Atmosféra Zeme každý deň bombarduje asi 100 ton meteoroidov. Predtým, ako niekto vystúpi z vesmíru alebo z Medzinárodnej vesmírnej stanice, NASA skontroluje pomocou údajov kanadského meteorálneho orbitálneho radaru, či je to bezpečné.
Pomocou série „inteligentných kamier“, jedinečného trojfrekvenčného radarového systému a počítačového modelovania, CMOR poskytuje údaje v reálnom čase, sleduje reprezentatívnu vzorku meteoroidov okolo a približuje sa k Zemi, ktoré cestujú hypervelosťou. rýchlosti v priemere 10 km / s (22 000 mph).
Systém je založený na Univerzite v západnom Ontáriu.
"Keď je to na obežnej dráhe, najväčšie nebezpečenstvo, ktoré predstavuje raketoplán, je dopad orbitálnych úlomkov a meteoroidov," uviedol Peter Brown, profesor západnej fyziky a astronómie. Tým, že NASA vie, že je vysoká aktivita meteoroidov, môže vykonať operatívne zmeny, ako napríklad ochrániť zraniteľné oblasti raketoplánu alebo odložiť vesmírne prechádzky, takže astronauti zostanú chránení.
Brown povedal časopisu Space Magazine, že meteoroidy sledované systémom sú od 0,1 mm a väčšie a deteguje ionizačné stopy, ktoré tieto meteoroidy zanechali, a nie samotné pevné častice.
CMOR zaznamenáva okolo 2 500 meteoroidových dráh za deň pomocou viacfrekvenčného vysokofrekvenčného radaru HF / VHF. Radar produkuje v niektorých prípadoch údaje o rozsahu, uhle príchodu a rýchlosti / obežnej dráhe. Systém je v prevádzke od roku 1999 a od roku 2009 meria 4 milióny individuálnych obežných dráh.
NASA robí denné rozhodnutia na základe údajov z tohto systému. Rádiové vlny sú pomocou radaru odrazené od ionizačných stôp meteorov, čo umožňuje systému poskytnúť údaje potrebné na pochopenie meteorickej aktivity v daný deň. "Z tejto informácie môžeme zistiť, koľko meteoroidov zasahuje atmosféru, ako aj smer, z ktorého prichádzajú, a ich rýchlosť," uviedol Brown.
NASA tvrdí, že najväčšou výzvou sú stredne veľké častice (objekty s priemerom medzi 1 cm až 10 cm), kvôli tomu, aké ťažké sú sledovať, a sú dostatočne veľké na to, aby spôsobili katastrofické škody na kozmickej lodi a satelitoch. Malé častice menšie ako 1 cm predstavujú menšie katastrofické riziko, ale spôsobujú odreniny povrchu a mikroskopické diery pre kozmickú loď a satelity.
Radarové informácie z kanadského systému však možno kombinovať aj s optickými údajmi, aby poskytli širšie informácie o vesmírnom prostredí a vytvorili modely užitočné pri konštrukcii satelitov. Vedci dokážu lepšie chrániť alebo chrániť satelity, aby sa minimalizoval vplyv meteoroidových vplyvov pred ich odoslaním do vesmíru.
ISS je najtvrdšie tienená kozmická loď, ktorá kedy preletla, a používa „multishockové“ tienenie, ktoré používa niekoľko vrstiev ľahkej keramickej tkaniny ako „nárazníky“, ktoré šokujú projektil do takej vysokej úrovne energie, že sa topí alebo odparuje a absorbuje úlomky. predtým, ako môže preniknúť cez steny kozmickej lode. Toto tienenie chráni kritické komponenty, ako sú obytné oddiely a vysokotlakové nádrže, pred nominálnou hrozbou častíc s priemerom približne 1 cm. ISS má tiež manévrovacie schopnosti, aby sa zabránilo väčším sledovaným objektom.
Pôvodný radarový systém bol vyvinutý na meranie vetrov v hornej zemskej atmosfére a od tej doby ho Brown a jeho spolupracovníci upravili tak, aby boli optimalizované pre druhy astronomických meraní, ktoré v súčasnosti používa NASA.
Keď radar zistí meteory, softvér analyzuje údaje, sumarizuje ich a elektronicky ich pošle NASA. Úlohou spoločnosti Brown je udržiavať tento proces v chode a pokračovať v rozvoji techník používaných na získanie informácií v priebehu času.
Western spolupracuje s NASA 15 rokov a od svojho založenia v roku 2004 spolupracuje so svojím Meteorským environmentálnym úradom (MEO). Úlohou MEO je predovšetkým posudzovať riziká. „Každý vie, že kamene prechádzajú vesmírom,“ hovorí šéf MEO Bill Cooke. „Našou úlohou je pomáhať programom NASA, ako je vesmírna stanica, zisťovať riziká pre ich vybavenie, vzdelávať ich v životnom prostredí a poskytovať im modely na vyhodnotenie rizík, ktoré predstavujú kozmické lode a kozmonauti.“
Zdroj: University of Western Ontario, NASA
