[/ Titulok]
Laboratórium Mars Science Laboratory, ktoré sa má spustiť na budúci rok, môže byť oneskorené, zmenšené alebo zrušené kvôli technickým problémom a prekročeniu nákladov. Jazdec s jadrovým pohonom určený na hľadanie mikrobiálneho života na Červenej planéte už stál 1,5 miliardy dolárov a ak dosiahne 30-percentné prekročenie nákladov, môže ho Kongres zrušiť. Letecký týždeň uvádza, že úradníci agentúry Mars Research Research Program (MEP) a Jet Propulsion Laboratory (JPL) v piatok informujú administrátora NASA Mika Griffina a administrátora Eda Weilera a pokúsia sa nájsť možné riešenie. Oneskorenie misie rovera do roku 2011 by bolo nákladné, ale Weiler povedal, že spoločnosť JPL sa natiahla tak, že sa snaží spustiť okno na spustenie roku 2009, že výsledkom by mohlo byť „jadrový kráter na Marse“.
Takmer ako malé auto bude navrhovaná MSL trikrát väčšia a dvakrát väčšia ako šírka prieskumných lietadiel Mars (MERs), ktoré pristáli v roku 2004, a bude môcť dvakrát cestovať. Bude mať desať pokročilých vedeckých nástrojov a kamier. Urobí prvé presné pristátie a vopred určené miesto pomocou riadeného vstupného systému a mäkkého pristávacieho systému s názvom Sky Crane. Montáž a testovanie kritických komponentov a prístrojov sú však kvôli technickým problémom oneskorené.
Pretože v banke NASA a JPL nie je veľa peňazí navyše, akékoľvek prekročenie nákladov na technické problémy alebo meškania by sa muselo vziať z iných misií. S cieľom udržať MSL by NASA mohla byť prinútená zrušiť atmosférickú skautskú misiu MAVEN v roku 2013 vo výške 485 miliónov dolárov, ktorá bola nedávno ohlásená, alebo budúcu misiu s rovermi stanovenú na rok 2016.
Prekĺznutie do okna spustenia v roku 2011 pridá k cenovke ďalších 300 miliónov - 400 miliónov dolárov, ale mohlo by to byť lepšie ako pokúsiť sa spustiť v roku 2009 s vozidlom a tímom, ktorý pravdepodobne ešte nebude lietať.
Manažér EP Doug McCuistion uviedol, že jeho program je natiahnutý na svoje hranice, nemá finančné prostriedky na vývoj technológií a „takmer nič“ na vzdelávanie a verejný kontakt.
NASA vysiela každé dva roky misiu na Mars, aby určila, či planéta niekedy bola schopná podporovať život.
Zdroje: Letecký týždeň, MSNBC
