profesor planetárnej vedy na Kalifornskej univerzite v Santa Cruz, študuje zrážky medzi skorými planetárnymi telesami. Práca Weissa a jeho kolegov hovorí, že je dobrým krokom k vyriešeniu toho, ako sa niektoré asteroidy, ako je Lutetia, mohli vyvíjať.
"Mali sme desaťročia karikatúrnych špekulácií a tu sú špekulácie, ktoré sú ukotvené vo fyzickom porozumení toho, ako by sa vyvíjali interiéry týchto tiel," hovorí Asphaug, ktorý sa nezúčastnil výskumu. "Je to ako dostať sa cez prvých 100 strán románu a neviete, kam vedie, ale je to ako začiatok uceleného obrazu."
Ďalší kameň Rosetta?
Pôvodné zdroje príbehov: ESA News Release a MIT News Release.
