Merkúr 13. februára 2006. Kredit na snímku: Jeffrey Beall. klikni na zväčšenie
Nie je každý deň vidieť zmenšujúcu sa planétu. Dnes by mohol byť deň.
Vyjdite von tento večer pri západe slnka a pozerajte na západ smerom k žiaru zapadajúceho slnka. Keď bude obloha blednúť na čiernu, objaví sa svetlá planéta. Je to Ortuť, prvá planéta od Slnka, známa tiež ako „Neuveriteľná zmenšujúca sa planéta“.
"Toto je len druhýkrát v mojom živote, kedy som videl Merkúra," hovorí pozorovateľ oblohy Jeffrey Beall, ktorý vyfotil tento obrázok pri pohľade na západ od svojho balkóna v Denveri, Colorado:
Ortuť je jasná „hviezda“ tesne nad horským hrebeňom, ktorý súperi s mestskými svetlami.
Ortuť je nepolapiteľná, pretože trávi väčšinu svojho času skrytým slnečným žiarením. Tento týždeň je iný. Od tejto chvíle do 1. marca sa ortuť dostáva von z oslnenia a do jasného pohľadu. Nie je to tak, že ortuť je skutočne ďalej od Slnka. Vyzerá to tak kvôli geometrii Zem-Slnko - Merkúr na konci februára. Obrázok má hodnotu tisíc slov: schéma.
Najlepší deň na prezeranie je piatok 24. februára (mapa oblohy); to je dátum najväčšieho predĺženia alebo oddelenia od slnka. Ďalšími poznámkami sú 28. február (mapa oblohy) a 1. marec (mapa oblohy), keď polmesiac kĺzal Merkúrom veľmi pekne.
Keď vidíte, ako sa z večerného súmraku objavuje ortuť, pozeráte sa na veľmi zvláštne miesto. Dobrým príkladom je „zmenšovanie“:
V roku 1974 kozmická loď Mariner 10 agentúry NASA preletela s Merkúrom a prvýkrát fotografovala planétu z blízkeho dosahu. Kamery odhalili husto kráterový svet s vráskami. Planetárni geológovia ich nazývajú „laloky“ a podobne ako vrásky na hrozienkach sa považujú za známku zmenšovania. Čo by spôsobilo zmrštenie planéty? Jedna možnosť: Nadmerné železné jadro ortuti ochladzuje už miliardy rokov a jeho kontrakcia môže byť hnacou silou za vráskami. Nikto nevie s istotou.
Nikto nevie, pretože Merkúr sa sotva preskúmal. Bola tam iba jedna kozmická loď a počas jej oh-tak krátkej návštevy sa Marinerovi 10 podarilo vyfotiť menej ako polovicu (45%) povrchu Merkúra: obrázok. Väčšina je terra incognita.
Ďalšou hádankou je záhadná látka na póloch Merkúra. Rádiové astronómovia Merkúr zďaleka pomocou radarov na Zemi našli a našli v polárnych kráteroch Merkúra niečo veľmi jasné. Znova nikto nevie, čo to je, hoci obľúbenou možnosťou je ľad. Zamrznutá voda je dobrým odrazom rádiových vĺn a pekne by vysvetlila pozorovania.
Ako by mohla na ortuti existovať zmrznutá voda? Slnko zahrieva povrch planéty na 400 ° Bf? C (750? Bf? F) alebo viac, príliš horúce na zamrznutie čohokoľvek. Vedci sa domnievajú, že hlboko dole v niektorých polárnych kráteroch slnko nikdy nesvieti. V permanentnom tieni teplota klesne pod -212 ?? bf? C (-350 ° Bf = F). Predpokladajme, že kúsok ľadovej kométy alebo meteoritu pristál v takomto kráteri; časť ľadu môže prežiť.
Alebo to môže byť niečo úplne iné.
Ako vyzerá neznáma polovica ortuti? Skutočne sa planéta zmenšuje? Môže ľad zostať zamrznutý v pekle? Ortuť kladie veľa otázok: zoznam. Nová sonda NASA s názvom „MESSENGER“ je na ceste, aby našla niekoľko odpovedí. Merkur sa však dostane až v roku 2008.
Zatiaľ je možné nahliadnuť do súmraku a diviť sa. Vyskúšajte to dnes večer.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
