Spoločnosť s názvom Tethers Unlimited nasadila svoj obehový popruh v úspešnom teste na satelite Prox-1. Satelit je jedným zo štyroch zariadení, ktoré prenášajú zariadenie, nazývané terminátorová páska. Skôr než zostať vo vesmíre roky alebo desaťročia a pridať k narastajúcemu problému vesmírnych trosiek, Prox-1 používa svoju Terminator Tape na pomalé zníženie svojej obežnej dráhy.
Terminátorová páska je lacným riešením problému odstránenia neaktívnych satelitov z obežnej dráhy. Vesmírny priemysel sa práve rozvíja a to sa dostáva do rastúceho problému vesmírnych trosiek. Vyvíjajú sa nové smernice, ktoré sa zaoberajú problémom, a nakoniec dôjde k obmedzeniam, ktoré upravujú životnosť satelitu.
V reakcii na tieto opatrenia Tethers Unlimited vyvíja svoju technológiu odstraňovania obežnej dráhy.
„Rýchle odstránenie mŕtvych satelitov týmto spôsobom pomôže v boji proti rastúcemu problému s vesmírnymi troskami.“
DR. ROB HOYT, generálny riaditeľ, NEMIMITOVANÉ ZNAMENIA
Terminátorová páska je kompaktný ľahký modul s hmotnosťou menej ako 1 kilogram, ktorý sa pripája k CubeSats, NanoSats a Small MicroSats. Podľa Tethers Unlimited má malú stopu a jeho prevádzka nepredstavuje žiadne riziko pre prevádzku satelitu.
Pásku je možné nasadiť príkazom alebo pomocou časovača a skladá sa z dlhej vodivej pásky s dvoma voliteľnými solárnymi článkami. Pri nasadení generuje „ťahanie neutrálnymi časticami a pasívne elektromagnetické ťahanie, aby urýchlili dráhu“ podľa webovej stránky Tethers Unlimited.
„Tento úspešný test dokazuje, že táto ľahká a nízkonákladová technológia je efektívnym prostriedkom pre satelitné programy na splnenie požiadaviek na zmiernenie orbitálneho odpadu.“
Rob Hoyt, CEO, Tethers Unlimited
Počas testu Prox-1 sa použil nezávislý časovač a začiatkom septembra 2019 sa zaviedla páska dlhá 70 metrov (230 stôp). Podľa americkej vesmírnej monitorovacej siete Prox-1 okamžite začal zmenšovať svoju dráhu 24x rýchlejšie ako satelity. bez zakončovacej pásky.
"Tri mesiace po štarte, ako bolo plánované, naša časovacia jednotka prikázala nasadiť pásku Terminator. Z pozorovaní americkej vesmírnej monitorovacej siete môžeme vidieť, že satelit okamžite začal obísť viac ako dvadsaťštyri rýchlejšie," uviedol Dr. Rob Hoyt, generálny riaditeľ spoločnosti TUI, v tlačovej správe. "Takže namiesto toho, aby zostali na obežnej dráhe stovky rokov." Rýchle odstránenie mŕtvych satelitov týmto spôsobom pomôže v boji proti rastúcemu problému s vesmírnymi troskami. Tento úspešný test dokazuje, že táto ľahká a nízkonákladová technológia je účinným prostriedkom pre satelitné programy na splnenie požiadaviek na zmiernenie orbitálneho odpadu. “
Keď je nasadená terminátorová páska, gravitácia Zeme ju pritiahne a zvisle vyrovná. Páska potom pracuje tak, že interaguje so zemským magnetickým poľom a ionosférou. Pri prechode vysokou rýchlosťou cez zemské magnetické siločiary sa v páske indukuje prúd. Ide v podstate o konverziu satelitnej orbitálnej energie na elektrickú energiu. Páska funguje ako vodič a jej elektrický prúd interaguje s magnetickým poľom a vytvára tak odpor.
Keď sa satelit zníži do atmosféry, páska vytvorí ďalší odpor a nakoniec sa satelit zhorí.
Funkcia pásky Terminator závisí od interakcie Lorentz Force. Funguje to obzvlášť dobre na obežnej dráhe Low Earth Orbit (LEO), kde je užitočná hustota elektrónov. Terminátorová páska je navrhnutá tak, aby znížila obežnú dráhu satelitu, ale v závislosti od orientácie sa môžu vodivé pásky, ako je táto, použiť aj na zdvihnutie obežnej dráhy.
Ovládač, ktorý používa pásku, je vyrobený zo zliatiny s tvarovou pamäťou (SMA). Tieto zliatiny majú veľmi špeciálnu vlastnosť. Keď sú chladné, môžu sa zdeformovať, ale keď sa zahrievajú, vrátia sa do pôvodného tvaru. Na aktiváciu potrebuje ovládač SMA veľmi nízky, ale konštantný zdroj energie. Terminátorová páska nepotrebuje žiadnu energiu zo satelitu; môžu byť namontované pomocou svojich vlastných malých solárnych článkov. To znamená, že môžu byť pripojení k zaniknutým satelitom, aby ich mohli obísť.
Tieto typy pások môžu byť tiež obrátené. Zdroj môže poháňať prúd opačným smerom, čo môže zvýšiť obežnú dráhu satelitu. Jedným z možných spôsobov použitia týchto typov zariadení je Medzinárodná vesmírna stanica. Aby si udržal svoju obežnú dráhu, musí pravidelne vypaľovať trysky a palivo pre tieto trysky musí byť dodávané zo Zeme. Pri správnom postroji možno znížiť alebo vylúčiť požiadavky na pohonné hmoty.
Ale zatiaľ je páska Terminator testovaná na malých satelitoch, ako je napríklad misia Prox-1. Plánuje sa ďalšie testovanie.
Tethers Unlimited tvrdí, že vyvíjajú testovaciu misiu s Millennium Space Systems, TriSept a RocketLab. Vytvárajú experiment s letom na nízkej Zemi s prísnymi vedeckými kontrolami, ktorý meria a porovnáva výkon dvoch rovnakých satelitov: jedného s páskou terminátora a druhého bez.
Táto misia sa volá DragRacer a je to 25 kg satelit, ktorý sa po rozdelení na 400 km dlhú obežnú dráhu synchronizovanú so slnečným žiarením rozdelí na dva rovnaké balíky. Jeden nasadí Terminator Tape a druhý nebude. Jeden zo satelitov zostane na obežnej dráhe asi 8 mesiacov alebo rok, zatiaľ čo sa predpokladá, že ten, ktorý má pásku, sa bude obísť do zemskej atmosféry do dvoch až štyroch týždňov.
Viac:
- Tlačová správa: Vybratie vesmírneho koša: Tethers Unlimited oznamuje úspešnú prevádzku zariadenia na odstraňovanie vesmírnych nečistôt
- Tethers Unlimited: Terminator Tape
- Space Magazine: Nový druh pohonného systému, ktorý nevyžaduje pohon. Premieňa elektrinu na Thrust a naopak.
