Nová štúdia naznačuje, že nová španielska pobrežná zóna na pobreží Španielska ohlasuje začiatok nového cyklu, ktorý jedného dňa vtiahne morské dno Atlantického oceánu do útrob Zeme.
Pochopenie začiatku subdukčných zón je dlhotrvajúcim tajomstvom doskových tektoník, uviedol autor hlavnej štúdie João Duarte, výskumný pracovník na Monash University v austrálskom Melbourne.
Subdukčné zóny sú kľúčovými hráčmi pri vytváraní superkontinentov a otváraní a zatváraní oceánov Zeme. V subdukčnej zóne sa jedna z tektonických platní Zeme ponorí pod druhú a klesá do plášťa, vrstvu pod kôrou. Ako mizne oceánska kôra, kontinenty sa môžu zblížiť a zrážať, ako sa to stalo v histórii planéty mnohokrát. Subdukčné zóny tiež spôsobujú najväčšie zemetrasenia na planéte, napríklad v Japonsku, Čile a na Aljaške.
Na druhej strane sú pasívne okraje, plynulý prechod medzi oceánskou a kontinentálnou kôrou, ako je vidieť pozdĺž východnej severnej Ameriky a severnej Európy.
Ale zatiaľ čo severná Európa môže mať mierny prechod, zložené a prasknuté morské dno na juhozápade Španielska vedie vedcov k názoru, že zemská kôra sa nachádza na pokraji medzi dvoma typmi hraníc dosiek.
"Práve sme v prechode medzi pasívnou a aktívnou maržou. Doska sa rozpadá na dve a začína sa zbližovať," povedal Duarte v rozhovore pre e-mailovú adresu OurAmazingPlanet.
Vylisovaná kôra
Duarte a jeho kolegovia dospeli k svojmu záveru, podrobne online 6. júna v časopise Geology, starostlivým mapovaním podvodných porúch blízko Španielska a západne od Gibraltáru v zóne nazývanej juhozápadný okraj Pyrenejského polostrova. Táto zóna priniesla niekoľko veľkých zemetrasení, vrátane zemetrasenia v Lisabone v roku 1755, pri ktorom zahynulo viac ako 10 000 ľudí a pravdepodobne zaslala cunami až do Karibiku.
Tím objavil aktívne ťahové chyby v celej predpokladanej pasívnej marži. Poruchy ťahu vznikajú pri stlačení kôry, v tomto prípade medzi euroázijskými a africkými tektonickými platňami.
„To ukazuje, že rezerva už nie je pasívna, ale teraz sa reaktivuje, to znamená, že sa vytvára nová hranica konvergentnej platne,“ povedal Duarte. „Keby ste hľadali embryonálnu tlmivú zónu, očakávali by ste to.“
Zdieľanie subduction
Vedci majú podozrenie, že nová iberská subuktívna zóna dostane malú pomoc z malej, ultra-pomalej subukčnej zóny pod Gibraltárskym prielivom. Gibraltárska subdukčná zóna je pripevnená k africkému tanieru. V nasledujúcich niekoľkých miliónoch rokov sa tento dopravný pás môže rozvinúť smerom k Atlantiku a zlúčiť sa s Pyrenejskou zónou do ešte väčšej priekopy.
Vytváranie tlmivých zón trvá milión rokov, ale zanechávajú niekoľko záznamov o tom, ako tento proces funguje. (Väčšina záchytných bodov končí v plášti.) Možné nové tlmiace pásmo pomáha dešifrovať ich záhadné narodenie. Jeden model navrhol, že stará silná oceánska kôra blízko kontinentov spontánne praskla, zrútila sa a začala nový priekopa. Ale embryonálna zóna tlmenia pri Španielsku namiesto toho naznačuje, že sa tlmenie šíri z oceánu do oceánu, uviedol Duarte.
Duarte a jeho kolegovia teraz vyvíjajú numerické modely tlmenia, aby lepšie porozumeli silám, ktoré poháňajú sily a bránia pohybu doštičiek. „Identifikácia a porozumenie takýmto procesom môžu priniesť nové poznatky o tom, ako mohli subdukčné zóny v minulosti iniciovať a ako sa oceány začínajú uzatvárať,“ uviedol.
Pre predpovedanie seizmického rizika v regióne je tiež rozhodujúce mať zmysel pre komplexnú tektoniku na mori v Španielsku a Portugalsku, dodala Duarte. „Napriek dvadsaťročnému intenzívnemu vyšetrovaniu až teraz začíname chápať celý obraz,“ uviedol.
Pošlite e-mail Becky Oskin alebo ju sledujte na @beckyoskin. Sledujte nás @OAPlanet, Facebook a Google+. Pôvodný článok o službe OurAmazingPlanet od spoločnosti LiveScience.
