Otvorené zhluky hviezd sa pohybujú okolo galaktickej roviny a sú uzavreté v objatí ramien špirálovej galaxie, ktoré zvyčajne obsahujú až niekoľko stoviek členov a zvyčajne sa pohybujú okolo tridsiatich svetelných rokov. Väčšina z nich sú mladí, až niekoľko desiatok miliónov rokov - s niekoľkými zriedkavými výnimkami, ktoré sú staré len niekoľko miliárd rokov. Chápeme, že v priebehu času sa členovia galaktického klastra pomaly oddeľujú a vytvárajú voľné združenia. Nerozumieme však presne tomu, ako sa vytvorili ich hviezdy.
„Čistým dôsledkom je, že ich hviezdy sa nakoniec rozdelia po celej galaxii,“ uviedla Nathan Leigh, doktorandka na McMaster University a hlavný autor štúdie, ktorá bola predstavená tento týždeň na stretnutí CASCA 2011 v kanadskom Ontáriu. "Takto si myslíme, že väčšina hviezd Mliečnej dráhy sa našla na ich pozorovaných miestach."
Jedným z dôvodov, prečo sa nám nedarí hlboko preniknúť do konštrukcie a vývoja galaktických zoskupení, je to, že sa zvyčajne skrývajú hustým závojom plynu a prachu. Krásne na pohľad ... Ale takmer nemožné prerezať ho vo viditeľnom svetle. To znamená, že nemôžeme priamo pozorovať proces pôrodnosti. Aby pomohli pochopiť tento proces, astronómovia spojili svoje pozorovania hviezdokopov tak starých, že siahajú až do začiatku samotného vesmíru. Vďaka modernému počítačovému spracovaniu dokážu generovať najmodernejšie simulácie pre hviezdny vývoj.
„Bohužiaľ, väčšina hviezdokopov trvá tak dlho, kým sa rozpustí, že v skutočnosti nemôžeme vidieť, ako sa to deje. Teraz však chápeme, ako k tomuto procesu dochádza, a my môžeme hľadať jeho podpisy skúmaním súčasného výskytu zoskupení, “povedal Nathan Leigh. „Urobili sme to tak, že sme zhluky, ktoré robíme pomocou našich simulácií, prispôsobili tým, ktoré skutočne pozorujeme. Toto nám hovorí o podmienkach v čase ich vzniku. “
Tieto simulácie poskytli Leighovi a spolupracovníkom stimul, ktorý potrebovali na opätovné vysledovanie histórie skutočných hviezdokopov, čo nám dáva nové informácie o formácii. Na dokončenie štúdií sa spoliehali na vysoko sofistikované pozorovania, ktoré sa nedávno urobili pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu.
"Je pozoruhodné, že zisťujeme, že všetky hviezdokopy viac-menej zdieľajú spoločnú históriu a siahajú až do ich narodenia," uviedol Leigh. „Toto pre nás bolo veľkým prekvapením, pretože naznačuje, že problém by mohol byť oveľa jednoduchší, ako sme si pôvodne mysleli. Naše chápanie nielen toho, ako sa tvoria hviezdy, ale aj histórie našej Galaxie, len urobilo oveľa väčší krok vpred, ako sme očakávali. “
Zdroj: Kanadská astronomická spoločnosť.
