Vyhliadky na kolonizáciu iných planét sa raz blížia k realite. Stále existuje technológia, ktorá sa musí vyvinúť, aby sme vôbec mohli poslať ľudí na Mars, bez ohľadu na to, či tam zostanú natrvalo. Teraz však môže existovať pomoc od nepravdepodobného a slabého spoločníka. - červami.
Dobre, nie druh červov, ktoré nájdete vo vašej záhrade, ale drobné mikroskopické červy zvané Caenorhabditis elegans (C. elegans). Podobne biologicky ako ľudia sú v niektorých ohľadoch študovaní vedci z University of Nottingham vo Veľkej Británii, aby zistili, ako sú ľudia ovplyvnení dlhodobým vesmírnym cestovaním.
V decembri 2006 bolo 4 000 z nich poslaných na obežnú dráhu na palube lode Space Shuttle Discovery. Nasledovala ďalšia misia v roku 2009. Vedci zistili, že vo vesmíre červi vyvíjajú a produkujú potomstvo rovnako ako na Zemi. Výskum bol uverejnený v čísle 30. Novembra 2011Rozhranie, časopis The Royal Society.
Podľa Dr. Nathaniel Szewczyk z Oddelenia klinickej fyziológie na Škole postgraduálneho lekárstva: „Aj keď sa môže zdať prekvapujúce, mnoho biologických zmien, ku ktorým dôjde počas letu, ovplyvňuje astronautov a červami rovnako. Dokázali sme, že červy dokážu rásť a rozmnožovať sa vo vesmíre dosť dlho na to, aby sa dostali na inú planétu, a že môžeme monitorovať ich zdravie na diaľku. Výsledkom je, že C. elegans je nákladovo efektívna možnosť objavovania a štúdia biologických účinkov vesmírnych misií. Nakoniec sme teraz v pozícii, keď sme schopní vzdialene rásť a študovať zviera na inej planéte. “
Dodal: „Červy nám umožňujú zistiť zmeny v raste, vývoji, reprodukcii a správaní v reakcii na podmienky prostredia, ako sú toxíny alebo v reakcii na vesmírne misie. Vzhľadom na vysokú mieru zlyhania misií Mars nám použitie červov umožňuje bezpečne a relatívne lacno testovať kozmické systémy pred misiami s posádkou. “
Takže zatiaľ čo vesmírna misia s posádkou na Mars je stále ešte ďaleko, niektoré šťastné červy sa tam môžu dostať ako prvé a plaviť sa po celý život, aj keď si to neuvedomia!
