Na rozdiel od mýtických upírov, upíri netopierujú ľudí - alebo nie? Vedci našli prvý dôkaz netopierov upírskych netopierov na ľudskej krvi.
Diphylla ecaudata, tiež známa ako chlpatý upírsky netopier, obývajú lesy v severovýchodnej Brazílii a je jedným z troch druhov upírskych netopierov, ktoré sa živia iba krvou. To bolo si myslel, že vtáky boli jeho jediná korisť, ale analýza hnoja nedávno odhalila, že iné druhy dvojnohých zvierat - ľudia - boli na bat lístku cestovného.
Autori štúdie napísali, že preferencie kŕmenia netopierov sa mohli zmeniť, pretože vtáky sa ťažko našli, naznačujúc, že dokonca aj vysoko špecializovaní netopiere môžu mať väčšiu stravu, ako sa očakávalo.
Upíri netopiere, ktoré žijú iba v Amerike, sa živia prepichnutím kože svojej koristi ostrými rezákmi a lapovaním hore tečúcou krvou, premiešajú ju so slinami, ktoré zabraňujú príliš rýchlej koagulácii krvavého jedla. Predchádzajúce štúdie ukázali, že tieto netopiere neuchovávajú tuk vo svojom tele a nemôžu prežiť bez jedla dlhšie ako pár dní.
Vedci boli zvedaví, ako netopier, ktorý závisí od vtákov a musí jesť každé dva dni, zmení jeho stravovacie správanie, ak bude jeho korisť menej dostupná. Ak chcete zistiť, čo ešte D. ecaudata mohli jesť, odobrali 70 fekálnych vzoriek z kolónie žijúcej v jaskyni v brazílskom národnom parku Catimbau a extrahovali DNA na identifikáciu najnovších jedál netopierov.
Sú to ľudia!
Z ich analýzy vyplynulo, že netopiere sa kŕmili kurčatami a, čo je prekvapujúce, aj ľuďmi. D. ecaudata je prispôsobený na konzumáciu vtáčej krvi, ktorá má vyšší obsah vody a tuku ako krv cicavcov, a nižšiu koncentráciu proteínov. Je možné, že netopiere nemôžu prežiť iba na ľudskej krvi a museli hľadať aspoň nejakú krv od vtákov - aj keď tieto vtáky neboli ich obvyklou korisťou, vedci poznamenali. Domáce zvieratá a ľudia zvyčajne žijú v tomto regióne blízko seba, takže netopiere môžu ľahšie uchopiť kohokoľvek, kto je k dispozícii.
Vtáky môžu byť zriedkavejšie v lesoch, kde žijú netopiere kvôli ľudskej činnosti. Podľa predchádzajúcej štúdie je asi polovica z 510 druhov pôvodných vtákov žijúcich v brazílskej Caatinga - rozľahlej lesnej oblasti, ktorá je čiastočne obsiahnutá v národnom parku Catimbau - opísaná ako stredne až vysoko citlivá na rušenie ľuďmi.
Rozlúštiť okolnosti, ktoré viedli D. ecaudata spoliehať sa na ľudskú a kuraciu krv by bolo „zaujímavým ekologickým cvičením“, napísali autori štúdie. Vyhliadky na kŕmenie upírskych netopierov na ľuďoch však tiež vyvolávajú obavy v súvislosti s verejným zdravím, pretože by mohli spôsobiť zvýšené riziko prenosu besnoty.
Zistenia boli uverejnené online v decembrovom vydaní časopisu Acta Chiropterologica.
