Inžinieri praktizujú nasadenie vedeckých prístrojov InSight lander pomocou repliky InSight zvanej ForeSight v „Martian rock garden“ v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory v Kalifornii v Pasadene.
(Obrázok: © NASA / JPL-Caltech / IPGP)
Pristátie NASA Mars InSight sa pripravuje na nasadenie svojich vedeckých nástrojov na Červenej planéte. Tu na Zemi, dvojica kozmických lodí InSight, ForeSight, ju porazila.
Spoločnosť InSight sa 26. novembra dotkla Marsu a teraz pristávačka začína dôkladný proces vykladania svojich rôznych vedeckých nástrojov pomocou pazúrového drapáka, ktorý vyzerá podobne ako jeden z tých frustrujúcich strojov „zručných žeriavov“, ktoré nájdete na pasáž. Ak ste si mysleli, že chytiť jedno z tých 25-vypchatých zvierat bolo ťažké, predstavte si, že by ste sa pomocou tohto žeriavu mohli premiestniť na nástroje, ktoré sú v miliónoch dolárov, na planétu vzdialenú milióny kilometrov.
Predtým, ako riešia túto chúlostivú úlohu na Marse, robia inžinieri z NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Pasadene v Kalifornii niekoľko praktických cvičení na Zemi. Tím zostavil presnú repliku programu InSight, aby otestoval fungovanie kozmickej lode pred odoslaním príkazov na pristátie na Marse. [Mars InSight na fotografiách: Misia NASA sondovať jadro Červenej planéty]
ForeSight postavili nielen ako pozemský náprotivok spoločnosti InSight, ale vytvorili aj „marťanskú skalku“, ktorá simuluje miesto pristátia spoločnosti InSight. Marťanská skalná záhrada bola vytvorená podľa obrázkov z palubných kamier spoločnosti InSight.
Inžinieri dokonca použili náhlavné súpravy s rozšírenou realitou na premietanie 3D obrazov terénu na testovacie lôžko, kde „hrabali, odhadzovali a poklepávali dno drveného granátu určeného na simuláciu marťanského piesku“, uviedli predstavitelia NASA. "Nazývajú tvarovanie tohto štrku podobného materiálu 'tvarovanie Mars.'"
Tím starostlivo vyrezával falošný Mars terén, aby sa ubezpečil, že ani jeden kamienok nie je na mieste. Akákoľvek hornina väčšia ako 1 palec (2 centimetre) by mohla predstavovať nebezpečenstvo pre nástroje, takže riadiaci misie si vybrali „nudné“ miesto pristátia, aby sa vyhli akýmkoľvek obťažujúcim kamienkam a horninám.
"Všade okolo nás sú skaly, ktoré boli vypustené z blízkych kráterov. Tieto môžu byť vypustené míle po celej krajine, v závislosti od veľkosti dopadu," uviedla vo vyhlásení postdoktorandka JPL Nate Williamsová, ktorá pracuje na misii InSight. „Našťastie pred nami nie je veľa skál.“
Prvým nástrojom, ktorý InSight nasadí na povrch Marsu, je seizometer. Nástroj pomenovaný seizmický experiment pre štruktúru interiéru (SEIS) bude merať seizmickú aktivitu alebo „marsquakes“, aby vedcom pomohol dozvedieť sa viac o vnútornej štruktúre planéty.
Počas víkendu inžinieri využívali ForeSight na nasadenie seizometra asi 5,4 stôp (1,6 m) priamo pred pristávacou plošinou. InSight použil pazúr na vyzdvihnutie seizmometra v pondelok (17. decembra) a inžinieri plánujú vyslať InSight príkazový signál, ktorý ho prikazuje umiestniť prístroj na zem dnes (19. decembra), uviedli predstavitelia NASA. Tím očakáva, že v najbližších dňoch dostane obrázky rozmiestneného seizometra.
Po nasadení seizometra bude mať InSight ďalšie dva nástroje, ktoré sa môžu uchýliť a premiestniť na povrch Marsu. Nemecké letectvo má na palube experiment nazvaný Balenie toku tepla a fyzikálnych vlastností (prezývaný „Krtek“), ktorý bude merať až 16 stôp (5 metrov) pod povrchom Marsu na meranie toku tepla vo vnútri planéty. Tento prístroj bude musieť byť umiestnený asi 4 metre (1,2 metra) naľavo od seizometra, informovali predstavitelia NASA.
Tretím nástrojom, ktorý bude potrebné umiestniť na zem, je rádio-vedecké vyšetrovanie nazvané Experiment rotácie a vnútornej štruktúry (RISE). Využije rádiokomunikačný systém spoločnosti InSight na presné sledovanie polohy landera, čo umožní vedcom zmerať, koľko sa Mars vlieva, keď obieha okolo Slnka. To tiež umožní vedcom lepšie pochopiť vnútro planéty.
InSight, ktorého meno je skratkou pre prieskum vesmíru pomocou seizmického vyšetrovania, geodézie a prenosu tepla, strávi nasledujúce dva roky pomocou týchto nástrojov, aby sa dozvedel viac o tom, čo leží pod povrchom Marsu, ao zložení jadra planéty. Nesie však aj niektoré sekundárne nástroje, ktoré môžu zostať na palube pristávača.
Jeden, nazvaný Teplota a vietor pre InSight (TWINS), bude študovať počasie na Marse. Ďalší nástroj, laserový retro reflektor pre InSight (LaRRI), nie je súčasťou vedeckej misie InSight, ale umožní orbitrom Mars presne merať polohu InSight, čo umožňuje orbitrom presne zmerať vzdialenosti a sledovať pohyb planéty.
