Američania, ktorí dnes smerujú k volebným urnám (8. novembra), by mohli hlasovať pomocou hlasovacích lístkov, opticky naskenovaných papierových hlasovacích lístkov (ktoré sú všeobecne písané rukou) alebo pomocou počítačových systémov, ktoré zaznamenávajú hlasy. V niekoľkých okresoch (väčšinou malých a vidieckych) by voliči mohli vyplniť staromódny papierový lístok a dať ho do škatule.
Tí, ktorí hlasovali pred rokom 2010, si možno pamätajú staré pákové stroje.
V USA má metóda hodgepodge volieb dlhú a zvláštnu históriu, ktorá je určená niekedy protichodnými potrebami spočívajúcimi v presnom počítaní hlasov, predchádzaní volebným podvodom a kontrole presnosti celkových sčítaní. Vzhľadom na to, že postupy hlasovania sú ponechané na jednotlivé štáty, podľa Harrena Stewarta, riaditeľa komunikácie v spoločnosti Over Voting, nestrannej skupiny, ktorá sleduje hlasovacie technológie, je to ešte zložitejšie.
Myšlienka na hlasovacie zariadenie sa začala v Británii spolu s chartistami. Nasledovníci hnutia robotníckej triedy verili v radikálne (pre 30. roky 20. storočia) koncepcie ako všeobecné volebné právo pre mužov, tajné hlasovacie lístky a volebné obvody, ktoré boli založené na veľkosti populácie, pričom každý z nich obsahoval rovnaký počet ľudí. A práve grafisti, ktorí najprv navrhli hlasovacie zariadenie, ktoré pozostávalo z mosadznej gule, by volič spadol do jamky pre príslušného kandidáta. Lopta by zakopla o mechanizmus, ktorý by spočítal hlas pre túto osobu.
Nie je jasné, že také stroje niekedy chytili. Návrh však naznačuje, že ľudia premýšľali o tajných hlasovaniach a o správnom sčítaní hlasov a zároveň predchádzali podvodom.
Tajné hlasovacie lístky boli do USA zavedené v 90. rokoch 20. storočia, čiastočne s cieľom bojovať proti nákupu hlasov (bežná prax v 19. storočí, keď bolo veľa hlasov vyhlásených ústne a strany si vytlačili vlastné hlasovacie lístky), podľa viacerých historikov. Fungovalo to do istej miery. Ale vkladanie hlasovacích lístkov do škatule na počítanie rúk bolo a stále je ťažkopádne.
„Výhoda spočíva v tom, že každý je v rovnakom hlasovaní a všetci vyzerajú rovnako,“ povedal Warren Stewart, riaditeľ komunikácie v spoločnosti Vote Voting, ktorá nie je partizánom a ktorá sleduje technológie hlasovania.
Edisonov hlasovací stroj
Netrvalo dlho pred zavedením prvých hlasovacích zariadení. Podľa správy Billa Jonesa z roku 1999 „História hlasovacích systémov v Kalifornii“, medzi úplne prvé hlasovacie stroje vyšli v roku 1869, od nikoho iného ako Thomasa Edisona. V roku 1888 Jacob Myers patentoval automatické hlasovacie zariadenie, ktoré sa prvýkrát používalo v Lockporte v New Yorku v roku 1892. V roku 1905 Samuel Shoup patentoval jeho verziu hlasovacieho zariadenia.
Obe spoločnosti, Shoup Voting Machine Corporation a Automatic Voting Machine Corporation, dominovali na trhu v USA a stroje Shoup - ak boli mierne aktualizované verzie - sa používali až do roku 2000 v niektorých okrskoch (New York ich postupne vyradil iba z 2010). Ak ste niekedy používali jeden zo starých „pákových automatov“, je pravdepodobné, že to bol jeden z týchto dvoch typov.
Pákový stroj zostavuje hlasy pomocou systému ozubených kolies. Problém je v tom, že neexistuje spôsob, ako ich auditovať, povedal Stewart. Aj keď je možné s niektorým z týchto zariadení manipulovať - muselo by sa to robiť strojovo - strojom - skutočnými problémami sú častejšie jednoduché poruchy. „Niekto by mohol dostať do nástavca kúsok ceruzky a niektoré hlasy by sa nezapočítavali,“ povedal.
Takže zatiaľ čo voľby využívajúce tieto stroje boli menej náchylné na neoprávnené zásahy a počítanie bolo väčšinou presné, bolo takmer nemožné skontrolovať akékoľvek mechanické alebo iné problémy.
V 60. rokoch prišli punčové karty. Pri hlasovaní s týmito hlasovacími lístkami jednotlivci pomocou dotykového pera vyrazia dieru vedľa každého kandidáta podľa výberu. Kalifornia ich mala napríklad na začiatku 90. rokov. Kým karty boli často vysmievané po debutách v roku 2000, ktoré sa týkali „zavesenia čade“ na Floride, tieto hlasovacie nástroje boli najmodernejšou technológiou pred polstoročím, poznamenal Stewart.
Boli zväčša ukončené, ale uľahčilo sa sčítanie a ako sa ukázalo vo voľbách v roku 2000, mohli sa podrobiť auditu. Punch karty boli podľa údajov Verifiedvoting.com úplne vyradené; Výskumné centrum Pew poznamenáva, že v roku 2014 ich stále používali iba dve okresy v Idahu, než ich odstránili.
