Astronómovia s misiou Cassini objavili na Saturnovom mesiaci Titan jasný, tajomný geologický objekt, ktorý sa náhle objavil na snímkach z radarového nástroja misie. Táto funkcia vyzerá ako ostrov, a tím ju nazval „Magic Island“. Pravdepodobne to však nie je ostrov, ktorý sa náhle vynoril. Vedci však tvrdia, že to môže byť prvé pozorovanie dynamických geologických procesov na severnej pologuli Titanu.
Objekt sa náhle objavil na obrázkoch vyžarovaných späť z Cassini 10. júla 2013, ktoré zobrazujú regióny Ligeia Mare, more ležiace neďaleko severného pólu Titanu. Ale potom, ako náhle, v následnom prelete len o niekoľko dní neskôr, 26. júla, bol ostrov preč. Následné prelety potvrdili, že Magic Island zmizol a je známy ako „prechodný jav“.
"Tento objav nám hovorí, že tekutiny na Titanovej severnej pologuli nie sú jednoducho stojaté a nemenné, ale skôr to, že nastávajú zmeny," uviedol Jason Hofgartner, absolvent Cornell v a hlavný autor článku, ktorý sa objavuje v Nature Geoscience. „Nevieme presne, čo spôsobilo vznik tohto„ magického ostrova “, ale radi by sme ho študovali ďalej.“
Titan je v súčasnosti jediný iný svet okrem Zeme, o ktorom je známe, že má na svojom povrchu stabilné telá tekutín. Ale na rozdiel od Zeme nie sú Titánske jazerá naplnené vodou - namiesto toho sú plné tekutého metánu a etánu, organických zlúčenín, ktoré sú plynmi na Zemi, ale tekutinami v prostredí Titanu v neuveriteľne chladnom prostredí (-180 ° C).
Čo bol tento objekt? Medzi vysvetleniami tímu sú:
- Vietor severnej pologule môžu kopať a vytvárať vlny na Ligeia Mare. Radarový zobrazovací systém môže vidieť vlny ako akýsi „duchový“ ostrov. Vedci už predtým videli, čo si myslia, že sú vlny v ďalšom Titanskom mori, Punga Mare.
- Plyny sa môžu vytlačiť z morského dna Ligeia Mare a stúpajú na povrch ako bubliny.
- Potopené tuhé látky tvorené zimným mrazom by sa mohli stať vzrastajúcimi pri nástupe neskorších teplôt jarnej teploty Titanu.
- Pozastavené tuhé látky v Ligeia Mare, ktoré nie sú potopené ani plávajúce, ale pôsobia ako bahno v suchozemskej delte.
„Pravdepodobne niekoľko rôznych procesov - napríklad vietor, dážď a príliv - môže ovplyvniť jazerá metánu a etánu na Titane. Chceme vidieť podobnosti a rozdiely z geologických procesov, ktoré sa tu vyskytujú na Zemi, “uviedol Hofgartner. „Nakoniec nám to pomôže lepšie pochopiť naše vlastné tekuté prostredie tu na Zemi.“
Zdroj: Cornell University
