Dôsledné záznamy kapitána Jamesa Cooka, neohrozeného britského prieskumníka známeho objavovaním Austrálie a Havajských ostrovov, našli novú a modernú hodnotu: Podľa vedcov v oblasti zmeny podnebia pochopiť rozsah straty morského ľadu v ľadovej kanadskej Arktíde. na novú štúdiu.
Poznámky, mapy a mapy vytvorené Cookom a jeho posádkou počas arktickej expedície v auguste 1778 starostlivo zdokumentovali polohu a hrúbku ľadu, s výnimkou prieskumníkov. Hľadali chodbu, o ktorej si mysleli, že spojí Tichý oceán a severný Atlantik a ponúkne novú námornú obchodnú cestu medzi Veľkou Britániou a Ďalekým východom.
Cook nikdy nenalezol túto trasu, dnes známu ako severozápadný priechod. Jeho pozorovania a pozorovania jeho posádky však poskytujú najskoršie zaznamenané dôkazy o vtedajšej letnej ľadovej pokrývke v Čukčskom mori. Táto časť Severného ľadového oceánu leží medzi Aljaškou a Ruskom. Tieto záznamy v porovnaní s modernými pozorovaniami morského ľadu naznačujú, ako sa dramaticky zmenila arktická ľadová pokrývka - najmä v posledných rokoch, podľa autora štúdie Harryho Sterna, výskumníka v Polar Science Center na University of Washington.
Kým Cook nebol prvým prieskumníkom, ktorý hľadal pasáž na severozápad - ani nebol posledný - bol prvým, kto zmapoval ľadovú hranicu, ktorá pretínala oceán severne od Beringovho prielivu, uviedol Stern v štúdii. Cook bol tiež prvým, kto sa pokúsil o prístup z tichomorskej strany cestovaním po severoamerickom pobreží, povedal Stern.
Vtedy bolo nájdenie tejto trasy - ktorá by urýchlila a posilnila obchod s Orientom - mimoriadne naliehavým cieľom pre Veľkú Britániu. V skutočnosti parlament parlamentu vydal v roku 1745 zákon, ktorý ponúka odmenu až 20 000 libier (asi 24 978 dolárov v USA) za nájdenie a zmapovanie pasáže, podľa archívov Kráľovského zeleného observatória, ktoré vedie Univerzita v Cambridge.
Stern, ktorý študuje podnebie a arktický morský ľad, skúmal Cookovu cestu k eseji, ktorý vedec v oblasti klímy prispel do knihy „Arktické ambície: kapitán Cook a severozápadný priechod“ (University of Washington Press, január 2015). Keď Stern študoval archívne dokumenty z plavby v roku 1778, uvedomil si, že sa pozerá na úplne prvé podrobné mapy ľadovej hrany v Čukchiho mori.
„Desať alebo dvanásť stôp vysoký“
Pred Cookovou výpravou mapy oblasti ponúkali málo detailov alebo boli veľkolepo nepresné; jedna ruská mapa, ktorú Cook použil ako referenciu, naznačovala, že Aljaška je ostrov, napísal Stern.
Cook sa plavil cez Beringov prieliv 11. augusta 1778, ale jeho postup bol náhle zastavený pri Aljaške 18. augusta ľadom, ktorý bol „rovnako kompaktný ako múr a zdalo sa, že je najmenej desať alebo dvanásť stôp,“ napísal vo svojom časopise.
V denníku nasledujúci deň Cook opísal sledovanie okraja morského ľadu ukrytého v hmle počúvaním zvukov vlčiacich mrožov, ktoré nazval morské kone. Stern poukázal na to, že toto môže byť prvé zaznamenané použitie diaľkového snímania - získavanie informácií o vzdialenom objekte výpočtom energie, ktorú emituje - na zistenie polohy morského ľadu.
Nepreniknuteľná stena
Cook čistil okraj ľadovej steny 11 dní, ale aj keď cestoval tak ďaleko na západ ako pobrežie Sibír, nenašiel otvor. Cook bol nútený ustúpiť na juh a prisľúbil pokračovať v hľadaní nasledujúce leto, ale nikdy sa nevrátil do regiónu a o šesť mesiacov neskôr zomrel na Havaji.
Cookove zmarené snahy napriek tomu zhromaždili dôležité údaje o arktickom ľade, uviedli vedci. Jeho záznamy o polohe a rozsahu nepreniknuteľnej ľadovej steny boli také presné, že poznámky mohli byť použité v súlade s neskoršími mapami. Vedcom to pomohlo objasniť historické veľkosti a polohy ľadovej hrany a určiť, ako sa v priebehu času menili, uviedol Stern.
A po stovky rokov veľkosť ľadovej steny Cook pôvodne dokumentovaná kolísala z roka na rok, ale dramaticky sa nezmenila - až do 90. rokov minulého storočia Stern pre UW Today povedal. Odvtedy boli zmeny významné, uviedol.
"Letná ľadová hrana v Čukčskom mori je teraz stovky kilometrov ďalej na sever, než tomu bolo predtým," uviedol Stern.
Až na začiatku 20. storočia bola severozápadná chodba v plnom rozsahu navigovaná, aj keď na relatívne malej lodi, pri výprave vedenej nórskym prieskumníkom Roaldom Amundsenom v rokoch 1903 až 1906. A v roku 2007 s morským ľadom v Arktíde na najnižších úrovniach za 30 rokov sa priechod otvoril dostatočne na to, aby sa v ňom mohli umiestniť veľké nákladné lode a výskumné plavidlá.
Mohol Cook zistiť, že nepolapiteľný priechod v roku 1778, ak bola morská ľadová pokrývka podobnejšia ako dnes? Pravdepodobne Stern povedal UW Today - to však neznamená, že by to bolo ľahké.
„Jedna vec sa nezmenila: Stále je nebezpečné prechádzať ľadovou vodou,“ povedal Stern.
Zistenia boli publikované online 3. novembra v časopise Polar Geography.