Ďalším krokom bol stroj na optické skenovanie. Skenery sú jednoduché: Volič vyplní bublinu vedľa mena kandidáta (alebo mieru hlasovania) na papierovom hlasovacom lístku a podá hlasovací lístok do skenera. Skener prečíta a potom spočíta hlasy. Výhodou je, že používanie tohto stroja trvá iba niekoľko sekúnd, zariadenie je väčšinou presné a hlasy je možné skontrolovať, pretože sú k dispozícii papierové lístky na kontrolu. Stewart poznamenal, že asi 80 percent okrskov USA používa tieto optické skenery.
Hlasovanie na počítačoch
Len nedávno sa počítačové módy - tie, ktoré zaznamenávajú hlasy priamo do pamäte počítača - dostali do módy. (Takéto stroje sa nazývajú „elektronické záznamové automaty s priamym záznamom“ alebo „DRE“.) Problém spočíva v tom, že človek nemôže zaručiť, že softvér robí to, čo má robiť. „Niektorým volebným funkcionárom sa páčilo, pretože odstránili papier,“ čo znížilo náklady, povedal Stewart.
Keď boli stroje s dotykovou obrazovkou predstavené v 90-tych rokoch, netrvalo dlho, kým si výrobcovia uvedomili, že môžu predávať viac z nich ako stroje s optickým skenovaním, tvrdí Stewart. Dôvod je ten, že optický skener vyžaduje iba to, aby volič vyplnil bubliny a vložil hlasovacie zariadenie do stroja. Ľudia môžu vypĺňať svoje hlasovacie lístky, otvárať ich a robiť za pár sekúnd. Je ľahké vyplniť hlasovací lístok, zatiaľ čo osoba pred ním zasúva papier do skenera.
Stroje s dotykovou obrazovkou však vyžadujú, aby si volič vybral práve tu, takže zatiaľ čo človek hlasuje, je stroj zviazaný. To znamená, že okrsok musí objednať niekoľko z týchto strojov, aby sa zabránilo príliš dlhým vlascom, povedal Stewart.
Takéto počítačové systémy narazili na problémy, aj keď výrobcovia to mysleli dobre, poznamenal Stewart. V roku 2002 zákon o pomoci hlasovať v Amerike vyčlenil veľa peňazí na aktualizáciu hlasovacích technológií a nie každá spoločnosť, ktorá vyrábala hlasovacie zariadenia, bola nevyhnutne odborníkom na potrebné systémy.
Problémy sa objavili, keď hackeri preukázali zraniteľné miesta, ako tomu bolo na augustovej konferencii Black Hat, keď vedci zo spoločnosti Symantec ukázali, že manipulácia s jednotlivým hlasovacím zariadením by sa mohla vykonať pomocou zariadenia s 15 dolármi. Minulý rok spoločnosť Wired.com oznámila, že Virgínia decertifikovala elektronické hlasovacie zariadenia s dotykovou obrazovkou, pretože boli príliš zraniteľné voči útokom cez pripojenie Wi-Fi.
Stroje na optické skenovanie sa vrátili po zistených problémoch, takže voliči budú z väčšej časti vidieť stroje na optické skenovanie, pretože ich znovu zaviedli rôzne okresy. Napríklad stroje s dotykovou obrazovkou sa stále používajú v 30 štátoch. Niektoré oblasti majú stroje s dotykovou obrazovkou vybavené „tlačiarňovými tlačiarňami overenými voličmi“ (napríklad Kalifornia a Colorado). Iné štáty, ako napríklad Florida, to však neurobia, čo spôsobuje problémy s auditmi a účtami.
Prečo by ste so všetkými zraniteľnosťou strojov nemali jednoducho používať papierové lístky a počítať ich ručne, ako to robia niektoré menšie okresy alebo dokonca niektoré hlavné demokracie, ako napríklad Nemecko? Odpoveď spočíva na volebnej štruktúre USA, povedal Stewart. Američania hlasujú o niekoľkých kandidátoch v každom štáte a v Kalifornii a niektorých ďalších štátoch. (Kalifornia je obzvlášť známa veľkým počtom hlasovacích lístkov, o ktorých sa má hlasovať; tento deň je 17, vrátane návrhu týkajúceho sa legalizácie marihuany.) Stewart poznamenal, že v Nemecku majú voliči dva hlasy: Vyberajú si kandidáta z jedného zoznamu (ich lokálne zastúpenie) a potom stranou z druhého zoznamu. "Dokážete si predstaviť kalifornské hlasovanie v Nemecku?" povedal.
Američania sa teda do istej miery zasekávajú o spôsob, ako presne spočítať hlasy a stále poskytnúť audit trail.
Dalo by sa samozrejme ísť do papierových systémov a do počítania rúk, ale počítanie hlasov by trvalo oveľa dlhšie. To nemusí byť zlá vec, povedal Stewart.
„Myslím tým, prečo to musíme vedieť hneď v tejto chvíli?“ Stewart povedal. „Prezident nie je slávnostne otvorený až do januára. Ďalší deň by nezmenil nijaký rozdiel.“
