Zoznámte sa s VIPERom, novým lunárnym vozidlom NASA, ktorý je vybavený vŕtačkou, ktorá sníma povrch Mesiaca a hľadá vodný ľad. VIPER, alebo Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, bude mať jeden meter vŕtačku a použije ju na mapovanie vodných zdrojov na južnom póle Mesiaca. Je naplánované, že bude na lunárnom povrchu do decembra 2023, o rok neskôr, ako je pôvodný dátum.
„Kľúčom k životu na Mesiaci je voda - rovnaká ako tu na Zemi.“
Daniel Andrews, projektový manažér misie VIPER, NASA.
Mesiac je v súčasnosti v krížoch ľudstva, konkrétne na južnom póle Mesiaca. To je miesto, kde program Artemis agentúry NASA pristane v roku 2024 astronautov, ak všetko pôjde dobre. Nie je teda náhoda, že sa VIPER tam bude pozerať.
„Kľúčom k životu na Mesiaci je voda - rovnaká ako tu na Zemi,“ povedal Daniel Andrews, projektový manažér misie VIPER a riaditeľ inžinierstva vo výskumnom centre Ames v NASA v Silicon Valley. "Od potvrdenia lunárneho vodného ľadu pred desiatimi rokmi je teraz otázkou, či by Mesiac mohol skutočne obsahovať množstvo zdrojov, ktoré potrebujeme na život mimo sveta," uviedol Andrews v tlačovej správe. "Tento rover nám pomôže odpovedať na mnohé otázky, ktoré máme o tom, kde je voda a koľko máme pre nás."
NASA nedávno oznámila jednoročné oneskorenie misie, od decembra 2022 do decembra 2023, a oslovili zmluvné strany, aby sa uchádzali o dodanie roveru na Mesiac. Všetkých 14 spoločností, s ktorými hovorili, sú súčasťou programu Commercial Lunar Payload System (CLPS).
VIPER je o veľkosti golfového vozíka a pri hľadaní vody prejde niekoľko kilometrov. Na palube sú štyri nástroje:
- TRIDENT: Vŕtačka Regolith a Ice na objavovanie nového terénu. Toto je 1-metrová vŕtačka.
- NSS: systém neutrónových spektrometrov. To môže z diaľky zistiť vodík a potenciálnu vodu. Pomôže to identifikovať dobré stránky vŕtania.
- NIRVSS: Blízko infračerveného prchavého spektrometra. Tento prístroj dokáže určiť, či je vodíkom, ktorý sníma rover, voda, alebo či je to hydroxyl.
- MSOLO: Hmotnostný spektrometer pozorujúci lunárne operácie. MSOLO dokáže analyzovať obsah prchavých látok a minerálov.
Iné kozmické lode zistili, že voda je na Mesiaci veľmi rozšírená. Je to zrejmé najmä u kráterov na južnom póle. Celkovo sa predpokladá, že voda je rozptýlená riedko a nie vo veľkých ložiskách. Skôr ako pláty ľadu si myslite, že malé množstvá poťahujú zrná pôdy.
Najviditeľnejšie použitie pre vodu je na ľudskú spotrebu, a to ako voda, tak aj ako priedušný kyslík. Ale akonáhle budete mať vodu, budete mať prístup k molekulárnemu vodíku a molekulárnemu kyslíku. Môžu byť použité ako raketové palivo. Môžu byť tiež použité v rôznych výrobných procesoch zahŕňajúcich chémiu a metalurgiu.
VIPER bude zhromažďovať údaje až do 100 dní a bude mať zásadný význam pri vývoji mapy mesiaca s ľadovou vodou. Je to dôležitý krok v dlhodobom pláne agentúry NASA, ktorý zahŕňa trvalú prítomnosť človeka na Mesiaci. Táto lunárna prítomnosť nie je len cieľom sama osebe, je dôležitá aj pre cestu na Mars.
Pretože Mesiac je naklonený, existujú oblasti, ktoré sú neustále večné, a práve preto si NASA myslí, že môžu nájsť vodný ľad. Voda samotná môže pochádzať z dopadov komét a meteorologických dopadov, ale tiež z interakcie medzi Slnkom a lunárnym regolitom. Na Mesiaci sú potenciálne milióny ton vody a VIPER ho pomôže nájsť a určiť, ako je prístupný.
„Je neuveriteľne vzrušujúce, že vozidlové idú do nového a jedinečného prostredia južného pólu, aby zistili, kde presne môžeme túto vodu zozbierať,“ uviedla Anthony Colaprete, vedkyňa projektu VIPER, v tlačovej správe z októbra 2019. „VIPER nám povie, ktoré miesta majú najvyššiu koncentráciu a ako hlboko pod povrchom máme prístup k vode.“
VIPER bude pracovať takto: keď sa potuluje po povrchu, NSS bude detekovať vodný ľad z diaľky. Potom použije nástroj TRIDENT na hĺbkové prevŕtanie a odobratie vzoriek. Potom MSOLO a NIRVSS preskúmajú vzorky, aby našli vodu a iné zdroje a zistili množstvá.
K 14 spoločnostiam v rámci programu NASA Commercial Lunar Services Payload patrí Intuitívne stroje, Astrobotické technológie, Deep Space Systems, Lockheed Martin Space, SpaceX a ďalšie.
Viac:
- Tlačová správa: Nový VIPER Lunar Rover pre mapovanie vodného ľadu na Mesiaci
- NASA: Komerčné služby mesačného užitočného zaťaženia
- Space Magazine: Dobrá správa pre budúcnosť Mesiaca. Vo vnútri Mesiaca je voda
