Raketoplán Discovery na štartovacej ploche. Obrazový kredit: NASA. Klikni na zväčšenie.
Nová štúdia, ktorú čiastočne financovalo Námorné výskumné laboratórium a Národná správa letectva a kozmonautika (NASA), uvádza, že výfuk z raketoplánu môže vytvárať oblaky nadmorskej výšky nad Antarktídou iba niekoľko dní po uvedení na trh, čo poskytuje cenné informácie o globálnych dopravných procesoch v dolná termosféra [mhs1]. Rovnaká štúdia tiež zistila, že hlavná výfuková trubica raketoplánu nesie malé množstvo železa, ktoré je možné pozorovať zo zeme, pol sveta ďalej.
Medzinárodný tím autorov štúdie, ktorý sa má objaviť v 6. čísle Geofyzikálneho výskumného listu, použil kyvadlovú misiu STS-107 ako prípadovú štúdiu, aby ukázal, že výfukové plyny uvoľňované v dolnej termosfére, takmer 110 kilometrov nadmorskej výšky, môžu tvoriť Antarktídu. polárne mezosférické oblaky (PMC). Termosféra je najvyššia vrstva v našej atmosfére, s mezosférou (medzi 50 - 90 km nad Zemou), stratosférou a troposférou nižšie.
Nové pozorovania, ktoré predstavil výskumný tím z programu Global Ultraviolet Imager (GUVI) o satelitoch Thermosphere, Ionosphere, Mesosphere, Energetics and Dynamics (TIMED) agentúry NASA, odhaľujú transport výfukových plynov STS-107 na južnú pologuľu len dva dni po spustení v januári 2003. , Voda z výfukových plynov nakoniec viedla k významnému výbuchu PMC počas južného polárneho leta 2002-2003, pozorovaného satelitným experimentom so solárnym spätným rozptylom ultrafialového žiarenia (SBUV). Interhemisferický transport, po ktorom nasledovala tvorba PM v Antarktíde, bol nečakaný.
PMC, známe tiež ako nočné žiarenie, sa objavujú v blízkosti 83 kilometrov nadmorskej výšky a sú tvorené časticami vodného ľadu, ktoré sa vytvárajú mikrofyzikálnymi procesmi nukleácie, kondenzácie a sedimentácie. Zvyčajne sa vyskytujú v chladnom polárnom letnom mezosfére, kde teploty klesajú pod 130? Kelvin (-220 ° F). O konkrétnych procesoch, ktoré vedú k tvorbe PMC, je známe málo.
Podľa vedúceho autora štúdie Dr. Michael Stevens, výskumný fyzik na E.O. Hulburtovo centrum pre vesmírny výskum v Námornom výskumnom laboratóriu prinieslo viac priekopníckych vedeckých výsledkov.
"Tento výskum je vzrušujúci v tom, že rozširuje nové vysvetlenie tvorby týchto oblakov tým, že demonštruje globálny účinok oblaku výfukových plynov Shuttle v oblasti atmosféry, ktorá nebola tradične dobre známa," uviedol Stevens.
Niektorí sa domnievajú, že vplyv antropogénnej zmeny v dolnej atmosfére sa odráža v týchto horných atmosférických oblakoch. Hoci boli PMC historicky viditeľné iba v polárnej oblasti, v posledných rokoch boli PMC pozorované v nižších zemepisných šírkach až na juh ako [mhs2] Colorado a Utah, čím sa obnovoval záujem a vyvolala debata o dôsledkoch. Zistenia tejto práce však „spochybňujú interpretáciu dopadov trendov PMC z konca 20. storočia výlučne z hľadiska globálnej zmeny podnebia,“ uviedol Stevens. Tím dospel k záveru, že voda z výfukového plynu raketoplánu môže prispieť k pozoruhodným 10 - 20 percentám PMC pozorovaným počas jednej letnej sezóny v Antarktíde.
Kľúčovým údajom, ktorý potvrdil príchod oblaku na Antarktídu, bolo pozemné pozorovanie atómov železa v blízkosti 110 km. Prítomnosť železa v tejto nadmorskej výške vedci pôvodne zmätená, pretože tam nie je známy žiadny prírodný zdroj. Údaje naznačujú, že železo vyplavované alebo vyparené hlavnými motormi raketoplánu bolo prepravované spolu s vodnou parnou lokomotívou, ktorá dorazila do Antarktídy tri až štyri dni po spustení v januári 2003. Vodný oblak aj prítomnosť železa dokazujú, že stredný južný vietor odvodený z údajov tímu je oveľa rýchlejší, ako vyplýva z modelov globálnej cirkulácie alebo veterných klimatológií.
„Toto nám hovorí niečo nové a vzrušujúce o doprave v tejto oblasti atmosféry,“ povedal Stevens. „Môže to byť tak rýchle, že raketoplánový oblak môže na Antarktíde vytvoriť ľad, skôr ako sa skutočne prejavia iné procesy straty. Musíme venovať veľkú pozornosť interpretácii dlhodobých dôsledkov pozorovania a vlastností týchto oblakov z dôvodu tohto príspevku raketoplánu a potenciálneho príspevku mnohých ďalších menších nosičov rakiet. ““
NRL a NASA štúdiu financovali s príspevkami Národnej vedeckej nadácie, Britského antarktického prieskumu v Cambridge vo Veľkej Británii a University of Illinois, Urbana-Champaign. Ďalšími výskumníkmi v tejto štúdii sú Robert Meier z Univerzity George Masona, Fairfax, Va .; Xinzhao Chu z University of Illinois, Urbana-Champaign; Matthew DeLand of Science Systems & Applications, Inc., Lanham, Md .; a John Plane z University of East Anglia, Norwich, Spojené kráľovstvo.
Pôvodný zdroj: NRL News Release
