Satelit CoRoT doteraz našiel najmenší pozemský exoplanet - - s priemerom tesne pod dvojnásobkom priemeru Zeme - kompletný so skalnatým povrchom, na ktorý by ste mohli chodiť a prípadne dokonca oceány, cez ktoré sa môžete plaviť. Ak ste však cestovali tam, možno budete chcieť priniesť určitú ochranu, pretože teplota tejto planéty je pravdepodobne veľmi vysoká. CoRoT-Exo-7b sa nachádza veľmi blízko svojej materskej hviezdy obiehajúcej raz za 20 hodín. Astronómovia odhadujú, že teploty na planéte by mohli byť medzi 1 000 a 1 500 ° C a prípadne by mohli byť pokryté lávou alebo vodnou parou. Tento posledný exoplanet bol detekovaný, keď prechádzal pred svojou materskou hviezdou, takže svetlo z hviezdy stlmovalo natoľko, aby bolo viditeľné.
Materská hviezda leží asi 140 parsekov od Zeme, ktorá sa nachádza asi na polceste medzi hviezdou Siriusom v Canis Major a Betelgeuse, červenou obrovskou hviezdou v Orione.
Vnútorná štruktúra CoRoT-exo-7b je obzvlášť záhadou pre vedcov; Nie sú si istí, či ide o „morskú planétu“, druh planéty, ktorej existencia sa doteraz nikdy nepreukázala. Teoreticky by takéto planéty boli spočiatku čiastočne pokryté ľadom a neskôr by sa posunuli smerom k svojej hviezde, pričom by sa ľad roztopil, aby ho zakryl tekutinou.
„Tento objav je veľmi dôležitým krokom na ceste k pochopeniu vzniku a vývoja našej planéty,“ uviedol Malcolm Fridlund, vedecký pracovník projektu CoRoT v ESA. „Prvýkrát sme jednoznačne zistili planétu, ktorá je„ skalnatá “v rovnakom zmysle ako naša vlastná Zem. Teraz musíme tomuto objektu porozumieť ďalej, aby sme ho uviedli do súvislostí, a pokračovať v hľadaní menších objektov podobných Zemi, ktoré obsahuje COROT, “dodal.
Doteraz bolo objavených asi 330 exoplanet, z ktorých väčšinu tvoria plynové giganty ako Jupiter a Neptún. Hustota COROT-Exo-7b sa stále skúma: môže byť skalnatá ako Zem a pokrytá tekutou lávou. Môže tiež patriť do triedy planét, o ktorých sa predpokladá, že sú tvorené vodou a horninami v takmer rovnakých množstvách. Vzhľadom na vysoké namerané teploty by planéta bola veľmi horúcim a vlhkým miestom.
„Nájdenie takejto malej planéty nebolo úplným prekvapením,“ uviedol Daniel Rouan, vedecký pracovník Observatoire de Paris Lesia, ktorý koordinuje projekt s Alainom Légerom z inštitútu d'Astrophysique Spatiale (Paríž, Francúzsko). „CoRoT-Exo-7b patrí do triedy objektov, ktorých existencia bola predpovedaná už nejaký čas. COROT bol navrhnutý presne v nádeji, že objaví niektoré z týchto objektov, “dodal.
Malé pozemské planéty je ťažké odhaliť, a tak veľmi málo doteraz nájdených exoplanet má hmotnosť porovnateľnú so Zemou, Venušou, Marsom a Merkúrom. Väčšina metód používaných na nájdenie planét je nepriama a citlivá na množstvo planéty. Kozmická loď CoRoT môže priamo merať veľkosť povrchu planéty, čo je výhodou. Okrem toho jej umiestnenie v priestore umožňuje dlhšie obdobia nepretržitého pozorovania ako zo zeme.
Astronómovia tvrdia, že tento objav je významný, pretože nedávne merania naznačili existenciu planét malých hmotností, ale ich veľkosť zostala doteraz neurčená. CoRoT (čonvection rotation a Transits) bol spustený v decembri 2006 a pozostáva z ďalekohľadu s priemerom 27 cm, ktorý slúži na zisťovanie malých zmien jasu blízkych hviezd. Hlavným cieľom misie je hľadať exoplanety a študovať hviezdne interiéry.
Zdroj: ESA
