Nové snímky Titanu odoslané kozmickou loďou Cassini agentúry NASA ukazujú veľké pohorie siahajúce asi 150 km (93 míľ). Dosahujú výšku asi 1,5 km (takmer 1 míľu) a pravdepodobne sú vyrobené z ľadového materiálu a sú pokryté mnohými vrstvami organického materiálu.
Najvyššie hory, aké kedy videli na Titane - pokryté vrstvami organického materiálu a pokryté mrakmi - boli zobrazené kozmickou loďou Cassini agentúry NASA.
„Vidíme obrovské pohorie, ktoré mi pripomína hory Sierra Nevada v západných Spojených štátoch. Toto pohorie je nepretržité a je takmer 100 kilometrov dlhé, “uviedol Dr. Bob Brown, vedúci tímu vizuálneho a infračerveného mapovacieho spektrometra Cassini na arizonskej univerzite v Tucsonu.
Počas letu 25. októbra navrhnutého na získanie infračerveného pohľadu Titanu na infračervené žiarenie s najvyšším rozlíšením, Cassini rozlíšila povrchové vlastnosti už od 400 metrov. Obrázky odhaľujú veľké pohoria, duny a ložisko materiálu, ktoré sa podobá sopečnému toku. Tieto údaje, spolu s radarovými údajmi z predchádzajúcich preletov, poskytujú nové informácie o výške a zložení geologických prvkov na Titane.
Keby bol Titan Zem, tieto hory by ležali južne od rovníka niekde na Novom Zélande. Dojazd je široký asi 150 kilometrov (93 míľ) a 30 kilometrov (19 míľ) a asi 1,5 kilometra (takmer míľu) vysoký. Na vrchole horských hrebeňov ležia ložiská jasného bieleho materiálu, ktorým môže byť „metánový sneh“ alebo expozície iného organického materiálu.
„Tieto hory sú pravdepodobne také tvrdé ako skala, vyrobené z ľadových materiálov a sú pokryté rôznymi vrstvami organických látok,“ povedal Dr. Larry Soderblom, interdisciplinárny vedec Cassini z amerického geologického prieskumu, Flagstaff, Ariz.
Dodal: „Zdá sa, že na týchto vrcholoch vrchov sú vrstvy a vrstvy rôznych vrstiev organickej„ farby “, takmer ako maliar položiaci pozadie na plátno. Niektoré z týchto organických odpadkov vypadávajú z atmosféry ako dážď, prach alebo smog na dlážky a vrcholky hôr, ktoré sú pokryté tmavými škvrnami, ktoré sa javia ako kefované, umývané, odierané a pohybujúce sa po povrchu. ““
Hory sa pravdepodobne vytvorili, keď sa materiál zvaril zdola, aby vyplnil medzery otvorené, keď sa tektonické platne roztrhli, podobne ako sa na Zemi vytvárajú hrebene stredného oceánu.
Samostatne je ťažké interpretovať údaje z radaru a infračerveného žiarenia, ale spolu predstavujú výkonnú kombináciu. Na infračervených snímkach je možné vidieť tiene hôr a v radare je možné vidieť ich tvar. Ale keď sa skombinujú, vedci začnú vidieť variácie na horách, čo je nevyhnutné na odhalenie tajomstiev geologických procesov na Titáne.
Na infračervených snímkach je tiež viditeľný znak v tvare ventilátora, pravdepodobne pozostatok sopečného toku. Radarový prístroj zobrazoval tento tok a kruhový prvok, z ktorého sa zdá, že prúd vychádza pri predchádzajúcom prelete, ale nie v tejto úrovni detailov.
„Dôkazom toho je, že táto kruhová vlastnosť je sopka,“ uviedla Dr. Rosaly Lopes, členka radarového tímu Cassini v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii. „Len pomocou radarových údajov sme ju identifikovali ako možnú sopku, ale kombinácia radaru a infračerveného žiarenia to robí oveľa jasnejším. “
Blízko zvrásneného hornatého terénu sa nachádzajú oblaky v južných stredných zemepisných šírkach Titanu, ktorých zdroj naďalej uniká vedcom. Tieto oblaky sú pravdepodobne metánové kvapôčky, ktoré sa môžu vytvárať, keď sa atmosféra na Titáne ochladzuje, keď je vetrom tlačený cez hory.
Zloženie dún, ktoré prechádzajú cez väčšinu Titanu, je tiež oveľa jasnejšie. "Zdá sa, že duny pozostávajú z pieskových zŕn vyrobených z organických látok, ktoré sú postavené na podloží s ľadovou vodou a môžu tu byť aj nejaké snehové a svetlé usadeniny," uviedol Brown.
Titan je zložité miesto a vedci odkrývajú tajomstvá povrchu po jednom prelete. Vedci dúfajú, že 12. decembra získajú ďalšie stopy z ďalšieho preletu Titanu.
Nové infračervené snímky hôr nájdete na: http://www.nasa.gov/cassini a http://saturn.jpl.nasa.gov a http://wwwvims.lpl.arizona.edu. Ďalšie informácie o správach NASA z konferencie American Geofyzical Union sú na adrese http://www.nasa.gov/agu.
Misia Cassini-Huygens je projektom spolupráce NASA, Európskej vesmírnej agentúry a Talianskej vesmírnej agentúry. Jet Propulsion Laboratory, divízia kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi misiu Cassini-Huygens pre vedecké riaditeľstvo misie NASA vo Washingtone. Orbiter Cassini bol navrhnutý, vyvinutý a zostavený v JPL. Tím vizuálnych a infračervených mapovacích spektrometrov je založený na arizonskej univerzite, kde bol tento obrázok vytvorený. Radarový nástrojový tím má sídlo v JPL a spolupracuje s členmi tímu zo Spojených štátov a niekoľkých európskych krajín.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
