Kozmická loď Cassini dnes večer vyžarovala informácie a obrázky po úspešnom preklenutí hmlistej atmosféry Saturnovho mesiaca Titan. Sledovacia stanica agentúry NASA Deep Space Network v Madride v Španielsku získala signál okolo 6:25 hod. Tichomorský letný čas (9:25 hod. Východného letného času). Podľa očakávania sa kozmická loď dostala do vzdialenosti 1 200 km (750 míľ) od povrchu Titanu.
V tom čase bol Cassini približne 1,3 miliardy kilometrov (826 miliónov míľ) od Zeme. Kamera s viditeľným svetlom nasnímala početné snímky, možno až 500, a vysielali sa späť na Zem. Trvá 1 hodinu a 14 minút, kým sa obrázky dostanú z kozmickej lode na Zem. Downlink údajov bude pokračovať cez noc do skorých ranných hodín. Projektoví inžinieri spoločnosti Cassini budú naďalej pozorne sledovať dažďovú búrku v Španielsku, ktorá môže prerušiť tok údajov z kozmickej lode.
Lietadlo bolo zďaleka najbližšie ku ktorejkoľvek kozmickej lodi, ktorá kedy prišla k Titanu, najväčšiemu mesiacu Saturn, neustále premočenému hustou prikrývkou smogu. Titan je hlavným cieľom misie Cassini-Huygens, pretože je to jediný mesiac v našej slnečnej sústave s atmosférou. Je to kozmická časová kapsula, ktorá ponúka pohľad späť v čase, aby sa zistilo, ako by mohla vyzerať Zem pred objavením života.
Sonda Huygens, ktorú zostavila a prevádzkuje Európska vesmírna agentúra, je pripojená k Cassini; jeho vydanie je naplánované na Štedrý deň. 14. januára 2005 zostúpi Titanovou nepriehľadnou atmosférou, aby zhromaždil údaje a dotkol sa povrchu.
Najnovšie informácie a obrázky od spoločnosti Cassini sú k dispozícii na adrese http://www.nasa.gov/cassini. Ďalšie informácie o misii a prvotné obrázky nájdete na stránke http://saturn.jpl.nasa.gov.
Misia Cassini-Huygens je projektom spolupráce NASA, Európskej vesmírnej agentúry a Talianskej vesmírnej agentúry. Jet Propulsion Laboratory, divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi misiu Cassini-Huygens pre vedecké riaditeľstvo misie NASA, Washington, D.C.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL / SSI News Release
